Desfrutando de uma colheita abundante de pimentões? Veja como secá-los para que durem meses:

Em algum momento, a maioria dos amantes da pimenta-malagueta de dedos verdes decidem cultivar suas próprias plantas para obter um suprimento imediato de pimenta-malagueta. Isso não só dá a grande satisfação de combinar duas paixões em uma, mas os pimentões cultivados em casa oferecem maior variedade e melhor qualidade do que uma ida ao supermercado.

Embora os pimentões tenham a reputação de serem difíceis de cultivar, eles estão longe de ser tão temíveis quanto alguns jardineiros imaginam. Com um pouco de cuidado e prática, você logo desfrutará de uma safra abundante de seus próprios frutos infernais. Em um ano produtivo, até mesmo uma única planta de pimenta pode fornecer muito mais frutas do que a maioria das pessoas consegue comer, e, portanto, você precisará encontrar uma maneira de armazená-los para uso futuro.

A secagem dos pimentões permite que sejam mantidos por meses ou até anos, enquanto também intensifica seu calor e sabor como um efeito colateral bem-vindo. Existem três métodos simples de fazer isso:secagem ao ar, secagem em forno, e usá-los para fazer sal de pimenta. Aqui está o que fazer.

Preparando seus pimentões

Para secar, use apenas de boa qualidade, pimentões amadurecidos sem sinais de danos ou decomposição. Pimentões de menor qualidade são excelentes para chutneys e pickles, mas eles podem não sobreviver ao processo de secagem, e pode até mesmo arriscar contaminar todo o seu lote com mofo.

Qualquer variedade de pimenta pode ser usada, mas tenha em mente que quanto maior o fruto, quanto mais tempo demorará o processo de secagem, e maior o risco de deterioração em condições abaixo das ideais. Também, enquanto os pimentões verdes verdes podem ser secos, o resultado final geralmente carece do calor intenso e do sabor dos pimentões vermelhos secos.

Para todos os três métodos de secagem, os pimentões devem primeiro ser bem lavados e escorrer bem.

Ar seco

Isto é, claro, o método tradicional de secagem, usado em culturas que comem pimenta em todo o mundo. O método é simplicidade em si mesmo - mas depende de ter acesso ao clima e local certos.

Primeiro, amarrar ou enfiar os chillies em seus caules ao longo de um pedaço de barbante ou algodão grosso. Mantenha-os bem espaçados e evite que os chillies toquem tanto quanto possível; embora molhos bem embrulhados de pimentas secas fiquem ótimos pendurados em uma cozinha, o ar precisa circular livremente em torno de cada pimenta durante a secagem.

Próximo, pendurar a corda em local seco, arejado, e lugar quente, como uma varanda externa coberta ou passagem. Pendurado sob o sol direto irá acelerar o processo, mas é fácil ultrapassar e ficar com fragilidade, frutos branqueados com sabor prejudicado.

Se você não tem espaço adequado ao ar livre, você ainda pode secar dentro de casa, mas certifique-se de escolher uma sala bem ventilada para não apenas reduzir as chances de mofo, mas para evitar que vapores picantes se acumulem.

Dependendo das condições, seus pimentões devem estar prontos dentro de alguns dias a uma semana ou mais, então eles estarão secos ao toque, mas não completamente desidratados.

Secagem de Forno

Contudo, se o clima local não for adequado para secagem ao ar, você pode usar uma versão mais moderna do mesmo processo. A secagem da pimenta em forno doméstico proporciona excelentes resultados em uma fração do tempo de secagem ao ar.

Basta colocar seus pimentões em uma assadeira antiaderente, ou um forrado com papel manteiga, disposto em uma única camada sem tocar. Algumas receitas recomendam dividir os pimentões ao longo de seu comprimento, mas embora isso possa acelerar a secagem, pode ser à custa do sabor final, pois os óleos essenciais evaporam junto com a umidade.

