Sorte para os agricultores tímidos de marketing, nos últimos anos, uma nova ferramenta surgiu para tornar a vida mais fácil:centros de alimentação online. Ao contrário dos centros físicos de alimentação - instalações centrais que agregam, distribuir, e comercializar alimentos para os agricultores - os centros de alimentação online são mais parecidos com sites de namoro, conectando com eficiência os produtores de alimentos locais (agricultores, fazendeiros, pescadores, laticínios, cervejeiros, etc.) com compradores atacadistas (restaurantes, mercearias, escolas, hotéis, e hospitais). Pense neles como o Match.com do mundo dos alimentos. Um fazendeiro posta sua safra em seu site - “Nossos 9 acres de mirtilos biodinâmicos estarão disponíveis para compra em meados de junho” - e um chef local pode ver a postagem e enviar um e-mail interno para o fazendeiro dizendo a ela para reservar duas paletas de Earliblue. Os centros de alimentação online permitem que os produtores de alimentos, que antes contrataram um vendedor ou relações públicas, fiquem com mais de cada dólar que ganham.
A página inicial do Food-Hub.org
O modelo de centros de alimentação online, Food-Hub.org, foi criado pelo Portland, Ecotrust, um think tank ambiental com sede em Oregon. Muitas combinações duradouras foram feitas no FoodHub.org, que foi lançado em fevereiro de 2010, e já tem quase 5.000 membros no noroeste do Pacífico. É assim que funciona. Um produtor, como Davidson Commodities em Spokane, Washington, postará algo em “Marketplace”. “Disponível:lentilhas especiais sem OGM, grão-de-bico e ervilhas partidas. ” Nesse caso, A Grand Central Bakery e a SoupCycle de Portland (um serviço de entrega de sopa que entrega sopa de bicicleta) viram a postagem e enviaram um e-mail interno para a Davidson Commodities.
Pense neles como o Match.com do mundo dos alimentos.
Agora, ambas as empresas compram seus grãos de Davidson. (Food-Hub.org não orquestra as entregas, mas os vendedores podem especificar se incluem a entrega ou se preferem a coleta na fazenda.) Os compradores podem publicar anúncios de procura, também. A diretora de nutrição infantil do distrito escolar de Wahluke, no centro de Washington, postou no Food-Hub.org que precisava de tomates e pepinos locais. Ela foi contatada por Bella Terra Gardens, 30 milhas de distância, e pré-encomendou produtos suficientes para encher os bufês de saladas das cinco escolas do distrito. Food-Hub.org também tem um recurso especial chamado "hot sheet", onde os vendedores podem postar o que está em abundância (ou "quente). Até o momento, Dancing Roots Farms em Troutdale, Oregon, estava ansioso para mover rúcula e várias variedades de couve.
O site se tornou uma ferramenta inestimável para fazendeiros ocupados que muitas vezes não sabem quais restaurantes, escolas, ou pubs para segmentar. “A maioria dos produtores está na zona rural e os compradores estão na zona urbana, e os produtores muitas vezes não sabem quem são os chefs, ou quem é o pessoal do serviço de alimentação. Isso reduz todo o tempo de pesquisa, ”Diz Amanda Oborne, diretor de Alimentos e Fazendas da Ecotrust.
O conceito de centros de alimentação online se enraizou nos EUA - onde uma dúzia de sites semelhantes foram lançados nos últimos anos, de Michigan a Nevada. Mas esses sites estão começando a se espalhar em outros países, também. Inspirado pelo Portland’s Food-Hub.org, a canadense GreenBelt, uma organização ambiental sem fins lucrativos, lançou o Ontario Fresh há dois anos.
Comprador principal da Ontario Fresh Mark Kenny entregando os produtos de Ontário ao chef de sua cafeteria na Universidade de Guelph.
Até agora, o site atraiu quase 2, 000 membros de toda a província. No Reino Unido, há FoodTrade, que foi lançado em Beta no inverno passado e já tem cerca de 500 membros. Embora a maioria dos membros residam no Reino Unido, O fundador Ed Dowding tem o sonho de se tornar global. “Se fizermos certo, podemos negociar internacionalmente de forma perfeitamente sustentável, e deveria fazer isso, " ele diz. “Local é apenas parte da resposta.”
Embora os centros de alimentação online tenham suas limitações - a maioria não oferece distribuição ou um local central de coleta - eles estão criando novas oportunidades de negócios para produtores rurais e produtores de alimentos com um clique do mouse.
Crédito da foto principal:food-hub.org
Correção:uma versão anterior desta história afirmava que FoodTrade tinha “mais de 3, 500 ”membros. Lamentamos o erro.
