Os cogumelos que muitos de nós apreciamos pelo seu delicioso sabor umami e benefícios para a saúde são, na verdade, os corpos frutíferos dos fungos e desempenham um papel importante no seu ciclo de vida.
O objetivo do cogumelo é criar e dispersar esporos. Um único cogumelo pode produzir bilhões de esporos por dia.
Os produtores iniciantes de cogumelos, que esperam cultivar cogumelos dentro de casa, muitas vezes se preocupam com os efeitos desses esporos de cogumelos em suas casas.
Mas, a menos que você planeje montar uma fazenda de cogumelos em grande escala em sua cozinha, não precisa se preocupar muito.
Continue lendo para saber mais sobre os esporos de cogumelos, onde e por que são produzidos, como usá-los e se são prejudiciais.
Os esporos de cogumelos são estruturas reprodutivas microscópicas e unicelulares que os fungos produzem e dispersam para alcançar novas fontes de alimento.
Costuma-se dizer que os esporos são como sementes de plantas, e seu nome vem da palavra grega sporā, que significa “semente”. Mas embora seu propósito seja o mesmo, os esporos não são o mesmo que as sementes.
Cada uma das sementes das plantas contém todo o material genético necessário para cultivar uma nova planta. Mas os esporos dos cogumelos têm apenas metade do material genético necessário para criar um novo fungo.
Dois esporos do mesmo tipo de fungo devem se encontrar e se fundir para criar um novo fungo produtor de cogumelos.
Outra diferença é que a maioria das sementes das plantas são visíveis ao olho humano, enquanto os esporos dos cogumelos são minúsculas partículas semelhantes a poeira, cuja forma e tamanho só são visíveis ao microscópio.
Mas quando milhares de esporos estão juntos, você pode ver sua cor a olho nu, ajudando na identificação dos cogumelos.
Embora os cogumelos possam libertar milhares de milhões de esporos diariamente, a maioria nunca se transformará num novo fungo, pois têm vários obstáculos a ultrapassar.
Os esporos não contêm muita comida, por isso devem pousar num local com uma boa fonte de alimento para germinar. Além de uma fonte de alimento adequada, eles também precisam de condições ambientais específicas para crescer, incluindo a faixa correta de temperatura e níveis de umidade.
De que são feitos os esporos de cogumelos?
Os esporos de cogumelos variam em tamanho e forma de espécie para espécie, mas são essencialmente células únicas, imóveis, com uma parede celular sólida.
Sua parede celular possui uma estrutura única contendo uma rede complexa de polissacarídeos, incluindo glucano, quitina e glicoproteínas.
É excepcionalmente resistente e protege os esporos de condições ambientais extremas, incluindo calor excessivo, frio, sal, pH alto ou baixo e radiação UV.
Embora os cientistas estudem constantemente os esporos e as suas paredes celulares, estes ainda são relativamente desconhecidos e há muito que aprender.
Onde estão os esporos de um cogumelo?
Os cogumelos, os corpos frutíferos dos fungos, produzem os esporos que permitem que o fungo se espalhe para novos locais e se reproduza. Eles têm estruturas produtoras de esporos ou superfícies compostas por hifas esporíferas. Essas hifas especiais produzem os esporos.
Em cogumelos com tampa, muitas vezes você encontrará a superfície produtora de esporos na parte inferior da tampa. A tampa funciona como um guarda-chuva, protegendo as estruturas e os esporos da chuva e do excesso de luz solar.
As estruturas produtoras de esporos variam de espécie para espécie, mas algumas das mais comuns são guelras, poros ou dentes.
Muitos cogumelos gourmet conhecidos têm guelras, incluindo botão, cremini, portobello, ostra e shiitake.
Exemplos de cogumelos populares com poros são os muito procurados cogumelos porcini e cogumelos medicinais, como reishi e rabo de peru.
