A divisão entre um jardim de flores formal e um canteiro de vegetais extenso pode parecer difícil de transpor, mas a maioria dos jardineiros conhece as vantagens de cultivar algumas flores para adicionar beleza ao jardim e atrair insetos e polinizadores benéficos. O cultivo de flores comestíveis não traz apenas esses benefícios para o seu jardim, mas também adiciona novidade e variedade ao seu prato.

Existe uma grande variedade de flores que podem ser utilizadas na cozinha, adicionar guarnições coloridas e saborosas às refeições principais, tendo um papel de destaque em saladas de verão impressionantes, e ainda adicionar um toque surpreendente de cor e sabor às bebidas. E talvez o mais importante, cultivar e usar flores comestíveis é simplesmente divertido.

Nota de segurança importante

Antes de começar a banquetear-se com flores, há três pontos importantes de segurança a serem considerados. Primeiro, considere apenas comer flores do seu próprio jardim em vez de colhê-las nos parques, faixas naturais ou jardins de outras pessoas. Tanto as flores silvestres quanto as cultivadas podem estar contaminadas com produtos químicos ou dejetos animais que você não deseja ingerir.

Segundo, só coma uma flor quando tiver certeza de que é segura. Algumas flores comuns, notavelmente digitalis (dedaleira), mas também muitos outros, pode ser tóxico ou até letal. E terceiro, ao tentar uma nova flor, sempre coma com moderação para o caso de ter uma reação alérgica inesperada.

As melhores flores comestíveis para crescer

Com essa mensagem de segurança fora do caminho, quais flores comuns são as melhores para comer? Existem muitas espécies para escolher. Algumas flores provavelmente não irão levantar uma sobrancelha graças à sua herança de ervas, como cebolinhas, anis hissopo, camomila, lavanda e sálvia. Outros, como ervilha e abobrinha, são as flores de vegetais comuns. Algumas opções mais incomuns, como o daylily e a rosa, podem ser um pouco mais surpreendentes.

Aqui estão cinco dos nossos favoritos que combinam a beleza do jardim com o sabor do prato.

1. Chagas

As chagas são muito versáteis, pois todas as partes da planta são comestíveis. As folhas dão uma ótima salada quando jovens, com um sabor apimentado semelhante a rúcula ou agrião, enquanto as folhas mais velhas podem ser tratadas como uma versão mais picante de espinafre.

As flores adicionam um contraste doce ao apimentado das folhas, e são uma ótima maneira de animar saladas, além de fornecer um enfeite comestível colorido. Crianças (e adultos) podem colher as flores direto do jardim e sugar o doce néctar. E ainda por cima, as vagens podem ser conservadas em conserva no final da temporada, como alternativa caseira às alcaparras.

Melhor de todos, as chagas são fáceis e rápidas de crescer, com variedades arbustivas e rastejantes fornecendo massas de flores em uma variedade de cores vibrantes.

2. Calêndula

O amarelo brilhante, As pétalas alaranjadas ou vermelhas da flor de calêndula combinam um sabor adocicado de mel com uma cor profunda para adicionar uma nova dimensão a muitos pratos. Espalhe as pétalas sobre as saladas, ou use-os como alternativa ao açafrão em todos os tipos de pratos de arroz. Ou para uso saudável no inverno, seque as pétalas e use no final do ano para alegrar sopas e ensopados.

Para usar calêndula, corte toda a cabeça da flor, puxe as pétalas com a mão, e descarte o resto. A colheita frequente irá encorajar mais flores, então não se segure.

3. Calêndula

O calêndula está relacionado à calêndula e oferece uma gama vibrante de cores amarelas e laranja. Contudo, o sabor tem notas cítricas ao lado de um toque levemente adocicado. Use flores inteiras menores como enfeite, ou separe as pétalas de flores maiores ou duplas e espalhe sobre os pratos para dar um brilho aromático que é especialmente bom com frutos do mar e ricos, molhos cremosos.

4. Cravo

Os cravos são os favoritos para cortar graças à sua beleza delicada e tons vivos de rosa, vermelho, branco e roxo. Mas eles também fazem uma flor comestível maravilhosa com pétalas doces contendo um toque de especiarias parecidas com o cravo. As pétalas ficam lindas quando usadas como guarnição em bolos e outras sobremesas.

Contudo, é importante usar apenas as pétalas. Embora as partes centrais e a base da flor não sejam prejudiciais, como algumas fontes sugerem, eles têm um sabor amargo e devem ser evitados.

Um uso popular e válido dos cravos é embeber as pétalas em xarope de açúcar para fazer um tempero para bebidas, que é delicioso adicionado ao vinho branco para um toque extra de interesse no verão.

5. Viola e Amor-perfeito

Por último, violas e amores-perfeitos oferecem um toque de cores vivas no jardim nos meses mais frios, e pode fazer exatamente o mesmo com bolos, sobremesas e outros pratos onde caiba o sabor delicadamente adocicado e aromático. Além de seu sabor, a grande vantagem das violas é a ampla gama de cores em que vêm, abrangendo o espectro do branco ao amarelo e laranja ao azul e roxo.

Flores menores podem ser usadas inteiras, enquanto pétalas individuais de flores maiores são boas para espalhar. Uma maneira impressionante de usar pétalas de viola é pintá-las com uma forte mistura de açúcar e água e deixá-las secar. Isso não só ajuda a preservá-los, mas os resultados semelhantes a doces são excelentes para cobrir a cobertura de um bolo de xícara.

A ideia de usar flores em uma refeição pode parecer estranha ou até um pouco pretensiosa para alguns. Mas o sabor e a cor extras que eles trazem podem adicionar uma nova dimensão aos seus pratos mais familiares, e quando esses exemplos são tão fáceis de cultivar, é um experimento que vale a pena tentar.