Se sua única experiência com beterraba é como cobertura de hambúrguer, escorrendo seus sucos vermelho-sangue sobre o pão, você pode não ter pensado muito em abrir espaço para esse vegetal em seu canteiro.

Mas se você mesmo cultivar beterraba, ficará surpreso com a versatilidade dessa planta, muitas vezes subestimada. Aqui está o que você precisa saber.

As origens da beterraba

Tal como acontece com tantos vegetais comuns, a beterraba é originária do Oriente Médio, com a planta agora conhecida como Beta vulgaris cultivada pelo menos desde os tempos do Antigo Egito, e provavelmente muito antes.

Cultivado originalmente por suas folhas, com o tempo, a reprodução seletiva moveu a planta ancestral em duas direções. As plantas com folhas mais grossas e caules mais grossos tornaram-se conhecidas como acelga ou beterraba prateada, enquanto o foco na produção de raízes levou à beterraba comum, beterraba sacarina, e o mangelwurzel menos doce originalmente desenvolvido como uma cultura de forragem.

Apesar de seus personagens diferentes, todas essas plantas permanecem variedades de Beta vulgaris, mas é a beterraba comum, com seu sabor único, que talvez seja a mais interessante de cultivar.

Beterraba comum no remendo vegetal

Em sua forma mais familiar, a beterraba comum produz raízes globulares aproximadamente do tamanho de uma bola de golfe ou tênis, mas, dependendo da variedade, as raízes também podem ser tubérculos alongados de vários tamanhos.

As raízes típicas são um profundo vermelho Borgonha, tanto por dentro quanto por fora, mas as variedades também foram desenvolvidas com roxo, amarelo dourado, Branco, e até raízes listradas de doce. Todos têm o mesmo sabor doce de terra, mas as variedades não vermelhas não têm a capacidade característica de coloração rosa, fazendo um poderoso ponto positivo para alguns.

Qualquer que seja a variedade que você cultive, as folhas são geralmente de um verde vibrante com veias vermelhas ou roxas, mas versões com folhas vermelhas estão disponíveis, o que leva a planta quase ao território ornamental.

Cada semente produz vários caules, com a crescente raiz bulbosa aparecendo logo acima da superfície do solo, e uma raiz longa descendo abaixo. Por maturidade, a planta terá até 60cm de altura, com uma propagação ao nível do solo de apenas 10-15 cm.

Beterraba para a Saúde

Os benefícios da beterraba para a saúde vêm em duas formas principais. As raízes são uma grande fonte de vitamina C para ajudar a fornecer suporte imunológico, enquanto altos níveis de fibra dietética facilitam a digestão e oferecem possíveis benefícios de controle de peso.

As folhas são ricas em vitamina A, e também são ricos em beta-caroteno, um antioxidante valorizado por suas propriedades potenciais de aumento do sistema imunológico.

Essas qualidades significam que a beterraba era um vegetal medicinal altamente valioso na Europa de meia-idade, considerado um auxílio inestimável para o sistema digestivo, bem como uma cura eficaz para o hálito com alho.

Beterraba na cozinha

A beterraba tem uma gama mais ampla de usos culinários do que muitas pessoas presumem, com praticamente todas as partes da planta sendo comestíveis.

As folhas novas podem ser comidas cruas, ou adicionado para mexer batatas fritas e outros pratos cozinhados rapidamente. As folhas mais velhas são um pouco mais resistentes, e pode ser tratado como espinafre ou acelga para pratos principais substanciais ou acompanhamentos. Contudo, as folhas mais velhas podem se tornar amargas e fibrosas, então teste o sabor antes de adicionar a outros ingredientes.

As beterrabas infantis podem ser comidas cruas quando do tamanho de uma bola de gude, com os maiores, é melhor assado ou fervido. As raízes que cresceram amadeiradas com o tempo podem ser cozidas e transformadas em purê para fazer a clássica sopa borscht da Europa Oriental, não deixando nada para desperdiçar.

E por fim, raízes de todas as idades podem ser raladas e usadas em receitas de bolos e brownie, muito parecido com cenouras, onde eles adicionam doçura e riqueza, cor densa.

Como fazer crescer beterraba

A beterraba fica mais feliz em condições relativamente frias de 20 ° C ou menos, e irá rapidamente formar sementes e crescer lenhosa se as temperaturas excederem consistentemente 25 ° C. Embora precise de pelo menos quatro horas de sol por dia para prosperar, é melhor mantê-lo longe do sol direto do meio-dia em climas mais quentes.

Se as condições locais estiverem na extremidade mais quente da faixa, escolha uma variedade resistente a parafusos para resultados mais confiáveis, e crescer em um canto com sombra, sempre que possível.

Em áreas temperadas, a beterraba pode ser semeada no meio do outono para a hibernação e a colheita do meio da primavera, ou do início da primavera em diante. Em áreas frias, a semeadura do meio da primavera ao verão é ideal para uma colheita cerca de três meses depois. Em áreas mais quentes, pretendem que a planta complete todo o seu ciclo de germinação e crescimento na primavera ou no outono, evitando os meses de verão inteiramente.

