O patch vegetariano perfeito possui uma combinação de solo rico, boa drenagem, e muito aquecimento, luz solar nutritiva.

Infelizmente, essa perfeição é rara para os produtores de vegetais caseiros, e a maioria dos jardins tem áreas que não recebem sol o dia todo. Haverá pontos sombrios problemáticos, coberto pela sombra das árvores, edifícios, ou recursos naturais da paisagem.

Mas mesmo que seu jardim tenha mais sombra do que luz do sol, você ainda pode cultivar seus próprios vegetais. É apenas uma questão de aprender o que funciona onde, escolhendo suas variedades com sabedoria, e fazer o que puder para compensar as condições de baixa luminosidade.

O que exatamente é Shade?

A definição de sombra em um jardim pode ser um pouco mais precisa do que você pensava. É importante lembrar que conforme o sol se move no céu, portanto, o nível de luz do sol em diferentes pontos varia ao longo do dia. Muito poucas partes de um jardim estão constantemente expostas ao sol ou à sombra total.

Esses níveis de mudança levam a quatro definições gerais para a sombra de um ponto específico:

Sol pleno - áreas que recebem luz solar direta por seis horas por dia ou mais.

Sol Parcial / Sombra Dappled - Áreas que recebem sol direto por três a seis horas por dia, ou períodos mais longos de luz solar manchada filtrando-se pelas árvores. Os pontos que recebem luz refletida constante de paredes pintadas e assim por diante também contam como estando em sol parcial.

Sombra - áreas que recebem menos de três horas de sol direto por dia.

Sombra profunda - áreas que recebem pouca ou nenhuma luz direta, como aqueles na sombra permanente de uma parede voltada para o sul ou outra obstrução.

Como a sombra afeta suas opções de cultivo

Como seria de esperar, a quantidade média de luz solar que uma área recebe determina quais plantas você pode cultivar nela.

Em geral, plantas cujas flores e frutos dependem de pleno sol. Aquelas que são cultivadas principalmente por suas raízes ou vegetação substancial podem tolerar sol parcial, enquanto as plantas cultivadas inteiramente para suas folhas muitas vezes toleram uma quantidade surpreendente de sombra.

Mais especificamente, os vegetais a seguir são boas escolhas iniciais para vários locais ensolarados ou sombreados em seu jardim.

--- Plantas para Full Sun

Reserve os seus locais mais ensolarados para as plantas com flores que não cooperam de forma alguma em condições mais escuras. No mundo vegetariano, isso inclui pepinos, tomates, pimentas, beringelas, milho doce, abobrinha, pimento, Pimenta, e abóbora.

--- Plantas para Sol Parcial

Os vegetais de raiz ainda precisam de luz solar para florescer, mas ficam felizes em crescer em condições de sombra parcial. Contudo, esteja ciente de que o crescimento será mais lento, e é improvável que você cresça qualquer ganhador de prêmios gigante fora do sol direto.

Contudo, com três a seis horas de sol por dia, você ainda pode esperar uma boa colheita de beterraba, cenouras, batatas, nabos, e aipo-rábano.

Também é possível cultivar a maioria das brássicas de folhas firmes sob o sol parcial, incluindo repolho, Couves de Bruxelas, brócolis, e couve-flor. Rabanetes também são uma boa escolha, como seu rápido crescimento ajuda a compensar a falta de luz, e ainda resulta em uma colheita valiosa.

A maioria das variedades de alface fica muito feliz com o sol parcial, e os níveis de luz mais baixos podem permitir que você os cresça no auge do verão sem que eles se danifiquem muito rapidamente.

Por último, leguminosas, como ervilhas e feijões, também podem prosperar ao sol parcial, já que tendem a favorecer condições de cultivo mais frias em qualquer caso. Contudo, sua natureza de floração significa que idealmente seriam cultivadas na extremidade mais ensolarada do espectro para resultados confiáveis.

--- Plantas para sombra

Áreas fortemente sombreadas excluem a maioria dos vegetais, mas mesmo com apenas algumas horas de sol por dia, você pode cultivar folhas verdes e muitas ervas com sucesso.

