Jardinar não é tão difícil quanto alguns especialistas gostam de fingir. Claro, há muito o que pensar e explorar, e o passatempo pode se tornar incrivelmente complicado, se desejar. Mas o ponto principal é que as plantas realmente querem crescer se tiverem metade da chance.

De muitas maneiras, é função do jardineiro fornecer as condições certas para que a natureza siga seu curso. Uma das partes mais importantes disso começa antes que uma única semente seja semeada. Elaborar um sistema de rotação de cultura como parte do planejamento de sua estação de cultivo é uma maneira experimentada e testada de dar uma mãozinha às suas plantações para uma colheita gratificante.

O que é rotação de cultura?

A ideia básica por trás da rotação de culturas é cultivar cada cultura individual em uma parte diferente de seu jardim a cada ano. O objetivo é maximizar o rendimento e a saúde das safras que você cultiva no espaço disponível.

A rotação de culturas depende da divisão de suas safras em grupos amplos de acordo com suas necessidades e hábitos. Existem duas vantagens principais nisso. Em primeiro lugar, plantas de tipos semelhantes crescem bem juntas em condições compartilhadas. É mais fácil dar a eles exatamente o que precisam quando seus vizinhos querem as mesmas coisas.

Tão importante quanto, diferentes safras retiram diferentes nutrientes do solo e deixam diferentes vestígios. Cultivar a mesma planta no mesmo lugar ano após ano significará que seu solo se deteriorará continuamente em fertilidade e estrutura.

A rotação de culturas é uma forma eficaz de lidar com essas duas questões. O sistema mais simples consiste em dividir suas safras em quatro grupos e plantá-las em uma rotação de quatro ciclos.

Os diferentes grupos de plantas

Os produtores comerciais podem projetar sistemas mais complicados envolvendo anos de pousio, adubos verdes, e considerações específicas do setor. Contudo, a maioria dos produtores domésticos obterá ótimos resultados com um sistema simples que divide as safras nos quatro grupos a seguir.

1. Legumes - ervilhas e feijões são os membros mais comumente cultivados do grupo das leguminosas. A principal característica dessas plantas é que elas fixam o nitrogênio do ar no solo, na verdade funcionando como um fertilizante natural para as culturas que seguem no sistema de rotação.
2. Brássicas - Este grupo inclui repolhos, Couves de Bruxelas, couve, couve-flor, brócolis e seus muitos parentes. Essas plantações são propensas a uma doença chamada raiz-torta, que se acumula mais rapidamente no solo com o crescimento repetido da mesma cultura.
3. Raízes - este grupo cobre várias famílias botânicas diferentes, mas cada membro produz a parte principal da colheita sob a superfície do solo. Os exemplos mais comuns são cenouras, cebolas, alho, rabanete, e beterraba.
4. Batatas - embora as batatas também sejam uma cultura subterrânea, eles geralmente são tratados como um grupo de rotação por conta própria. A principal razão para isso é que a colheita exige uma escavação profunda do solo, uma parte vital de seu papel na rotação. Parentes botânicos próximos, como tomates, Pimenta chili, beringelas, e outros membros da família Beladona também podem ser cultivados neste grupo, pois compartilham necessidades de alimentação semelhantes.

Claro, este sistema de grupo provavelmente não cobre todas as safras que você vai plantar. Perenes, como aspargos, ruibarbo e alcachofra precisam ser cultivados em uma casa permanente, completamente fora de seu sistema de rotação.

Contudo, safras de rápido crescimento, como saladas e ervas anuais, podem ser colocadas em qualquer lugar que você tenha espaço, como pode abobrinha, abóbora, e outros membros da família curcubit. Eles geralmente não incomodam seus vizinhos e podem até mesmo beneficiá-los como parte de um esquema de plantio complementar.

Os benefícios da rotação de safra

Como já mencionado, agrupar as plantas de acordo com suas necessidades nutricionais é uma forma eficaz de manter o solo fértil e saudável sem recorrer a fertilizantes químicos. Contudo, a rotação de culturas também oferece outros benefícios.

