Os tomates são as joias da coroa de qualquer jardim de verão, mas as condições quentes e úmidas podem colocá-los sob cerco. Quando as temperaturas diurnas sobem acima de 85°F (29°C) e o ar parece espesso, o risco de queda das flores, falha na frutificação e surtos de doenças dispara. Com as mudanças climáticas, estes desafios já não estão confinados ao Sul; muitas regiões agora experimentam períodos prolongados acima de 90°F juntamente com alta umidade.
Embora não possamos alterar o clima, podemos equipar nossos tomateiros com estratégias comprovadas que lhes permitam sobreviver e prosperar. Abaixo estão sete dicas baseadas em evidências para ajudar seus tomates a florescer mesmo no calor mais intenso.
Tomate roxo Cherokee 
Sementes de tomate Cherokee roxo
Tomate San Marzano Roma Pole 
Sementes de tomate San Marzano Roma Pole
Plante cedo para evitar o calor
As temperaturas diurnas acima de 85 ° F (29 ° C) e as máximas noturnas acima de 70 ° F (21 ° C) provocam a queda das flores, impedindo a frutificação. O transplante de tomates mais cedo - de preferência no início de maio, e não no início de junho - permite que as plantas completem a floração antes da parte mais quente da estação. Se houver noites frias, cubra as mudas com coberturas para protegê-las.
Alternativamente, um transplante no final do Verão (final de Julho ou início de Agosto) pode funcionar:estas plantas suportam o pico de calor durante o crescimento vegetativo, mas florescem quando as temperaturas moderam, reduzindo a pressão das doenças e evitando perdas precoces de colheita.
Treliça suas plantas para fluxo de ar
Em ambientes quentes e úmidos, muitas doenças foliares - pinta preta, mancha foliar de Septoria e requeima - têm maior probabilidade de se desenvolver. Embora não seja possível diminuir a umidade ambiente, você pode aumentar o fluxo de ar e manter as superfícies das folhas secas. Manter os tomates fora do solo através de treliças não só melhora a ventilação, mas também reduz o contacto com agentes patogénicos transmitidos pelo solo.
Escolha um método de treliça que se adapte à densidade e hábito de crescimento da sua planta:estacas verticais, armações de arame ou gaiolas de tomate funcionam bem. A chave é criar coberturas abertas e bem ventiladas.
Evite irrigação aérea
A alta umidade amplifica o impacto da folhagem molhada. Para manter as folhas secas, distribua água diretamente na superfície do solo. Use um regador, uma mangueira com bico de baixa pressão, uma mangueira de imersão ou um sistema de gotejamento. Esses métodos fornecem umidade onde as raízes precisam, enquanto mantêm a copa seca.
Plante com espaçamento adequado
Compactar tomates – plantá-los com 18 ou 24 polegadas de distância quando o pacote de sementes exige 18–24 polegadas – reduz o fluxo de ar e aumenta o risco de doenças. Em climas úmidos, espace as plantas com pelo menos 60 centímetros de distância, a menos que você esteja praticando poda intensiva em uma guia simples ou dupla. O espaçamento apertado geralmente produz frutos menores e mais fracos e é um convite a infecções fúngicas.
Regue com sabedoria
As altas temperaturas aceleram a evaporação do solo e a transpiração das plantas. A maioria dos tomates requer de 2,5 a 7,5 centímetros de água por semana durante os períodos de calor. Verifique os primeiros centímetros do solo com o dedo; se parecer seco, regue.
Economize água com cobertura morta
A cobertura morta – palha, lascas de madeira, agulhas de pinheiro ou tecido paisagístico reutilizável – reduz a evaporação, modera a temperatura do solo e adiciona matéria orgânica à medida que se decompõe. Aplique 2–3 polegadas de cobertura morta ao redor da base de cada planta.
Escolha variedades resistentes a doenças
A resistência à pinta preta, Septoria, requeima, murcha de Fusarium, murcha bacteriana e murcha de Verticillium pode mudar o jogo em climas úmidos. Os catálogos de sementes geralmente listam a resistência a patógenos. Se doenças do solo afetaram culturas anteriores, considere tomates enxertados que combinem um porta-enxerto resistente a doenças com um rebento premium.
Podar folhagem extra e rebentos
A remoção de rebentos (os brotos que aparecem nas axilas das folhas) e o desbaste da folhagem inferior melhoram o fluxo de ar e direcionam a energia da planta para o desenvolvimento dos frutos. Corte rebentos e folhas a 30 centímetros do solo para evitar respingos de terra e manter a copa aberta. Esta prática pode aumentar a qualidade do rendimento mesmo que reduza o tamanho geral da planta.
