Todo mundo sabe que deve verificar os bolsos em busca de moedas antes de jogar as roupas de trabalho do dia na lavanderia. Seria bobagem jogar esse dinheiro fora, especialmente na economia agrícola de hoje.

Assim como em seu jeans, pode haver dólares escondidos nos bolsos metafóricos de sua fazenda que poderiam ser usados. É hora de fazer alguma escavação.

Não há necessidade de fazer novos investimentos. O que você precisa para começar está no seu bolso o tempo todo. Puxe-o para fora e coloque-o para trabalhar para você. Aqui estão três estratégias para usar o que você tem bem debaixo do nariz.

1. Negócios Complementares Ag

Os Freunds não são estranhos à diversificação. Sua fazenda de gado leiteiro de três gerações em East Canaan, Connecticut, já tinha uma estufa e um mercado agrícola quando as sementes de um terceiro negócio foram plantadas em uma reunião.

Quase 24 anos atrás, os Freunds formaram uma cooperativa com outros produtores de leite da região para serem mais pró-ativos sobre como administravam os subprodutos de sua fazenda, especificamente, estrume.

“Uma mulher do Departamento de Ag, de improviso em uma dessas reuniões há 15 anos ou mais, Perguntou, ‘Por que você simplesmente não faz um vaso de flores com isso?’ ”Freund lembra.

No momento, “Foi uma ideia tão incrível, Eu não acho que ela realmente pensou muito sobre isso. Ela apenas deixou escapar, ”Freund diz.

Mas aquele comentário rápido foi o suficiente para fazer o pai de Freund, Matt, pensando - e experimentando. Ele desenvolveu produtos na torradeira de sua esposa e, posteriormente, em um forno usado na loja da fazenda. A família usou seu negócio de estufa existente para testes enquanto o grupo buscava financiamento para ajudar a desenvolver o novo negócio.

“Nossa primeira doação foi do programa de Pesquisa e Educação em Agricultura Sustentável, e custava apenas $ 700, ”Freund diz. Essa pequena doação deu à equipe a oportunidade de mostrar seu potencial.

“Tínhamos que demonstrar responsabilidade, mas cada vez que você faz isso, você prova que pode realmente seguir em frente com um pacote um pouco maior, ”Freund continua. Mais tarde, eles receberam bolsas de desenvolvimento rural do USDA e bolsas de pesquisa e inovação em pequenas empresas.

Ao lidar com o problema como uma cooperativa, os agricultores tornaram-se mais atraentes para os provedores de subsídios.

“Há poder quando você trabalha coletivamente, ”Freund lembra outros agricultores.

A fazenda vizinha conseguiu desenvolver uma operação comercial de compostagem no atacado e movimenta o esterco compostado em um reboque de trator.

Hoje, os CowPots da família são vendidos em todo o país nas lojas True Value e estão disponíveis em uma série de varejistas online. O negócio cresceu para sustentar mais membros da família Freund e ocupar mais imóveis na fazenda. Em 2006, CowPots atraiu a atenção de Mike Rowe e apareceu em um episódio de Trabalhos sujos. Eles também foram apresentados no Show de hoje.

O crescimento da empresa exigiu milhares de horas de trabalho árduo, mas tudo começou porque, com alguma colaboração, os fazendeiros foram capazes de olhar para algo bem debaixo de seus narizes com um novo, perspectiva lucrativa.

Saiba mais em CowPots.com.

Questões a serem consideradas:

• Quais subprodutos ou resíduos de sua operação agrícola atual poderiam ser usados ​​de maneira diferente?
• Você tem equipamento suficiente para a colheita personalizada, fardo, ou spray?
• Há espaço extra em seu galpão de máquinas ou loja para alugar?

2. Niche Markets

Hoje, John Gustafson e sua família se concentram no cultivo de safras não transgênicas ou especiais em seu Byron, Illinois, Fazenda. Nem sempre foi assim.

“Os solos não tinham mais vida para eles, e continuamos perdendo rendimento. Tivemos que fazer lavouras mais intensivas e colocar mais fertilizantes comerciais. Foi apenas um círculo vicioso, ”, Lembra Gustafson.