Os cogumelos de aparência mais incomum de todos são aqueles que possuem dentes ou agulhas em vez de guelras. Exemplos destes são a crina de leão peluda e os cogumelos ouriço.
Embora brânquias, dentes e poros sejam as estruturas produtoras de esporos mais comuns, existem cogumelos que produzem esporos de outras maneiras, incluindo chanterelles, puffballs e cogumelos.
Nosso artigo sobre as partes de um cogumelo traz mais informações para você.
Por que os cogumelos produzem esporos?
A principal razão pela qual os fungos produzem esporos é para se espalharem e encontrarem novas fontes de alimento, mas também os utilizam para criar novas estirpes e garantir a sobrevivência da espécie.
Embora muitos fungos possam se reproduzir tanto assexuadamente quanto sexualmente, as novas espécies formadas quando esporos de dois fungos progenitores diferentes se combinam durante a reprodução sexuada são frequentemente mais adaptáveis.
As características combinadas de diferentes fungos parentais lhes conferem uma maior chance de sobrevivência em ambientes menos favoráveis.
Um cogumelo pode liberar bilhões de esporos microscópicos que serão dispersos pelo vento, água, insetos ou animais. Muitos desses esporos nunca germinarão, mas aqueles que pousarem em um local com material orgânico em decomposição terão uma chance.
Eles podem permanecer dormentes até que as condições ambientais sejam adequadas para a germinação e então produzir uma hifa semelhante a um fio que encontra e se funde com um tipo oposto de hifa de acasalamento para formar um novo micélio.
Se quiser saber mais, temos artigos para ajudá-lo a compreender o ciclo de vida dos cogumelos, de onde vêm os cogumelos e como se reproduzem.
Os esporos dos cogumelos podem fazer mal a você?
Geralmente, os esporos de cogumelos não fazem mal a você. Quando você come cogumelos comestíveis deliciosos, muitas vezes também come esporos que passam pelo seu sistema sem problemas.
O ar que respiramos também contém numerosas partículas pequenas, incluindo bactérias, poeira, pólen e esporos de fungos, que normalmente não são um problema para a maioria das pessoas.
Mas a inalação de esporos de cogumelos causa uma reacção alérgica em algumas pessoas, embora as estimativas sugiram que apenas uma pequena percentagem da população em geral é alérgica a esporos de fungos.
Em pequenas quantidades, os esporos de cogumelos são geralmente inofensivos, mas a exposição repetida a muitos esporos é mais perigosa e pode causar inflamação e sintomas alérgicos.
Se você cultiva cogumelos, frequentemente exposto a grandes volumes de esporos, é aconselhável usar um respirador. Mas normalmente não é um problema para os produtores que têm exposição pouco frequente.
Algumas espécies de cogumelos produzem mais esporos do que outras. Cogumelos ostra e shiitake são alguns deles, e é melhor colhê-los antes que liberem seus esporos.
O ponto ideal de colheita varia de espécie para espécie. Mas geralmente é melhor colher cogumelos quando as tampas começam a ficar achatadas, mas as bordas ainda estão enroladas.
Nosso artigo sobre colheita de cogumelos traz mais informações sobre o momento ideal para colher diferentes espécies de cogumelos e o vídeo abaixo mostra quando é melhor colher cogumelos ostra.
É melhor colher os cogumelos ostra antes que liberem os esporos. Saiba o que procurar no vídeo acima.
O que é uma impressão de esporo de cogumelo?
A impressão de esporos de cogumelo é um padrão, geralmente feito em papel, papel alumínio ou vidro. O padrão é produzido por milhares de esporos caindo diretamente da superfície contendo esporos de um cogumelo em um local sem correntes de ar.
Os pesquisadores fazem impressões de esporos de cogumelos em lâminas de vidro para estudar os esporos em microscópios e aprender mais sobre eles. Os micologistas geralmente fazem impressões de esporos de cogumelos em papel alumínio para colher esporos e cultivar espécies novas ou interessantes.