Coloque a bandeja no forno em sua configuração mais baixa, virando as frutas a cada hora mais ou menos para evitar que grudem e para equilibrar o calor. Se eles parecem estar queimando ou chiando, reduza o calor, ou remova e deixe esfriar por um tempo.

Se você tem um forno ventilado, ligar isso vai acelerar as coisas, e você também pode deixar a porta do forno ligeiramente entreaberta para aumentar o fluxo de ar - mas certifique-se de que sua cozinha também seja bem ventilada para dispersar os vapores de dar água nos olhos que isso pode gerar.

Não há uma escala de tempo definida para a secagem no forno, mas entre quatro horas e durante a noite é uma boa estimativa. Uma vez que os pimentões estão completamente secos, mas não murcharam, desligue o forno e deixe os chillis esfriarem naturalmente.

Armazenamento e uso de pimentões secos ao ar e no forno

Qualquer um desses dois métodos que você usar, uma vez que seus pimentões estão completamente secos, eles devem ser armazenados em um recipiente hermético em local fresco, Sítio escuro. Cachos de pimenta seca podem ser atraentes, mas eles perderão o sabor mais rapidamente.

Devidamente armazenado, os pimentões duram indefinidamente. Com o tempo, sua intensidade diminuirá, mas você certamente deve desfrutá-los com uma força respeitável até que chegue a próxima colheita.

Usando seus pimentões secos

Pimentões menores podem ser adicionados inteiros ao óleo aquecido para infundir o sabor, especialmente em pratos clássicos como o italiano aglio e olio (massa com azeite, alho, e pimenta), ou jogado em caril e ensopados. Eles também podem ser reidratados por imersão em água morna até ficarem macios, depois do qual podem ser picados ou misturados para uso em molhos ou condimentos, dando uma textura mais fina do que usar pimenta seca diretamente.

Espécimes maiores são talvez melhor usados ​​desintegrados em flocos tão grosseira ou finamente quanto você quiser, para que você possa usar uma pitada aqui e ali sem dominar o prato.

Por último, uma das melhores maneiras de lidar com a abundância de pimenta-malagueta seca é usar um processador de alimentos ou moedor de café para produzir sua própria pimenta-malagueta em pó. Este é um plano especialmente bom se você cultivou várias variedades, ou eles têm estágios ligeiramente diferentes de maturação, pois fazer pó a partir de uma mistura variada proporcionará muito mais profundidade de sabor e caráter do que qualquer pó comercial.

Fazendo sal de pimenta

Esta terceira opção oferece algo um pouco diferente, e é uma maneira ideal de transformar seus pimentões em um produto duradouro, ingrediente de cozimento ou condimento facilmente usado.

Você precisará de volumes aproximadamente iguais de pimentas frescas e de boa qualidade, sal não iodado, e, em seguida, seguir quatro etapas simples.

1. Lave os pimentões e deixe-os escorrer.
2. Remova as hastes, e também as sementes se preferir um pouco menos de calor.
3. Pique as frutas finamente em um processador de alimentos, deixando-os ligeiramente grosseiros em vez de se misturarem até formar uma pasta lisa.
4. Misture bem os pimentões com o sal, e guarde em um frasco hermético.

A mistura pode ser usada imediatamente, mas os sabores irão desenvolver e intensificar à medida que amadurece. Se um líquido se desenvolver no fundo do frasco, ou adicione mais sal, ou escorra-o para usar como um tempero líquido poderoso.

Uma vez que o sal absorveu todo o líquido, vai durar indefinidamente em um ambiente frio, Sítio escuro. Pode ser usado em qualquer prato para adicionar um calor salgado intenso (certifique-se de reduzir a quantidade de qualquer outro sal na receita), ou pode ser polvilhado com moderação sobre a comida como um condimento picante de mesa.

Cultivar uma grande safra de seus próprios pimentões é uma conquista maravilhosa, mas mesmo o mais ardente chili-head pode ter muito de uma coisa boa na época da colheita. Esses três métodos de secagem simples, mas eficazes, permitirão que você aproveite a generosidade do fogo por meses.