Um jardim não é um ecossistema fechado. Cada vez que você colhe um vegetal ou corta um ramo de flores, você está removendo nutrientes vitais do ciclo de crescimento e decomposição. Pior, cada vez que você termina uma sessão de capina ou poda, ou mesmo apenas cortar a grama, você também está removendo recursos nutricionais, mas desta vez sem nada para mostrar.

Uma pilha de compostagem é uma forma tradicional de reduzir esse desperdício, mas a menos que você seja um especialista em compostagem dedicado, transformar ervas daninhas e cortes em produtos utilizáveis ​​leva meses ou até anos. Contudo, existe uma forma mais rápida de aproveitar bem os resíduos que o seu jardim produz. É chamado de chá de compostagem, e é basicamente um fertilizante líquido caseiro que recicla o máximo de material orgânico indesejado possível.

Por que usar chá de composto?

Existem quatro benefícios principais que o seu jardim obterá com o chá de compostagem.

• Ervas daninhas, estacas, e os restos da colheita são reciclados em um rico em nutrientes, fertilizante orgânico, reduzindo o esgotamento a longo prazo dos recursos do seu jardim.
• O líquido resultante oferece flexibilidade, alimentação rápida sempre que suas plantas precisam de um impulso.
• O uso regular aumenta a resiliência de suas plantas a pragas e doenças.
• O chá de composto melhora a estrutura do solo, aumentando os níveis de micróbios para uma base de ecossistema mais saudável.

E a notícia ainda melhor é que o chá composto é fácil de fazer, precisando de apenas alguns itens domésticos, algum lixo de jardim, e algumas semanas de espera.

Como fazer chá de composto

Para fazer este poderoso fertilizante líquido, você precisará de um balde grande ou outro recipiente com uma tampa apropriada. Você também vai precisar de um saco de juta ou uma toalha velha para conter os ingredientes do fertilizante, junto com um pedaço de barbante para proteger tudo.

E claro, você precisará de alguns materiais orgânicos que irão fermentar para produzir o chá final. Alguns dos melhores ingredientes do chá são ervas daninhas comuns, especialmente espécies invasoras. A compostagem dessas plantas agressivas nem sempre é uma boa ideia, a menos que sua pilha de composto fique quente o suficiente para matar as sementes e raízes, é provável que você espalhe o problema pelo seu jardim.

Em contraste, quando você usa invasivos para fazer chá, você vai extrair todos os nutrientes que eles contêm, ao mesmo tempo que afoga a planta para que os restos sólidos possam ser compostados com segurança da maneira normal.

Ao lado dos invasores, quaisquer cortes de plantas relativamente macios, grama cortada, raízes, e assim por diante pode ser usado, pois todos eles adicionarão sua cota de nutrientes à medida que a mistura fermenta. Contudo, se você está planejando usar o chá para alimentar plantas comestíveis, provavelmente é aconselhável evitar o uso de quaisquer plantas que sejam tóxicas.

Outras adições à base de fermentação podem incluir composto totalmente ou parcialmente decomposto, Palha, e um punhado de solo comum para ajudar a semear o conteúdo de micróbios de sua mistura.

Juntando tudo

Começar, coloque os ingredientes da cerveja no saco de pano ou empilhe-os no centro da toalha, e amarre para fazer um pacote seguro. Certifique-se de que os ingredientes não escapem, mas não os compacta com muita força, como você deseja que o líquido da infusão alcance o centro do conteúdo.

Coloque o pacote no recipiente, com o barbante pendurado do lado para que você possa facilmente puxar o saco para fora mais tarde. Alternativamente, suspender o saco com um pedaço de pau na parte superior do contêiner de modo que o pacote fique pendurado no meio. Adicione água suficiente para cobrir o saco completamente, mas deixe alguns centímetros abaixo da borda para evitar respingos e derramamento.

Em um mundo ideal, a água da chuva coletada seria usada para fazer chá de composto. Mas se você usar água da rede, encher o balde alguns dias antes de começar a preparar, e deixe-o descoberto em um local ensolarado. Isso permitirá que quaisquer vestígios de cloro se dissipem, acelerando a fermentação.

