Lovage não é uma erva frequentemente encontrada em supermercados, e também é relativamente raro em jardins de ervas domésticos. Isto é uma vergonha, porque é fácil de crescer e pode desempenhar um papel versátil na cozinha. Aqui está o que você precisa saber se ficar tentado a experimentar esta erva pouco apreciada.

Antecedentes e informações botânicas

Lovage tem o nome botânico Levisticum officinale, e faz parte da família Umbelliferae. Seus primos mais conhecidos incluem aipo, cenouras, e no mundo das ervas, salsa. Origina-se das regiões mediterrâneas, particularmente no norte da Itália, mas agora é encontrado naturalizado em todo o mundo.

Uma perene resistente, lovage cresce até 2m de altura com uma propagação de 1m. As folhas verdes escuras mostram seu parentesco próximo com a salsa, embora sejam maiores, mais profundamente dividido, e com pontos mais nítidos. Do início ao final do verão, ela produz cachos de pequenas flores amarelas que são grandes atratores de insetos benéficos.

Lovage na cozinha

Como erva, lovage tem um forte sabor de aipo que algumas pessoas acham muito estridente para ser facilmente saboroso. Contudo, usado com um leve toque, pode adicionar um sabor poderoso a caldos de vegetais e molhos.

As folhas maiores podem ser cozidas como o espinafre, e muitas vezes é combinado com batata para fazer uma sopa saudável. O mais novo, folhas tenras podem ser usadas cruas em uma salada, onde seu calor pode resistir a folhas amargas como chicória.

Lovage também pode ser usado como tempero, por exemplo, com as sementes torradas e trituradas, depois adicionado à massa de pão como uma alternativa interessante ao cominho. Também, as sementes podem adicionar crocância às saladas, ou ser usado em qualquer receita em que as sementes de aipo apareçam. Como tempero, lovage tem um toque de erva-doce ao lado do sabor dominante de aipo.

Por último, até mesmo a raiz pode ser usada como um vegetal caçarola, mas certifique-se de retirar a pele amarga primeiro, e apenas colha raízes de plantas maduras que podem suportar a perda.

Usos Medicinais

Lovage é conhecido por ter qualidades anti-sépticas e desodorizantes, e foi usado na época medieval para forrar sapatos, revitalizando os pés cansados. Hoje, pode ter um efeito semelhante quando adicionado a um banho quente para aliviar dores e limpar a pele.

Muitas pessoas usam lovage para ajudar na digestão e aliviar o vento. Use como um chá feito com as folhas, ou embeba as sementes em conhaque e beba como digestivo após uma refeição.

E finalmente, lovage encontra seu caminho na longa lista de ingredientes com um efeito de desintoxicação de renome, mas suas indiscutíveis qualidades diuréticas significam que deve ser usado com cautela por mulheres grávidas ou com problemas renais.

Cultivo Amoroso

Embora o amor seja fácil de crescer a partir da semente, ele precisa de uma temperatura de cerca de 15 ° C ou mais para germinar de forma confiável. Semeie sob o vidro ou ao ar livre, uma vez que o tempo tenha aquecido o suficiente, e a germinação deve durar entre 10 e 14 dias. Quando as mudas têm cerca de 10 cm de altura, transplante-os em grandes recipientes ou solo aberto com um espaçamento de pelo menos 60 cm.

Lovage cresce melhor em úmido, solo fértil, e fica feliz em pleno sol ou sombra parcial.

Se você tem plantas lovage existentes, então também é fácil desenvolver novos indivíduos dividindo as raízes. Isso deve ser feito na primavera ou no outono, em vez de durante o principal período de crescimento do verão.

Quer seja cultivado a partir de sementes ou por propagação, lovage levará entre três e cinco anos para atingir o tamanho completo. À medida que cresce, podar regularmente para manter sua forma sob controle, e também para estimular as novas folhas tenras, mais úteis na cozinha. As partes superiores da planta podem morrer novamente em climas mais frios, mas as raízes sobreviverão e as plantas voltarão à vida a cada primavera, ficando mais fortes e mais fortes a cada ano.

A menos que você queira colher sementes, podar qualquer botão de flor assim que aparecer, já que o sabor da folha tende a ficar amargo assim que as flores se firmam. Contudo, uma ameixa forte estimulará o crescimento fresco com um sabor mais palatável.

Pragas comuns

Existem poucas pragas que têm um impacto real sobre o amor. Mineradores de folhas e pulgões podem causar problemas, mas uma planta estabelecida geralmente é robusta o suficiente para se recuperar de qualquer dano. Contudo, é melhor remover a folhagem afetada e descartá-la com cuidado para evitar espalhar a infestação pelo jardim.

Uma das alegrias de cultivar suas próprias ervas é ter acesso fácil a espécies incomuns que você não encontrará em muitas lojas. Se você gosta do sabor de aipo e salsa, então, uma ou duas plantas lindas farão uma adição incomum e altamente produtiva ao seu jardim de ervas.

Sementes disponíveis aqui.