Um jardim próspero e produtivo começa com um solo saudável. Solo saudável é uma combinação de minerais (areia, lodo e argila), rocha, água, ar e matéria orgânica (resíduos vegetais e animais), bem como uma abundância de diversos microrganismos (bactérias, fungos, algas, vermes e artrópodes). Esses organismos sustentam uma intrincada “rede alimentar” subterrânea, reciclando nutrientes que fornecem uma fonte natural, estável e confiável de sustento para o cultivo de plantas. Como a matéria orgânica alimenta e sustenta esse processo de reciclagem de nutrientes, você deve garantir que o solo do seu jardim seja fértil e tenha a matéria orgânica necessária.
Matéria Orgânica
Fontes
Um solo de jardim que contenha de 5 a 10 por cento de matéria orgânica é o ideal. O composto é a correção de melhoria do solo mais conhecida e popular, mas há muitos outros materiais que podem fornecer ao solo a matéria orgânica necessária, incluindo estrume animal composto, plantas de cobertura e cobertura morta (como casca triturada, palha e folhas destroços).
Taxas de aplicação de composto
A quantidade de composto que um jardim precisa depende de muitos fatores, começando com a quantidade de matéria orgânica que ele contém naturalmente e incluindo o uso de plantas de cobertura, cobertura morta e material vegetal em decomposição da estação anterior. A taxa de aplicação de composto recomendada para um novo jardim ou ao restaurar o solo do jardim é de quatro a seis polegadas de matéria orgânica por metro quadrado. (Certifique-se de incorporar o composto profundamente em seu solo, até 24 polegadas.) Para a manutenção do jardim existente, use duas a três polegadas de composto por pé, certificando-se de incorporar o material nos 8 a 10 polegadas superiores do solo.
Benefícios adicionais
A matéria orgânica faz muito mais do que sustentar a “teia alimentar” subterrânea. Uma pequena lista de suas inúmeras virtudes no jardim inclui:
- Melhorar a drenagem de solos argilosos pesados e mal drenados e, inversamente, aumentar a capacidade de retenção de água de solos leves e arenosos
- Reduzindo a compactação e a erosão
- Melhorar a estrutura e a inclinação do solo (ou trabalhabilidade)
- Evitando que os nutrientes disponíveis para as plantas sejam lixiviados para fora da zona radicular
- Reduzir a incidência de pragas e doenças e suprimir ervas daninhas
Além da matéria orgânica
Embora não haja exagero na importância de garantir que seu solo contenha matéria orgânica suficiente, é apenas uma das várias ações que você pode tomar para manter (ou tornar) seu solo saudável e ajudar seu jardim a prosperar. Outras práticas recomendadas incluem:
- Evitando a compactação do solo, que pode levar à erosão do solo e diminuir a produtividade do jardim
- Evitando fertilizantes e pesticidas sintéticos
- Praticar a rotação de culturas (ou evitar plantar culturas da mesma família no mesmo local ano após ano); a rotação de culturas ajuda a reduzir as doenças do solo porque algumas doenças podem permanecer no solo por vários anos após serem introduzidas
- Evitando, reduzindo ou minimizando a lavoura
- A obtenção de um teste de solo se você suspeitar que seu solo é deficiente em nutrientes essenciais; entre em contato com o escritório de extensão local, que pode enviar uma amostra de seu solo para um laboratório de teste de solo para análise
Recursos Adicionais
A Extensão da Universidade de Minnesota, o USDA e a Pesquisa e Educação em Agricultura Sustentável oferecem recursos detalhados sobre o cultivo de solo saudável.
