Poucas pessoas não apreciam a humilde ervilha. Mesmo as crianças que normalmente precisam de bajulação para 'comer verduras', muitas vezes ignoram estrategicamente a cor deste vegetariano, conquistado pela doçura inata da ervilha.

Mas se você nunca provou ervilhas cultivadas em casa, você provavelmente não percebeu o quão doce e saborosa esta leguminosa pode realmente ser. Os açúcares naturais encontrados nas ervilhas começam a se transformar em amidos no instante em que as vagens são colhidas, e assim, para a doçura final na cozinha, minutos importam.

Cultivar suas próprias é a única maneira de comer ervilhas frescas de forma confiável, e felizmente não é tão difícil.

A botânica das ervilhas

As ervilhas têm o nome botânico Pisum sativum, e são herbáceas anuais da família Fabaceae. Eles são classificados como leguminosas, e são parentes próximos de feijões e leguminosas.

Sua origem final é desconhecida, embora tenham sido cultivados na Europa desde a pré-história e agora estejam firmemente estabelecidos na agricultura em todo o mundo.

Variedades modernas de ervilha normalmente crescem como alpinistas, enviando vinhas de até 1,5-1,8 m de altura, embora variedades anãs ou arbustivas também estejam disponíveis, atingindo um metro ou até menos. À medida que crescem, as trepadeiras produzem gavinhas de aranha que se enrolam em torno do suporte mais próximo que podem encontrar. Depois de um ou dois meses, as plantas produzem pequenas flores brancas que, após a polinização, se transformam em frutos produtores de sementes.

Com as ervilhas mais familiares, também conhecido como ervilhas descascadas, os frutos crescerão até 10 cm de comprimento, com cada um contendo cinco a dez ervilhas. Contudo, A reprodução seletiva ao longo dos séculos significa que descascar ervilhas não é a única opção.

Ervilhas, ou mange tout, produzir plano, vagens suculentas com sementes minúsculas, e toda a vagem é comida. As ervilhas-de-açúcar estão em algum lugar entre ervilhas frescas e ervilhas descascadas, produzindo vagens espessas e crocantes com pequenas, ervilhas tenras dentro.

Valor Nutricional das Ervilhas

As ervilhas nem sempre recebem o reconhecimento que merecem por seu valor nutricional, e raramente são agrupados na categoria de superalimentos da moda. Contudo, eles são uma das safras mais nutritivas para cultivar em um canteiro de vegetais.

Eles estão cheios de vitaminas A, C, Complexo B, e K, tornando-os um multivit natural em um pacote conveniente e saboroso. Eles também são ricos em uma ampla gama de minerais essenciais, incluindo cálcio, ferro, cobre, manganês, e zinco.

E como eles são ricos em proteínas, mas pobres em gordura, eles são um ótimo complemento para uma dieta de controle de peso, especialmente devido aos seus níveis generosos de fibra insolúvel que melhora a digestão para um nível de açúcar no sangue mais equilibrado.

Ervilhas na cozinha

Como ingrediente, a versatilidade da ervilha é quase incomparável. Da germinação em diante, muitas partes da ervilha são comestíveis e possuem uma grande quantidade de sabor. O jovem, brotos tenros podem ser usados ​​como guarnição ou ingrediente de salada, dando um toque de doçura de ervilha pura junto com uma certa quantidade de toque cheffy.

À medida que as plantas de ervilha crescem, os brotos laterais e as pontas de crescimento podem ser pinçados para ajudar a manter a forma e o tamanho da planta. Os deliciosos brotos pinçados são muito valorizados na culinária japonesa, onde são conhecidos como ouro verde.

E claro, com variedades de jardim ou com casca, as ervilhas podem ser levemente fervidas como um legume de acompanhamento, ou assado lentamente como base de um prato principal. Enquanto as ervilhas jovens são macias e doces, os espécimes mais velhos podem ser farinhentos, mas mesmo as ervilhas com mais de seu melhor têm um lugar na cozinha, triturado ou transformado em purê e feito em rissoles, sopas, ou mergulhos.

Mas não são apenas as conhecidas sementes de ervilha que desempenham um papel. As vagens de ervilha descascadas mais jovens podem ser tratadas como ervilhas ou torrões de açúcar, comido cru ou usado em frituras e outros pratos cozinhados rapidamente. Conforme os pods envelhecem, eles se tornam intragávelmente fibrosos, mas ainda pode emprestar seu sabor a caldos de vegetais, ou ser misturado com creme em uma sopa saudável.

Como cultivar ervilhas

Para uma solução rápida do sabor de ervilha, semeie algumas ervilhas bem embebidas (se houver ervilhas germinadas são melhores) em uma bandeja de composto e coloque no parapeito de uma janela ensolarada, regar diariamente para manter o solo úmido. Em duas a três semanas, as mudas devem ter 8-10 cm de altura e podem ser cortadas para uso imediato. Isso pode ser feito durante todo o ano.