Escolha variedades das quais você pode colher folhas soltas em vez de corações inteiros, como couve, acelga, espinafre, mostarda verde, cortar alface e outras verduras para salada, junto com a maioria das ervas com folhas, como a salsa.

Na verdade, muitas dessas plantas preferem uma certa quantidade de sombra. Espécies como foguete e coentro podem rapidamente formar sementes sob o sol quente e constante, e, portanto, um pouco de sombra diária pode prolongar sua vida de crescimento.

--- Plantas para sombra profunda

Quase nenhum vegetal ou erva crescerá de forma confiável em condições de sombra total. Contudo, você pode ter sucesso com algumas das ervas verdes mais resistentes, como salsa, cerefólio, cebolinha, e azeda. Ervas perenes resistentes, como alecrim, A sálvia e o tomilho também toleram sombras profundas até certo ponto, mas podem levar muito tempo para se estabelecerem.

Você também pode tentar aumentar os membros da família do agrião, como o agrião. Essas folhas verdes de crescimento rápido geralmente têm o vigor para crescer o suficiente para serem comidas, mesmo sem sol suficiente para realmente florescer.

Dicas para cultivar vegetais na sombra

Cultivar vegetais à sombra exige um pouco mais de esforço e cuidado do que em condições ideais. Siga estas dicas para começar no caminho certo, e o resto virá com a experiência.

• Observe seu jardim em diferentes horas do dia e durante a estação de cultivo para ver como os pontos ensolarados e sombreados se movem com o tempo. Isso o ajudará a planejar um calendário completo de semeadura e cultivo para aproveitar ao máximo.
• A falta de sol diminui o crescimento da maioria das plantas, reduzindo o tamanho geral e os rendimentos. Isso não precisa ser um problema, mas lembre-se de não entrar em pânico se o seu sucesso não atender às expectativas irrealistas.
• Contudo, este crescimento mais lento pode ser um benefício, já que você pode estender o período de colheita de plantas que se soltam facilmente sob o sol direto. Você também pode cultivar o mesmo vegetal em diferentes condições de sol para distribuir os tempos de maturação e colheita.
• Escolha suas variedades com cuidado. É principalmente inútil cultivar pimentões tropicais em qualquer coisa menos do que o sol direto, por exemplo. Se você quiser experimentar qualquer uma das plantas que amam o sol mais marginais, como abóbora ou feijão, procure variedades criadas especificamente para climas mais frios.
• Considere o cultivo de plantas menores de sol total ou parcial em recipientes, para que você possa movê-los para maximizar sua exposição ao longo do ano.
• As plantas cultivadas à sombra devem ser mais espaçadas do que aquelas sob condições ideais. Isso reduz a competição pela luz disponível mais baixa, mas também aumenta o fluxo de ar para reduzir problemas de umidade, bolor, e doenças.
• Dê atenção extra às plantas cultivadas à sombra para compensar seu difícil habitat. Pode ser necessário fornecer mais nutrientes na forma de cobertura morta, por exemplo, e também ter uma mão mais firme no controle de ervas daninhas.
• Tome cuidado para não regar em excesso as camas vegetarianas à sombra. Com a evaporação da superfície inferior longe do sol direto, o solo pode ficar encharcado com muito mais facilidade.
• Plantas cultivadas em dimmer, condições mais úmidas fornecem um lar perfeito para lesmas e caracóis, portanto, seja extremamente vigilante em sua estratégia de detecção e controle.
• Se você puder, iluminar locais sombreados com a poda de árvores, ou pintar paredes em um ambiente claro, cor que reflete a luz do sol. Uma cobertura de cascalho leve também pode refletir a luz para cima, para as plantas, em vez de ser absorvida pelo solo.

Não há como escapar do fato de que quase todos os vegetais crescem melhor em pleno sol. Apesar disso, uma parte importante da arte do jardineiro é tirar o melhor proveito da mão que recebem.

A menos que você esteja tentando crescer em um local escuro na masmorra, com um pouco de planejamento e cuidado, você pode produzir uma colheita satisfatória até mesmo nos locais mais sombreados.