Com os preços baixos de hoje, investir em painéis solares pode se pagar em um período relativamente curto, particularmente em um estado onde a eletricidade é cara e / ou existem bons programas de incentivos. (Uma lista de estado por estado pode ser encontrada em dsireusa.org.) Às vezes, governos locais fornecem incentivos, e algumas empresas de serviços públicos recompensam clientes que instalam painéis.
Uma constante em qualquer lugar nos Estados Unidos é um crédito tributário federal de 30% para energia renovável, que reduz uma parte dos custos de compra e instalação. Combine isso com os preços mais baixos de hoje e os custos iniciais podem ser recuperados em quase qualquer lugar do país dentro da expectativa de vida típica de 25 anos dos painéis solares modernos, de acordo com Andy Hershberger, presidente e CEO da Shenandoah Solar, com sede na Virgínia. Ainda, existem algumas coisas a serem consideradas.
“É bom que as pessoas recebam suas contas de serviços públicos e vejam o que usam mensalmente e anualmente, ”Diz Andy Tyson, co-fundador e proprietário da Creative Energies, que projeta e instala sistemas elétricos solares no Ocidente.
Esses dados são essenciais para projetar um sistema e calcular o período de retorno do investimento. Painéis solares precisam de luz solar, portanto, um local sem sombra no telhado ou nas proximidades é obrigatório. Embora a quantidade de luz solar recebida por um determinado lugar varie, existem poucos lugares no 48 inferior onde um painel sem sombra não funcionará bem, diz Tyson.
Abaixo estão três modelos recomendados por especialistas para residências ou pequenas empresas. Os custos estimados representam o custo geral total para adquirir e instalar um sistema de 4 kW.
SunPower de San Jose, Califórnia, está no mercado há quase 40 anos. Conhecido pela eficiência líder da indústria de seus painéis (o que significa que eles geram mais eletricidade por unidade de área do que outros), a empresa oferece uma garantia que garante um nível mais alto de desempenho por um período de 25 anos do que a maioria dos fabricantes.
Especificações: Uma instalação turnkey de 4 kW - grande o suficiente para fornecer cerca de 50 por cento da eletricidade média de uma casa nos EUA, dependendo de quanto sol recebe - pode custar algo entre US $ 23, 000 a $ 25, 000. Um sistema de 4 kW ocupará cerca de 216 pés quadrados de espaço no telhado.
Suniva é uma empresa da Geórgia derivada do laboratório de pesquisa de energia solar do Instituto de Tecnologia da Geórgia. Fundada em 2008, a empresa fabrica painéis confiáveis e é uma das poucas fabricantes americanas que enfrentou um período difícil para a indústria, que enfrentou forte concorrência de painéis baratos feitos na China.
Especificações: Um sistema de 4 kW ocuparia cerca de 266 pés quadrados e custaria entre US $ 23, 000 a $ 25, 000
Os painéis ReneSola são uma opção de fabricação chinesa oferecida pela Positive Energy Solar. Esses painéis também têm um bom desempenho, embora eles não sejam tão eficientes ou apoiados por uma garantia tão abrangente quanto os painéis SunPower.
Especificações: A instalação turnkey para uma instalação de 4 kW custa entre US $ 18, 000 a $ 20, 000, e requer cerca de 280 pés quadrados.
Solar na Fazenda
“Cada trabalho é completamente diferente de um para o outro, ”Diz Seth Pepper, diretor de Energias Agrícolas, um desenvolvedor de energia renovável com sede em Tucson, Arizona, que se concentra na agricultura. Fazendas diferentes têm necessidades de energia diferentes, e uma única fazenda pode ter vários, cada um exigindo uma solução totalmente diferente:por exemplo, iluminar um celeiro com um sistema de rede ou alimentar um sistema de irrigação fora da rede. Cada sistema agrícola individual é personalizado "do zero, ”Pepper diz, desde a adaptação de equipamentos existentes para compatibilidade com energia solar a outras soluções feitas sob medida.
Quando se trata de painéis específicos, ele recomenda os fabricados pela Bosch ou Mage (ambos são empresas alemãs), ou Trina ou ReneSola (duas empresas chinesas).
A independência energética na fazenda é um investimento de longo prazo que requer pensamento de longo prazo; Pepper diz que sua empresa espera ajudar seus clientes a “aumentar a probabilidade de que os filhos de seus filhos administrem com sucesso a mesma fazenda” com energia solar nos próximos anos.
