Grande parte da habilidade de um jardineiro consiste em trazer ordem ao exuberante caos da natureza. O conhecimento das qualidades e necessidades das diferentes plantas é essencial para isso - mas você precisará saber exatamente com que tipo de semente ou muda está lidando.

Os nomes oficiais dados a plantas individuais são mais importantes do que parecem, e o latim de aparência esotérica encontrada em pacotes de sementes e rótulos de plantas está no centro disso.

Nomes comuns v. Nomes botânicos

Ao lado do simples, nome comumente conhecido na frente de um pacote de sementes, você também encontrará um nome em latim que identifica com precisão a planta.

Não se trata de elitismo ou obscuridade intencional. Uma única planta pode ser chamada de qualquer número de nomes em diferentes regiões ou tradições de jardinagem. Também não é incomum que duas fábricas completamente diferentes compartilhem um único nome comum em áreas vizinhas.

Mas as dificuldades não param por aí. Um termo genérico como 'pimenta' pode incluir frutos de espécies muito diferentes dentro de várias famílias de plantas mais amplas. O tempero conhecido como pimenta Szechwan é, na realidade, um membro da família cítrica, e nem mesmo intimamente relacionado com o mais familiar grão de pimenta-do-reino. E então, é claro, 'pimenta malagueta'.

Há muito espaço para confusão aqui. Usar nomes botânicos em vez de seus equivalentes comuns locais é uma maneira essencial de trazer clareza para que os jardineiros do mundo todo possam identificar com segurança uma planta e cultivá-la de maneira adequada.

Como os nomes botânicos são combinados?

Os botânicos classificam todo o mundo vivo em uma hierarquia com uma estrutura semelhante a uma árvore. Nos níveis mais altos, a vida é classificada de acordo com seu lugar entre os reinos dos animais, fungos, plantas, e mais alguns.

À medida que os ramos da árvore se espalham para baixo, as classificações passam por vários outros níveis de interesse principalmente para biólogos, como divisão, classe, e ordem.

Contudo, os dois níveis que mais preocupam os jardineiros são os dois degraus oficiais mais baixos, chamado gênero e espécie. Juntos, essas duas classificações criam o chamado nome binomial ou nome botânico, levando aos termos latinos que você reconhecerá como suas sementes favoritas.

O que são gêneros e espécies?

A primeira parte do nome botânico representa o amplo grupo ao qual uma planta pertence. Por exemplo, o gênero Salvia inclui mais de mil espécies distintas de plantas relacionadas, que geralmente são chamadas de sábia. O gênero inclui variedades decorativas, muitas ervas medicinais e culinárias, e até mesmo valores discrepantes, como semente de chia.

A segunda parte do nome restringe este amplo grupo a uma única espécie, e geralmente descreve uma característica particular da planta. Por exemplo, no Salvia officinalis , o 'officinalis' indica que a semente tem valor vegetal. Neste caso, refere-se ao sábio comum, do tipo mais amplamente utilizado para cozinhar.

Outros nomes de espécies frequentes incluem vulgaris para uma variedade comum, sativa para uma cultivada, argentea por um com folhas prateadas, e campanulata para um em forma de sino. Depois de aprender a reconhecer alguns desses termos latinos, muitas vezes você pode adivinhar as propriedades de uma planta apenas pelo nome botânico.

Como os nomes são escritos

Por convenção, esses nomes binomiais são escritos em itálico, com o gênero em maiúsculas e as espécies em minúsculas. Se o mesmo nome binomial for usado várias vezes, por exemplo, em um artigo de jardinagem, geralmente será escrito por extenso na primeira vez, e a partir daí com o nome do gênero como inicial. Por exemplo, o primeiro Salvia officinalis será então seguido por S. officinalis .

Embora a parte do nome do gênero possa ser usada isoladamente para se referir a um grupo de plantas, o nome da espécie deve estar sempre acompanhado de seu gênero. Isso ocorre porque os mesmos descritores de espécies podem ser encontrados espalhados por muitas famílias distintas. Por exemplo, quase todos os gêneros de plantas herbáceas contêm um membro officinalis ou vulgaris, e freqüentemente ambos.

Além das Espécies

Contudo, o nome de uma planta ou semente não para por aí. Como qualquer jardineiro experiente sabe, espécies particulares podem vir em uma ampla gama de variedades ou cultivares. Algumas delas são variantes naturais encontradas em diferentes áreas, enquanto alguns são criados propositadamente para suas características individuais.

Para variedades naturais, o nome binomial será seguido por 'var.' e, em seguida, o identificador de variedade latina.

Para cultivares criados, o nome seguirá sem o var. mas entre aspas. O nome da cultivar não está escrito em itálico, mas é capitalizado - por exemplo Salvia officinalis 'Tricolor'.

Este nome de cultivar geralmente será descritivo, poético, ou com o nome de uma pessoa, mas sempre será em um idioma local, em vez de latim. Também, a escolha desse nome é puramente responsabilidade do criador - não há uma classificação padronizada que deva ser seguida.

Híbridos de espécie

Por último, às vezes você encontrará uma semente com um 'x' entre os nomes do gênero e das espécies. Isso indica que a planta é um híbrido de duas espécies distintas. Infelizmente, o nome não costuma dar nenhuma ideia de quais duas espécies foram hibridizadas, e, portanto, você deve tratar essas plantas como espécies distintas.

Para uma atividade tão natural, jardinagem às vezes pode parecer muito complicada e cheia de conhecimentos obscuros. Parte dessa impressão deve-se, sem dúvida, ao uso de nomes botânicos em latim, que podem ser confusos para um iniciante.

Contudo, na verdade, não se trata de tornar as coisas mais difíceis do que o necessário. Os nomes botânicos têm um propósito vital. Entender como elas funcionam é um passo importante para se tornar um jardineiro talentoso que pode lidar com qualquer semente desconhecida com facilidade.