Cultivar árvores e cogumelos juntos pode mesclar esforços de reflorestamento com produção de alimentos

Dietas à base de plantas em países ricos podem ter um impacto climático surpreendente de "dividendo duplo" graças à combinação de reduções diretas de emissões e possíveis mudanças no uso da terra para o sequestro de carbono, de acordo com as descobertas de um novo estudo. Agora, um novo estudo publicado na revista Science of the Total Environment sugere que a combinação de florestamento com cultivo de cogumelos pode substituir alguma necessidade de pecuária, ao mesmo tempo em que regenera florestas de madeira dura de espécies mistas, biodiversas e minimamente manejadas nos trópicos.

Especificamente, os pesquisadores Paul W. Thomas e Luis-Bernardo Vazquez analisaram o potencial de cultivo de espécies de árvores nativas que foram inoculadas com Lactarius indigo (também conhecido como tampa de leite índigo), um cogumelo altamente valorizado, fácil de identificar e que já cresce naturalmente em grande parte da América do Sul, Central e do Norte. O que eles descobriram foi que, pelo menos teoricamente, a produção de cogumelos poderia realmente superar a pecuária de gado em valor nutricional. Veja como eles descrevem o potencial em resumo: 



Thomas explicou a Treehugger por meio de uma entrevista no Zoom que a pesquisa surgiu de discussões que ele e Vazquez vinham tendo sobre o cultivo de cogumelos como uma estratégia potencial para projetos de renda rural e segurança alimentar no México. Combinando esses objetivos com uma compreensão emergente de quão mal a mudança climática afetará os sistemas biológicos, parecia uma estratégia potencialmente poderosa para equilibrar as demandas concorrentes da agricultura, biodiversidade, conservação e sequestro de carbono.


Thomas diz porque Lactarius indigo é um fungo ectomicorrízico, o que significa que forma uma relação simbiótica com as raízes de certas árvores, deve ser possível regenerar grandes quantidades de uma floresta enquanto simultaneamente produz alimentos valiosos.

“Você vê todas essas metas grandiosas sobre o plantio de árvores”, disse Thomas. “O Comitê de Mudanças Climáticas do Reino Unido diz que deveríamos plantar 30.000 hectares por ano, por exemplo, mas não estamos nem perto. E o mesmo vale para países de todo o mundo. Cerca de 70% da floresta amazônica desmatada atualmente é derrubada para pastagem, então está claro que algo precisa mudar.”


Como seriam essas fazendas de cogumelos propostas? Ele descreveu uma paisagem que seria muito semelhante às florestas naturais.

“Na Costa Rica, por exemplo, resta muito pouca floresta tropical virgem. O que você tem é uma floresta de crescimento secundário, que já foi derrubada, mas foi autorizada a se regenerar", disse Thomas. "O tipo de sistema que estamos propondo seria muito parecido com isso. As árvores inoculadas com tampas de leite seriam combinadas com uma mistura de diferentes espécies nativas para biodiversidade, e haveria um manejo florestal mínimo necessário durante todo o ano. Uma vez estabelecido, a atividade principal seria enviar forrageadoras para colher os cogumelos quando as condições estivessem adequadas para a frutificação.”

Quanto à existência de vantagens puramente em termos de crescimento das árvores, dada a relação simbiótica entre fungos e árvores, ele teve o cuidado de oferecer uma palavra de cautela.

“Teoricamente, em laboratório, há benefícios em associar mudas de árvores a fungos micorrízicos. No campo, porém, isso é muito mais difícil de dizer", disse Thomas. "Afinal, não faltam fungos no mundo real - assim que você planta uma árvore, ela naturalmente começa a formar relacionamentos com diferentes fungos e bactérias. Embora possa ser bom acreditar que essas inoculações também dão um impulso às árvores, na prática, os principais benefícios de conservação vêm do fato de que produzir uma quantidade significativa de proteína e ao mesmo tempo replantar florestas reduz a ameaça de desmatamento.”

Embora haja muitas promessas intrigantes neste artigo, Thomas também deixou claro que ainda há muito trabalho a ser feito. Tendo analisado o potencial teórico em termos de produção de alimentos, bem como a viabilidade de identificar espécies hospedeiras viáveis ​​e inocular com sucesso, Thomas e Vazquez pretendem agora voltar a sua atenção para os fatores sociológicos e económicos. Por exemplo, Thomas observou que provavelmente haverá trocas entre como a terra será administrada. Terras com manejo mais intensivo, por exemplo, podem produzir mais alimentos, mas com menor valor de conservação. Da mesma forma, pode ser possível cultivar florestas realmente biodiversas e saudáveis, mas ao custo de tornar o cultivo de cogumelos um benefício auxiliar menos significativo.