Bem abaixo na Tasmânia, um vento forte sopra em torno de uma proposta para construir o maior parque eólico do hemisfério sul em King Island, uma pequena ilha localizada no Estreito de Bass. Hydro Tasmania, a empresa por trás da fazenda planejada de 200 turbinas, irritou os residentes da ilha ao anunciar que continuará com seus planos, mesmo depois que uma pesquisa descobriu que a fazenda não conseguiu ganhar 60 por cento do apoio da comunidade.
A Hydro Tasmania já havia afirmado que não continuaria com seus planos se pelo menos 60 por cento dos planos da ilha 1, 500 residentes não apoiaram a ideia. Os resultados de sua pesquisa, que avaliou o suporte para um estudo de viabilidade da fazenda proposta, provocou uma reação irada de ativistas anti-parque eólico; um porta-voz da organização No TasWind Farm Group disse ao Guardian que a decisão da empresa “apenas criará mais divisão em uma comunidade já dividida, ”E disse que o local deveria ser usado para construir um campo de golfe planejado.
Os ativistas anti-vento argumentam que as turbinas de quase 150 metros de altura da fazenda, que ocupará cerca de 20 por cento de Kings Island, são desproporcionais ao tamanho da ilha e “mudarão seu caráter para sempre, ”Enquanto a Hydro Tasmania rebateu que a fazenda traria energia renovável e empregos para a ilha. A disputa é parte de uma polêmica mais ampla em torno do cultivo eólico na Austrália:na semana passada, ativistas convergiram em Canberra para um “comício contra a fraude da energia eólica”, protestando contra a alegada falha de dois parques eólicos em cumprir com suas condições de autorização; os manifestantes também alegaram que a agricultura eólica aumentaria os custos de eletricidade e prejudicaria os valores das propriedades e a saúde das pessoas que moram perto das fazendas.
As últimas semanas também foram polêmicas para os parques eólicos nos Estados Unidos:na semana passada, um plano do governo que permitiria que um parque eólico matasse três águias americanas por ano recebeu protestos dos nativos americanos, conservacionistas, e até mesmo o Instituto Heartland, um think tank de direita financiado em parte pela gigante dos combustíveis fósseis Exxon Mobil. Em Oklahoma, um projeto proposto nas terras da nação Osage colocaria 94 turbinas em 8, 400 hectares no meio do habitat da águia e rotas migratórias; em uma entrevista, o chefe assistente da Nação disse, “Não consigo encontrar palavras em inglês ou osage para avaliar a importância dessas (águias) para nós e para nossa sobrevivência diária.”
O relato de águias mortas é atualmente voluntário por empresas eólicas, tornando difícil ter uma ideia precisa de quantos pássaros estão morrendo; conservacionistas afirmam que o governo está subestimando as mortes, enquanto representantes da indústria eólica dizem que as mortes de águias são exageradas. A administração Obama nunca multou ou processou um parque eólico por matar uma águia, embora matar um pássaro protegido seja um crime federal. É provável que a questão se intensifique na esteira do plano do presidente Obama para o clima, que foi anunciado hoje cedo e coloca ênfase no desenvolvimento de energia renovável em terras públicas; ironicamente, dada a sua estatura simbólica entre os grupos ambientais, a águia careca pode ser a nova face do movimento contra as energias renováveis.
Um grupo que possivelmente poderia ser a favor dos parques eólicos? Agricultores (da variedade agrícola). Um estudo de Gene Takle e Julie Lundquist, da Universidade do Colorado, descobriu que turbinas eólicas em terras agrícolas no meio-oeste americano criaram microclimas potencialmente benéficos, enquanto as lâminas gigantes da turbina banham as colheitas com o fluxo de ar. O fluxo de ar mantém as plantas mais frescas em dias quentes, ao mesmo tempo que ajuda a evitar que as geadas da primavera e do outono destruam as plantações. “Quando você pensa em um verão com uma série de dias de 105 graus, ”Disse o autor do estudo Gene Takle em um comunicado à imprensa, “A turbulência extra do vento das turbinas eólicas pode ser útil. Se as turbinas podem reduzir a temperatura abaixo de 100 graus, isso pode ser uma grande ajuda para as colheitas. ”
