A alface é um must-have para a horta. Adiciona volume e textura a saladas e sanduíches de salada, e há muitos tipos de escolha para atender às suas necessidades. Existem variedades incríveis que são vermelhas, verde, salpicado ou cheio de babados, O que você precisa para fazer uma salada espetacular para impressionar seus amigos e familiares.

Variedades

Existem muitos tipos de alface que você pode cultivar em seu jardim. Provavelmente, os dois mais populares são os tipos ‘Crisphead’, que têm uma bola de folhas estaladiças que são crocantes e com um sabor muito suave, e os tipos 'Cos' que têm um espaço bastante aberto, folhagem alta e sabor ligeiramente mais forte.

Outros tipos incluem 'Butterheads' que têm, como o nome sugere, uma textura amanteigada e uma cabeça macia, ‘Folhas soltas’ que têm folhas soltas que não formam uma cabeça real. As variedades de folhas soltas podem ser colhidas uma folha de cada vez, o que permite uma colheita prolongada, pois você pode deixar a planta no solo.

Semeando Suas Sementes

Muitas variedades podem ser semeadas durante todo o ano, mas as alfaces são plantas de clima frio e não crescem bem no calor do verão. Se você decidir cultivá-los no verão, certifique-se de que eles tenham alguma sombra do sol quente da tarde. Você pode cultivá-los no lado sul de um arbusto ou colocar um pano de sombra sobre eles.
As sementes de alface podem ser semeadas diretamente onde você deseja que cresçam, mas o problema com isso é que deixa as mudas emergentes vulneráveis ​​às hordas de pragas que adoram comê-las. É muito melhor semear as sementes em solo fino em uma bandeja de mudas ou em um vaso, em seguida, apenas cubra-os levemente com terra de envasamento fina. Devem ser semeados muito superficialmente ou não crescerão porque precisam de luz para germinar.

Use um bom solo para vasos de seu fornecedor de jardim em sua bandeja ou vaso, não solo de seu quintal, e regue suavemente após a semeadura. Mantenha-os úmidos, mas não molhados, e eles emergirão em cerca de sete dias.

A maioria das pessoas gosta de semear algumas sementes a cada duas semanas, então sempre há algumas alfaces prontas para colher no jardim. Isso o protege do problema de ter um lote pronto de uma vez, então nada.

Plantando

Quando suas mudas são grandes o suficiente para serem manuseadas, em torno do estágio de duas ou três folhas "verdadeiras" (cerca de cinco centímetros), você pode plantá-las onde quiser. São plantas realmente úteis, pois crescem tão bem em vasos grandes quanto no solo. Eles vão até tolerar malhados ou parcialmente sombreados.

Seja gentil com essas plantas tenras e regue-as bem depois de estarem no solo.

Cultivo

As alfaces crescem na maioria dos solos bem drenados, mas eles gostam particularmente se o solo for ligeiramente alcalino. Se o solo for ácido, você pode aumentar o PH adicionando um pouco de dolomita ou farinha de osso e cavá-lo algumas semanas antes de plantar a alface. Um leve, solo bem compostado é preferível a toda areia ou argila pesada. Se o seu solo não for o ideal, você tem a opção de cultivar a alface em vasos ou fazer uma cama elevada para ela.

Para evitar que a alface fique amarga, você precisa cultivá-la rapidamente. Isso significa adicionar estrume ao solo antes do plantio, e mantê-los com água à medida que crescem. Se sofrerem um retrocesso no crescimento, podem tornar-se um pouco amargas ou infeccionar para a semente.

Pragas, Doenças e problemas

As principais pragas de alfaces são lesmas e caracóis. Eles podem ser controlados escolhendo-os nas noites ou manhãs chuvosas e, em seguida, esmagando-os sob os pés. Uma alternativa melhor para quem não gosta de matá-los com as mãos é comprar ou fazer uma armadilha de plástico para caramujos e lesmas. Esta é uma tigela rasa que está cheia até a metade com cerveja ou uma solução de açúcar e fermento, os caracóis e lesmas rastejam durante a noite e se afogam.

Colheita

A colheita depende do tipo de alface que você está cultivando. Para os tipos de cabeçote, você deve escolher a planta quando o cabeçote estiver justo e de tamanho normal. Manteiga e tipos de folhas soltas podem ser colhidos uma folha de cada vez. Basta ir ao jardim e colher a quantidade de folhas que você precisa, deixar a planta no solo para continuar crescendo.

Dependendo da variedade, pode levar de 6 a 14 semanas desde a semeadura até estar pronto para a colheita.

As alfaces são uma das plantas comestíveis mais fáceis e fascinantes de cultivar na horta. Você sabia que a alface costumava ser comida como planta medicinal para induzir o sono? Ou que existem variedades ornamentais (mas ainda comestíveis) que ficam em casa entre suas flores?

Plante um pouco você mesmo e observe a diferença de sabor e frescor em relação aos que você compra no supermercado.