Os agricultores viram centenas de tecnologias ir e vir que não provaram seu valor. Então, quando os drones começaram a circular pela agricultura alguns anos atrás, não foi surpresa que o hype de sua praticidade foi recebido com grande ceticismo. Embora alguns produtos fossem bons, outros simplesmente não eram adequados para agricultura.

Ao desenvolver uma solução ponta a ponta que fornece entradas precisamente quando e onde são necessárias, Michael Ott está trabalhando para reformular a mensagem da tecnologia.

“Os drones podem fazer mais do que apenas capturar imagens para dados de campo, ”Diz Ott, fundador e CEO da Rantizo. “Nossa plataforma aproveita esses dados para preencher a lacuna entre a análise e a ação.”

Retomando a mensagem

Lançado em 2018, Rantizo combina um drone DJI Agras MG-1P, hardware autônomo, e software proprietário que identifica áreas problemáticas, diagnostica problemas de campo, pulveriza e aplica os tratamentos necessários, e então verifica se os problemas foram resolvidos com precisão.

“É necessário pulverizar as safras, mas opções convencionais, como plataformas de solo e espanadores, tem seus desafios, ”Ott diz. “Os métodos tradicionais podem reduzir o rendimento em 1% a 3% devido à destruição da safra e em mais de 5% a 15% na compactação do solo. Sem recursos de precisão, você também pode ver a deriva e o desperdício em qualquer lugar de 1% a 10%. ”

Equipado com um pulverizador de barra que tem uma faixa de 20 pés, componentes ag-grade, e um tanque de 2,7 litros, Rantizo pode aplicar líquidos (por exemplo, pesticidas) e produtos sólidos (por exemplo, fertilizante, semente da cultura de cobertura, insetos benéficos).

“Com base em imagens aéreas, Eu apenas pulverizo os pontos problemáticos contra todo o campo, o que reduz custos, evita pulverização excessiva, e diminui a resistência das ervas daninhas aos pesticidas. É uma vitória para o fazendeiro e para o meio ambiente, ”Diz Brian Pickering, que acredita firmemente que um drone é a combinação perfeita para aumentar a eficiência e a sustentabilidade em sua fazenda em Iowa. “Também posso borrifar logo depois de chover; uma grande plataforma não pode em condições lamacentas. "

Embora seu plano inicial fosse usar o sistema apenas em sua fazenda, Pickering diz que ficou claro que a tecnologia também poderia ser benéfica como um serviço de aplicativo personalizado. Um licenciado, segurado, treinado, e contratante de serviço de aplicativo certificado para Rantizo, Pickering aplicou produtos de microbioma em junho para um fazendeiro que está trabalhando com uma universidade agrícola para testar e documentar como o milho responde aos produtos.

“Este é um barato, maneira precisa de testar novos produtos em sua fazenda, " ele diz, adicionando isso em vez de lavoura de outono com maquinário, ele também está trabalhando com os agricultores para testar o sucesso das plantas de cobertura por meio da aplicação de drones.

“É uma grande oportunidade de colaborar com outros agricultores, e é uma ótima experiência de aprendizado para todos nós, ”Pickering diz.

Também um contratante de serviço de aplicativo, Mike Maguire pretende usar sua fazenda em Wisconsin como um campo de testes para a aplicação aérea oportuna de sementes, fertilizante, e produtos químicos ao longo da estação de cultivo. “Os agricultores se beneficiam não apenas de ter a capacidade de pulverizar campos que podem ser de difícil acesso por causa do clima, mas também não compactam ou rasgam campos ou atropelam safras usando um drone, " ele diz.

Upgrades de chave

No curto prazo, Rantizo planeja adicionar uma estação Mix &Fill autônoma para aumentar a produtividade do drone de 14 para 23 acres por hora.

“Recentemente, recebemos aprovação para enxamear com três drones, o que nos permite cobrir cerca de 40 acres por hora, ”Ott diz. “O fervilhar da estação nos leva a cerca de 60 acres por hora - perto do que um trator pode fazer. No final de 2020, seremos tão produtivos quanto um trator ”.

“Acredito que os drones estão na vanguarda da agricultura, ”Diz Maguire. “Em poucos anos, eles serão tão comuns quanto os computadores são hoje. ”