Embora a beterraba possa ser semeada dentro de casa para começar mais cedo, é suscetível a choque de transplante e danos à raiz, portanto, semear em recipientes permanentes ou diretamente ao ar livre são os métodos preferidos. Se estiver usando contêineres, os vasos devem ter 20 cm de largura e pelo menos 30 cm de profundidade para dar amplo espaço para o crescimento das raízes.

Se semear direto, semeie as sementes com cerca de 1 cm de profundidade em fileiras com cerca de 20 cm de distância. O espaçamento dentro da linha é flexível:a beterraba crescerá felizmente em condições relativamente lotadas, simplesmente produzindo raízes menores e semeando mais rapidamente.

Para raízes de tamanho típico, visar um espaçamento final de cerca de 10 cm entre cada planta. Semeaduras mais densas podem ser desbastadas após a germinação, com as mudas tenras perfeitas para usar em saladas frescas de primavera.

Quer você semeie em recipientes ou ao ar livre, o solo deve ser de textura fina, drenagem fácil, e livre de pedras e outras obstruções que podem causar rachaduras nas raízes.

Uma vez germinado, regar bem a beterraba em crescimento e com frequência para garantir a suculência, raízes não lenhosas. Contudo, evite o alagamento, pois isso produzirá folhagem em excesso às custas das raízes.

Em solos mais pobres ou com semeaduras densas, uma alimentação quinzenal com algas marinhas líquidas pode aumentar a produção, e tratar o solo com boro no início da primavera pode ser útil em muitas áreas australianas onde o mineral é naturalmente deficiente.

Colhendo e armazenando beterraba

A beterraba pode ser colhida de forma útil durante quase todo o seu ciclo de vida. Folhas e caules individuais podem ser colhidos para saladas e pratos de vegetais cerca de seis semanas após a germinação, deixando pelo menos quatro folhas em cada planta para que o crescimento possa continuar.

As raízes têm doçura e suculência máximas quando estão ao redor de uma bola de golfe, com uma bola de tênis sendo a ponta superior típica para raízes tenras. As raízes mais velhas e maiores serão duras e lenhosas, à medida que seus níveis naturalmente elevados de fibra se tornam mais pronunciados.

Ao colher, Afrouxe o solo ao redor da raiz e levante suavemente pelo caule enquanto tenta manter a raiz intacta. Sem danos, raízes sem folhas serão armazenadas com muito mais sucesso, então, se você não estiver usando imediatamente, apare para deixar um pouco do caule e da raiz presa.

A beterraba vai ficar na geladeira por até três meses, embora algum enrugamento e encolhimento sejam normais. As raízes não danificadas também podem ser embaladas em areia e armazenadas em local fresco, Sítio escuro, novamente por até três meses.

Para armazenamento de longo prazo, decapagem é o método tradicional de conservação. A maioria das receitas usa um doce, vinagre com especiarias e um método de picles quente, com os frascos fechados durando até um ano armazenados em um refrigerador, Sítio escuro.

Se a decapagem não é do seu gosto, a beterraba também pode ser enlatada sob pressão em seus sucos de cozimento, ou pode ser cozido, fatiado, e colocado em um desidratador para fazer lanches doces e crocantes que duram indefinidamente.

Problemas comuns de cultivo de beterraba

Dado o frio, condições úmidas que eles amam, A beterraba é uma planta altamente tolerante ao cultivo. Apesar disso, existem alguns problemas comuns que você pode encontrar.

• Os pássaros podem ser uma ameaça na fase de muda, então use rede, espantalhos, CDs pendentes, ou qualquer outro método de dissuasão de sua preferência.
• Lesmas e caracóis incluem mudas de beterraba em suas dietas com tudo incluído, e também pode causar danos suficientes às folhas maiores para impactar o crescimento geral. Novamente, use os métodos de controle de gastrópodes de sua preferência.
• Lagartas e gorgulhos podem mastigar buracos irregulares nas folhas. Isso raramente é um problema sério, mas escolha todos os visitantes assim que os vir para evitar que a situação saia do controle
• Se o seu solo for pedregoso ou contiver grandes pedaços de matéria orgânica, as raízes podem rachar e rachar, arriscando apodrecer.
• A beterraba também pode se separar devido à irrigação inconsistente, ou de overwatering. Procure manter o solo úmido, mas não encharcado o tempo todo.
• Várias infecções fúngicas podem causar manchas marrons nas folhas da beterraba, mas isso é amplamente cosmético. Remova todas as partes afetadas e o resto da planta estará perfeitamente utilizável.
• Manchas amarelas nas folhas são geralmente o resultado de míldio. Retire e destrua as folhas afetadas, e trabalhar para aumentar o fluxo de ar ao redor das plantas para reduzir a umidade.

Deixando esses problemas de lado, A beterraba é um dos vegetais mais simples de cultivar. Semeie sementes suficientes para cobrir o desperdício natural de pragas, e você está quase garantido uma deliciosa colheita de concurso, folhas precoces até suculentas, raízes adultas.