Ele sabia se iria ganhar a vida na fazenda, as práticas precisavam ser mudadas.

“Cerca de 15 anos atrás, Me envolvi com um amigo meu e realmente comecei a entender o plantio direto, ”Gustafson explica.

Após a transição para o plantio direto, “Realmente vimos nossos solos ganharem vida, " ele adiciona. De lá, a fazenda continuou a se afastar gradualmente das práticas convencionais e das safras de commodities.

“Foi quando começamos a cultivar mais milho não transgênico novamente. Começamos a fazer porque era algo diferente de fazer nos solos, mas então estávamos tendo muita sorte cultivando aquele milho não transgênico. ”

O milho que Gustafson estava produzindo era denso em nutrientes e tinha ótimos pesos de teste. “Mas estávamos apenas dando no mercado de commodities. Não estávamos recebendo nenhum prêmio pelos grãos de qualidade que estávamos cultivando, ”, Lembra ele.

Gustafson se conectou e começou a procurar um mercado alternativo. Ele sabia que as pessoas queriam seus produtos, mas nem sempre foi fácil se conectar com as pessoas certas.

"Um ano, Eu plantei um monte de cereal de centeio por acidente. Eu estava tentando descobrir o que fazer. Minha loja estava cheia de sacos de centeio. Estava saindo pelos meus ouvidos! ” Gustafson lembra. “Vendemos um monte para outros fazendeiros para plantações de cobertura, mas comecei a falar com outras pessoas que conheço e elas disseram para ir falar com esta destilaria. ”

Após a reunião, a destilaria concordou em comprar um lote de centeio. Verão passado, lançou o primeiro uísque feito com as safras de Gustafson. Foi premiado.

O boca a boca se espalha e a família continua trabalhando para construir relacionamentos com usuários de nicho. Cervejeiros artesanais, destiladores artesanais, e chefs locais se interessaram pelas safras de Gustafson. Alguns estão fazendo perguntas e pedidos especiais para variedades específicas.

Agora a fazenda é 100% não transgênica ou culturas especiais. A família formou uma empresa irmã chamada Bear Grains para marcar e comercializar seus produtos para foodies e artesãos.

“Cada vez que plantamos algo, na verdade, estamos plantando algo que já foi vendido, ”Gustafson diz.

Saiba mais em GustafsonFarms.com.

Questões a serem consideradas:

• Como você poderia ajustar suas práticas de produção para obter um preço premium?
• Que eventos de networking em sua área o ajudariam a encontrar usuários de suas safras de nicho antes de plantar?
• Você poderia produzir safras especiais com equipamentos mais antigos e eliminar o pagamento por maquinário?

Brittany Jones lidera uma viagem de campo na Richlands Dairy Farm em Blackstone, Virgínia.

3. Agroturismo

“E se fizéssemos um canteiro de abóboras e um labirinto de milho?” perguntou Brittany Jones, depois de ingressar na fazenda de laticínios de seus sogros em Blackstone, Virgínia. Richlands Dairy organizou algumas viagens de campo, mas Jones queria levar o agroturismo a sério. A verificação do leite não estava ficando maior, e a geração seguinte voltou aos negócios da família para criar seus próprios filhos.

Para iniciar, “Parecia muito com o Facebook, ”Ri Coley Jones Drinkwater, Cunhada de Jones, explicando que a mídia social e o boca a boca ajudaram a família a começar a se diversificar.

Além de excursões escolares, a família começou a hospedar um festival de outono em outubro. Todo fim de semana em outubro, a fazenda está aberta ao público.

“A entrada inclui o labirinto de milho, nós temos um passeio de feno, e uma área infantil com diversas atividades, ”Lista Drinkwater. “Tentamos direcionar as atividades para algo relacionado à agricultura, mas é uma atividade divertida de aprendizagem para as crianças. ”

Um ano, crianças fizeram perfis de solo comestíveis com biscoitos de chocolate moídos, pudim, e vermes pegajosos.

As rações especializadas fornecidas a cada grupo de gado são explicadas em uma estação onde os mais pequenos podem sentir e cheirar os diferentes ingredientes.

Usando uma lona, fardos de feno, e caroço de algodão já disponível, a equipe fez uma área de jogo para uma cova de sementes de algodão.

