A forma como a agricultura moderna se desenvolveu está levando-a mais perto de um beco sem saída. O gado é frequentemente criado em condições artificiais, alimentado com ração concentrada para acelerar o processo de maturação, e o mais importante, é baseado em manter as raças mais eficientes para garantir o maior lucro de cada animal.

A tendência de redução da diversidade genética de animais criados cria ainda mais riscos em face das mudanças climáticas. Ao reduzir a diversidade, estamos diminuindo a capacidade de nossos sistemas de produção animal de lidar com eventos climáticos imprevisíveis, uma vez que o aquecimento global acarreta desastres naturais mais frequentes e mudanças nos padrões de chuva, resultando em flutuações na disponibilidade de alimentos.

Isso coloca em alto risco milhões de pessoas cujo sustento e segurança alimentar dependem da agricultura. Além disso, mais pressão sobre o sistema de produção de alimentos aparecerá como resultado do crescimento esperado no consumo global de carne, à medida que a população da Terra aumenta para 9 bilhões em 2050 [1].

Uma etapa crítica para enfrentar este desafio é certifique-se de que nossos sistemas de produção sejam mais resistentes . A chave para fazer isso é reforçar a capacidade biológica de nosso gado para se adaptar às condições de mudança rápida.

Isso pode ser alcançado através da conservação da variedade de raças que possuímos atualmente e da prevenção de sua extinção ao longo do caminho. A Organização para Alimentação e Agricultura (FAO) publicou um relatório em 2015 sobre O Estado dos Recursos Genéticos Animais para Alimentos e Agricultura do Mundo, onde os especialistas destacaram a importância da diversidade genética do gado para lidar com as mudanças climáticas e manter a disponibilidade de alimentos.

Por que a diversidade do gado é importante?

A diversidade genética de uma espécie é crucial para a saúde dos ecossistemas e representa o bem-estar geral de uma espécie.

Esta afirmação é tão importante na natureza quanto nos sistemas agrícolas. Ao longo dos séculos, conseguimos domesticar 38 espécies de mamíferos e pássaros, e criar cerca de 8, 800 raças diferentes [2]. Esta é uma grande conquista e demonstra a capacidade de aproveitar ao máximo as condições ambientais variáveis. Embora, a maioria dessas raças existe apenas em pequenas populações, espalhados em certas áreas do mundo, eles são importantes porque carregam traços genéticos com características necessárias para a sobrevivência em cada habitat - algo que pode ser útil com as mudanças climáticas.

Por exemplo, o gado Yakutian da Sibéria pode suportar temperaturas extremamente baixas e disponibilidade muito baixa de alimentos de qualidade durante a maior parte do ano. Sua extrema robustez os torna adequados para fazendeiros interessados ​​em gado de baixa manutenção, capaz de prosperar em países de alta latitude.

Antes do final deste século, os agricultores terão que lidar com uma incerteza maior no que diz respeito à sua produção devido às mudanças no clima. A melhor estratégia para minimizar as perdas é aumentar a diversidade genética dos animais nas fazendas, pois cada raça vem com seu próprio nível de resistência e imunidade.

Isso dá aos agricultores flexibilidade para responder a surtos de doenças, diferentes condições de mercado e mudanças ambientais, ao mesmo tempo em que reduz a vulnerabilidade de uma fazenda a essas externalidades.

Qual é o problema?

A diversidade genética do gado está ameaçada. O problema se torna ainda mais urgente com a tendência da globalização. Isso ocorre porque as raças tradicionais são rapidamente substituídas pelas raças de alto rendimento, mesmo nas áreas rurais mais remotas, o que torna mais difícil prevenir a extinção de raças locais e preservar características genéticas únicas que elas carregam.

A abordagem usada na agricultura intensiva levou à extinção de quase 100 raças apenas desde o início do século [2]. Cerca de 17 por cento (1, 458) de raças de gado são classificadas como em risco de extinção e de acordo com as estimativas, ainda faltam informações sobre o tamanho da população de mais da metade das raças que temos hoje. Isso significa que não podemos prever se eles estão se aproximando de um ponto crítico além da recuperação ou não [3].

O que pode ser feito para reverter mais perdas?

Mesmo que as raças tradicionais sejam menos produtivas do que as raças modernas, vale a pena mantê-los porque, a longo prazo, as raças tradicionais requerem menos insumos, pois já estão bem adaptados às condições locais e têm melhores chances de enfrentar novos desafios. Agora, esta solução se aplica não apenas aos agricultores, mas também aos consumidores regulares, que podem contribuir comprando produtos locais e apoiando os pequenos agricultores.

Em nível nacional, os países precisam monitorar de perto as populações de raças tradicionais, e criar um forte sistema de apoio para os agricultores especializados em sua criação. Porque eles são “Heróis nacionais” que sustentam um legado vivo de uma região.

Além disso, o primeiro projeto de incentivo à cooperação internacional nesta área está em operação desde 2007. Chama-se “Plano de Ação Global para Recursos Genéticos Animais” e você pode encontrar mais informações sobre seu trabalho no site da FAO.

No momento, estamos no limite. Com o aumento da população e eventos climáticos extremos ameaçando nosso sistema de segurança alimentar, não podemos correr nenhum risco desnecessário.

Se perdermos nossas raças lindamente diversificadas, podemos nos encontrar lutando com a disponibilidade de proteína animal de qualidade, e enfrentar sérios problemas de diminuição da resiliência de nosso gado contra os impactos das mudanças climáticas. Portanto, Precisamos fazer o nosso melhor para apoiar a incrível diversidade de animais que nossos ancestrais precisaram de longos séculos de trabalho árduo para manter.