E algumas pessoas fazem impressões de esporos de cogumelos em papel para criar arte.
Cada impressão de esporo é única e bonita, mas muito frágil. Você precisará tomar cuidado ao fazer a impressão dos esporos, pois mesmo o menor fluxo de ar moverá os pequenos esporos e manchará o padrão.
Para aprender como fazer suas próprias impressões de esporos em casa, dê uma olhada em nosso guia passo a passo sobre como fazer uma impressão de esporos de cogumelo.
Para que servem os esporos de cogumelos?
As pessoas geralmente usam esporos de cogumelos para três coisas:
1. Identificação de Cogumelos
Na identificação de cogumelos, os esporos desempenham um papel importante, pois possuem cores, formas e tamanhos únicos.
Muitas forrageadoras usam a cor das guelras de um cogumelo maduro, que geralmente também é a cor dos esporos, para ajudar na identificação. Mas às vezes é melhor levar o cogumelo para casa e fazer uma impressão dos esporos do cogumelo para ver a cor exata dos esporos.
Isso ajuda até certo ponto, mas várias espécies de cogumelos têm esporos da mesma cor. Freqüentemente, a única maneira de ter 100% de certeza sobre quais espécies de cogumelos você possui é observar os esporos ao microscópio.
A maioria de nós não possui microscópios, por isso é aconselhável procurar cogumelos com alguém experiente enquanto você aprende como identificar espécies comestíveis.
Os aplicativos de identificação de cogumelos também ajudam na identificação, mas nunca coma um cogumelo a menos que tenha 100% de certeza de sua identidade.
2. Cultivo de cogumelos
Você pode se divertir e usar esporos de cogumelos para cultivar cogumelos em casa com uma seringa de esporos.
Uma seringa de esporos é exatamente o que parece e consiste em uma seringa contendo esporos suspensos em água estéril. Geralmente é usado para inocular grãos esterilizados para criar sementes de grãos.
Embora interessante, o cultivo de cogumelos a partir de esporos é imprevisível. Não há garantia do que você obterá, pois cada vez que dois esporos se fundem, eles criam uma nova cepa com novas características.
Também leva mais tempo para cultivar cogumelos a partir de esporos, pois você começa logo no início do ciclo de vida do cogumelo. E ao adicionar mais etapas ao processo de crescimento, você aumenta as chances de algo dar errado ao longo do caminho.
Os agricultores comerciais e de pequena escala geralmente cultivam cogumelos usando cultura de cogumelos ou semente contendo micélio clonado de uma espécie comprovada.
3. Arte de impressão de esporos de cogumelo
A natureza está cheia de belos padrões. Os artistas usam flores e folhas para criar arte há séculos e agora também usam impressões de esporos de cogumelos para criar obras de arte decorativas.
Se você mora em uma área com muitos cogumelos, a arte impressa com esporos é um projeto divertido para experimentar em casa, e você pode experimentar diferentes cogumelos e tipos de papel.
Apenas tome cuidado ao manusear cogumelos desconhecidos, pois podem ser tóxicos. Use sempre luvas e não deixe cogumelos selvagens onde crianças ou animais de estimação possam alcançá-los.
Considerações Finais
Ainda temos muito que aprender sobre os fungos e os seus esporos, e os cientistas fazem continuamente novas descobertas à medida que tentam compreender estes organismos notáveis.
Em pequenas quantidades, os esporos de fungos não são um problema para a maioria das pessoas, mas os produtores de cogumelos, frequentemente expostos a muitos esporos, devem usar um respirador para reduzir a quantidade de esporos que inalam.
Se você é um produtor doméstico de pequena escala, pode evitar grandes quantidades de esporos colhendo os cogumelos antes que os esporos sejam liberados.
Para saber mais sobre o cultivo de cogumelos, visite nosso Centro de Cultivo de Cogumelos ou baixe nosso treinamento gratuito.