Para uma verdadeira safra de ervilhas, escolha um local bem drenado e não muito exposto ao vento. Enquanto as ervilhas preferem pleno sol, eles também se desenvolvem melhor em temperaturas mais baixas, portanto, em climas mais quentes, um pouco de sombra ao meio-dia ou à tarde pode ser benéfico.

Antes de semear, cavar bastante composto orgânico no solo a uma profundidade de 30 cm ou mais para alimentar as longas raízes da torneira, mas cuidado com a adição de estrume, que pode aumentar o crescimento da folhagem à custa de vagens e ervilhas.

As sementes podem ser semeadas direto da primavera em diante, com novas semeaduras a cada quinze dias para uma colheita mais longa. Em áreas sem invernos rigorosos, uma semeadura no final do outono ou início do inverno pode hibernar para fornecer uma colheita no meio da primavera.

Para iniciar as mudas sob a cobertura, cultivá-los em formadores de raiz ou tubos de papelão vazios para evitar danos à raiz durante o transplante, e, em seguida, mova-se para o local final quando as mudas estiverem com 10-15 cm de altura.

O espaçamento final dependerá da variedade cultivada, embora para plantas que não sejam anãs, procure ter 10 cm de distância com 75 cm entre as linhas.

Todas as ervilhas requerem algum tipo de suporte. Tradicionalmente, ramos ramificados foram usados ​​porque fornecem muitos ganchos e brotos para os tentáculos da ervilha se enrolarem. Contudo, uma treliça fina ou uma rede resistente são igualmente adequadas.

Variedades anãs ou arbustivas podem ser autossustentáveis ​​quando cultivadas em grupos, mas colocar alguns galhos curtos entre eles fornecerá uma base de apoio sobre a qual construir.

Uma vez que as ervilhas germinaram, regar bem e regularmente, tomando cuidado para não respingar muito na folhagem. Em bons solos, alimentação não é essencial, embora uma ração com vegetais e ervas de uso geral possa ser usada ocasionalmente assim que a floração começar.

Colhendo Ervilhas

Dependendo da variedade e das condições de cultivo, as ervilhas estarão prontas para colher aproximadamente 10-16 semanas após a germinação. A colheita de vagens jovens regularmente incentivará o crescimento futuro para prolongar a colheita, enquanto quanto mais tempo você deixar as vagens na planta, maiores e mais farinhentas as ervilhas se tornarão.

Uma vez escolhido, descasque as ervilhas e use-as o mais rápido possível. Se você não puder usá-los dentro de uma ou duas horas, mantê-los bem frescos para preservar sua doçura, ou congele-os para uso futuro.

Pragas de ervilha comuns, Doenças, e outros problemas

Embora as ervilhas sejam uma planta relativamente resistente em boas condições de cultivo, existem alguns problemas comuns que podem surgir.

• As sementes são docemente atraentes para ratos e pássaros, o que pode significar que suas ervilhas se tornam uma refeição para elas, mesmo antes da germinação. Começar mudas sob cobertura vai ajudar, ou coloque uma rede segura sobre canteiros de sementes para semeaduras ao ar livre.
• Lesmas e caracóis são um perigo perene. Semear coberto dá às mudas alguma proteção em seu estágio mais vulnerável, enquanto seus métodos de proteção orgânica favoritos devem ser usados ​​conforme as plantas crescem.
• Os gorgulhos da ervilha e do feijão podem se alimentar da folhagem da planta em crescimento, criando pequenos entalhes na borda das folhas mais jovens. Contudo, este é principalmente um problema cosmético, raramente causando danos suficientes para impactar o crescimento.
• Uma praga mais séria é a lagarta da traça-ervilha, que se enterra nos frutos e os esvazia por dentro, levando à decepção quando você abre o casulo. A melhor maneira de lidar com essas pragas é cronometrar suas colheitas longe do alto verão, que é quando as lagartas estão com mais fome.
• A podridão da raiz da ervilha pode devastar as mudas jovens e colocar as plantas maduras sob estresse extremo. É causado por uma infecção fúngica no solo, e a única maneira de tratá-lo é aplicar bastante fertilizante rico em nitrogênio, na esperança de que o crescimento da planta supere os efeitos do fungo. Contudo, isso tenderá a reduzir os rendimentos consideravelmente.
• O oídio pode ser um problema, levando a folhas brancas empoeiradas, corte reduzido, e até mesmo a morte de plantas em casos extremos. Para reduzir a gravidade, garantir que as plantas tenham uma boa circulação de ar, e regue cuidadosamente o solo em vez da própria planta.

Quase todos os vegetais têm um sabor melhor cultivado em casa do que comprado em loja. Mas a diferença com ervilhas é tão profunda, é um vegetariano que todo jardineiro deveria tentar cultivar pelo menos uma vez.

Procure sementes de ervilha.