Um zoológico com alguns recursos informativos do American Farm Bureau ajuda as crianças - e seus pais - a aprender de perto sobre os animais comuns da fazenda.

À medida que o Festival de Outono crescia, os Jones começaram a oferecer concessões. Nos últimos anos, a família se uniu a um grupo ou organização local. Richlands Dairy fornece o espaço; a organização faz o resto e fica com a receita.

Adicionar viagens de campo nos dias de semana do outono ajudou a fazer todos os esforços do agroturismo valer a pena. O dinheiro extra ajuda a cobrir os custos e deixa as crianças animadas para voltar no fim de semana com o resto de suas famílias.

"Em geral, fazemos $ 8 por criança e acompanhantes adultos. Professores, motoristas de ônibus, e qualquer pessoa associada à escola é gratuita, ”Diz Drinkwater.

A fazenda tem trabalhado para garantir que as atividades estejam de acordo com os padrões do currículo. Cada criança leva para casa uma abóbora. Drinkwater diz que trabalhou com algumas escolas sobre preços e sugere que professores que enfrentam desafios de financiamento procurem bolsas ou parcerias com a Ag in the Classroom ou outros programas de alfabetização agrícola.

As escolas são incentivadas a trazer almoços de piquenique para comer no gramado da casa da fazenda no centro da fazenda.

"Agora, temos reservas para viagens de campo todos os dias em outubro, ”Drinkwater diz, lembrando que em alguns dias a fazenda hospeda um grupo pela manhã e outro pela tarde.

Trazer tantos forasteiros para a fazenda foi um esforço de equipe. Todos na família trabalham duro para realizar as tarefas agrícolas mais importantes, incluindo ordenha, feito antes de os convidados chegarem e depois de saírem.

“A fazenda tem que vir primeiro, ”Explica Drinkwater.

Um calendário na sala de ordenha usado por todos os funcionários marca claramente as viagens de campo, passeios, e casas abertas. A família compartilhou uma agenda do Google com as mesmas datas. Todo mundo que opera o equipamento sabe estar alerta para visitantes não familiarizados com o pátio.

Certifique-se de que seus convidados saibam que estão em uma fazenda em funcionamento. “Você deve ficar em seu grupo e ficar atrás de seu líder de turismo, ”Drinkwater conta a cada classe. “‘ Alguém quer ser esmagado hoje? ’Fazer com que eles respondam ou repetam para você e certificar-se de que os pais estão prestando atenção é a chave, " ela diz.

Se você está pensando em agroturismo, "Comece pequeno. Molhe os pés e descubra o que funciona bem para você, e então crescer e se ajustar, ”Drinkwater aconselha.

É importante obter a adesão de todos na fazenda. Estabelecer uma rotina que seja adaptada à medida que você for aprendendo tornará o processo de hospedagem mais fácil e sua viagem de campo mais atraente para as escolas locais.

Há outro membro importante da equipe para se manter informado:sua seguradora. “Acabei de falar com nosso segurador e expliquei:‘Aqui está o que estamos pensando em fazer. Eu provavelmente deveria te alertar sobre isso, '”, Lembra Drinkwater. O agente fez uma rápida caminhada pela fazenda, forneceu algumas dicas, e deu à família um sinal para postar no estacionamento.

“Eu acho que é apenas um rider em nossa política agrícola, e não é muito caro, mas é definitivamente algo que você deveria ter, ”Drinkwater acrescenta.

Agora, a fazenda acrescentou jantares da fazenda à mesa com chefs locais e outros produtores e está em processo de adição de um creme de leite. Um guia turístico de meio período foi contratado. A fazenda tem investido em tratores a pedal e outras atividades interativas. Breve, os hóspedes poderão saborear um sorvete de casquinha enquanto aprendem sobre as vacas e o milho.

Saiba mais em RichlandsDairyFarm.com.

Questões a serem consideradas:

• Você tem espaço que poderia ser convertido em um AirBnB?
• Um labirinto de milho teria um ROI mais alto do que o tempo de colheita tradicional em seu menor campo?
• Que materiais você tem espalhados pela fazenda que podem ser modificados para os hóspedes?