Imagens de Westersoe/Getty
Embora muitas frutas se beneficiem do amadurecimento na árvore, as peras europeias e asiáticas seguem um caminho diferente. Estas variedades são colhidas melhor quando ainda estão firmes e ligeiramente imaturas. Depois de colhidos, devem ser armazenados em condições frias para desencadear a produção natural de gás etileno – o hormônio que impulsiona o amaciamento e o desenvolvimento do sabor.
Em teoria, a maioria das peras produz etileno suficiente para amadurecer sozinhas. No entanto, se forem colhidas demasiado tarde, demasiado cedo, ou não receberem a refrigeração adequada, os frutos podem permanecer teimosamente duros e não atingirem todo o seu potencial culinário.
As peras asiáticas, por exemplo, são conhecidas pela sua textura crocante, semelhante à da maçã, mesmo quando totalmente maduras. Eles normalmente são colhidos no pico de maturação e podem ser apreciados direto da árvore. As peras europeias, por outro lado, são mais lisas e em formato de pêra, variando de texturas cremosas a arenosas. As variedades híbridas combinam essas características, oferecendo uma variedade versátil de sensações na boca.
Pêra amadurecendo em casa
P.Tekiela/Shutterstock
Para amolecer peras compradas em lojas, mantenha-as em temperatura ambiente (65–75°F) por vários dias. Este ambiente estimula a produção de etileno e permite que a fruta amoleça naturalmente. O armazenamento refrigerado, por outro lado, atrasa o amadurecimento e mantém as peras firmes.
Para uma abordagem mais rápida, coloque as peras em um saco de papel com uma fruta madura, como uma maçã ou banana. A bolsa retém o etileno, acelerando o processo de amadurecimento.
Colhendo peras para obter o sabor ideal
BearFotos/Shutterstock
As peras bem-sucedidas começam com o momento adequado da colheita. Escolha frutas que estejam totalmente crescidas, mas ainda ligeiramente macias. As peras excessivamente maduras desenvolvem um núcleo mole que resulta em uma textura arenosa, enquanto as peras pouco maduras podem apodrecer antes de amolecerem.
Os indicadores de prontidão incluem:pele firme e lisa; fácil desprendimento quando movido da posição vertical para a horizontal; e uma superfície cerosa e não áspera. Árvores maiores geralmente produzem frutos que amadurecem no início da estação.
O requisito de resfriamento
Szakalikus/Getty Images
As peras híbridas européias e asiáticas requerem um período de resfriamento pós-colheita – normalmente de 3 a 6 semanas a 30–35°F – para amadurecerem completamente. Esta etapa de resfriamento estimula a síntese de etileno. Sem refrigeração adequada, as peras permanecem duras e podem estragar antes mesmo de amolecerem. Os retalhistas comerciais seguem este protocolo, razão pela qual a maioria das peras compradas em lojas chegam prontas a amadurecer em casa.