Assim que os ingredientes e a água forem adicionados, cubra o balde frouxamente, e a mistura logo começará a fermentar. Você pode deixá-lo sozinho para fazer seu trabalho, ou dê uma mexida rápida na mistura algumas vezes ao dia para mover as coisas.

Você provavelmente notará um cheiro forte e possivelmente desagradável surgindo após um ou dois dias. Isto não é nada para se preocupar, e é apenas um sinal de que a fermentação começou. Contudo, é melhor estar ciente disso com antecedência e colocar o contêiner bem longe das áreas familiares, vizinhos, e assim por diante.

Depois de duas a três semanas, o cheiro começará a diminuir e o líquido ficará marrom escuro. Remova a bolsa, e adicione os restos à sua pilha de compostagem. Esperançosamente, eles terão transferido seu conteúdo de nutrientes para o líquido, mas ainda será útil para melhorar a textura do solo.

Coe o líquido se contiver sementes ou outros detritos, e use imediatamente ou armazene em recipientes, frouxamente tampado para permitir que quaisquer gases de fermentação adicionais escapem.

Claro, o mesmo método pode ser usado sem o saco de juta e o fertilizante resultante será igualmente bom. O problema é que as ervas daninhas e outras matérias orgânicas se transformarão em uma bagunça desleixada que pode ser difícil de controlar. O líquido também estará cheio de sedimentos, impossibilitando o uso com borrifadores e regadores sem filtrar primeiro. Se você usar esse método, é melhor aplicar o líquido em suas plantas com um balde e estar preparado para que as coisas fiquem um pouco bagunçadas.

Como Usar Chá Composto

Se tudo tiver corrido bem, você agora terá um forte, líquido escuro repleto de nutrientes e micróbios. Tal como acontece com todos os fertilizantes, será necessário diluir antes de usar, ou pode queimar as plantas que você está tentando alimentar. A taxa de diluição necessária irá variar de lote para lote, mas uma parte de chá para dez partes de água é um bom ponto de partida. Você deve terminar com uma ração da cor de uma xícara de chá preta mal fermentada.

Para mudas, plantas delicadas, ou plantas de interior, você pode aumentar a taxa de diluição para um em 20, para manter os níveis de sal sob controle. Uma mistura diluída de forma semelhante também pode ser usada para alimentação foliar, onde o fertilizante é pulverizado diretamente sobre as folhas da planta para rápida absorção e resultados mais rápidos.

Contudo, como acontece com toda alimentação foliar, é aconselhável errar do lado da cautela, e use uma mistura fraca em uma pequena parte da planta como teste. Se a planta parecer feliz depois de um ou dois dias, você pode pulverizar o resto.

Mas a forma mais comum de usar o chá de composto caseiro é como fertilizante moído. Se o solo estiver seco, regue levemente para garantir que o chá possa chegar até as raízes, em vez de se acumular e secar na superfície. Alimente-se ao redor da base das plantas, tomando cuidado para evitar respingos, especialmente se você estiver usando uma diluição mais forte. A alimentação pode ser repetida cerca de quinze dias, ou conforme necessário durante períodos de forte crescimento, floração, ou definição de frutas.

Uma Nota para Culturas Comestíveis

Cuidado especial deve ser tomado ao usar chá de composto em plantações comestíveis. O líquido contém microorganismos vivos, que são quase certamente inofensivos, mas não devem ser ingeridos de forma imprudente. E isso sem falar no cheiro forte e (presumivelmente) no gosto da ração.

Tal como acontece com todos os fertilizantes, é aconselhável evitar alimentar as plantações por pelo menos alguns dias antes da colheita, e também lavar bem o produto antes de comê-lo ou cozinhá-lo. Também, considere usar luvas de proteção sempre que estiver trabalhando com chá de compostagem, já que respingos em suas mãos podem permanecer bastante pungentes, mesmo após várias lavagens com água e sabão.

Mas, desde que você tome um pouco de cuidado ao usá-lo, o chá de compostagem caseiro é ótimo para todas as suas plantas, e é uma maneira econômica e eficaz de usar os recursos do seu jardim da melhor maneira possível.