• Culturas no mesmo grupo tendem a ter épocas de semeadura e colheita semelhantes, tornando a gestão do espaço mais fácil.
• Diferentes grupos de culturas têm diferentes profundidades de sistema radicular. A rotação espalha a carga nutricional por diferentes camadas do solo de ano para ano, dando a cada um mais tempo para se recuperar.
• Culturas semelhantes se beneficiarão de uma irrigação comum, cobertura morta, e regime de alimentação.
• A maioria das plantas pode ser atingida por algum tipo de doença. Plantas do mesmo grupo tendem a correr o risco das mesmas doenças, e é mais fácil protegê-los quando são plantados juntos. Adicionado a isso, quaisquer detritos infectados deixados para trás após um surto têm muito menos probabilidade de transmitir a doença para a próxima safra quando um grupo diferente é transferido para aquele espaço.
• A rotação de culturas também pode ajudar a prevenir que pragas específicas de culturas se instalem em seu jardim.

Como planejar a rotação da cultura

Para iniciar um sistema de rotação de cultura em seu próprio jardim, elabore um plano de papel dividindo seu espaço de cultivo em quatro seções separadas. Tente garantir que cada lote tenha uma quantidade decente de luz solar, drenagem, e proteção contra o vento, tanto quanto a sua situação permitir.

Separe um lote para cada um de seus grupos de plantas, e para cada ano do ciclo, mova a cultura de cada parcela um lugar abaixo na lista a seguir, voltando ao início após o ciclo de cultivo da batata.

• Colheita 1) Leguminosas
• Colheita 2) Brássicas
• Colheita 3) Raízes e Cebolas
• Colheita 4) Batatas

O plantio nesta ordem é importante. Funciona bem porque na primeira fase, as leguminosas retiram nitrogênio do ar e fixam-no no solo. As brássicas, em particular, irão prosperar com esse nitrogênio extra, e, portanto, são a melhor escolha para seguir as leguminosas no ciclo.

O plantio de raízes no próximo usará nutrientes das camadas inferiores do solo, enquanto dá aos níveis superiores uma chance de se recuperar. Por último, a escavação necessária para colher batatas dá ao solo um trabalho completo no final do ciclo, ajudando a manter a multa, estrutura aerada. Também oferece uma oportunidade ideal para cavar algum composto ou estrume podre antes de começar a rotação novamente.

Este sistema básico pode ser expandido para incluir anos de pousio, um grupo de adubo verde, ou colheitas extras, como gramíneas e cereais, que ajudam a fortalecer o solo e o enriquecem com matéria orgânica.

Contudo, o princípio básico deve ser sempre seguir uma cultura com outra cultura que tenha necessidades nutricionais diferentes e um estilo físico de cultivo diferente.

Outro sistema popular:este sistema é quase idêntico, mas, em vez disso, divide as plantas nos 4 grupos abaixo. O resto do processo é idêntico.

• Colheita 1) Legumes- ervilha e feijão
• Colheita 2) Colheitas de folhas - espinafre, repolho, alface, foguete, etc
• Colheita 3) Colheita de raízes - cebola, nabo, cenoura, rabanete, batata, etc
• Colheita 4) Colheitas de frutas - tomate, abóbora, beringela, pepino, abobrinha, pimento, etc
  

Quem deve usar a rotação de culturas?

A rotação de culturas pode beneficiar qualquer produtor, mas é especialmente útil para quem deseja seguir um ciclo mais natural e minimizar o uso de produtos químicos e outros métodos intensivos.

Também é bom para jardineiros em pequena escala que desejam cultivar uma grande variedade de produtos em um espaço menor. Tirar o máximo proveito de uma pequena área depende de cuidados cuidadosos com o solo, e a rotação de culturas fornece uma base excelente.

Claro, a rotação de culturas não é para todos. É preciso mais planejamento e conhecimento do que molhar o solo com fertilizantes e pesticidas todos os anos para tentar manter o sucesso crescente. Contudo, se você preferir usar métodos sustentáveis ​​e naturais, sempre que possível, então a rotação de culturas é uma técnica essencial e eficaz de usar.