O que os suinocultores americanos pensam do acordo de Smithfield
Shuanghui, o maior frigorífico da China, está prestes a comprar a Smithfield Foods, o maior produtor de carne suína dos Estados Unidos. Depois de verificar as reações ao acordo nas mídias sociais chinesas, ligamos para os criadores de suínos americanos para obter sua opinião sobre a possível aquisição. Alguns vendem carne suína para Smithfield ou suas subsidiárias, outros não. Alguns gerenciam grandes operações, outros administram fazendas de suínos orgânicos. Mas todos concordam em uma coisa:os temores de uma aquisição chinesa de nosso sistema alimentar são exagerados.
Lester Moeller, produtor de carne suína, Mitchell, Dakota do Sul
Lester Moeller tem 9.000 porcos em sua fazenda em Mitchell, Dakota do Sul. Ele é contratado da Murphy Brown, uma subsidiária da Smithfield, e recentemente estabeleceu laços com a China em uma missão comercial em Dakota do Sul em abril. Ele está animado com o que o acordo, se aprovado, significaria para os agricultores. “O principal será que mais de nossa carne suína irá para a China. Será bom para nós como produtores de suínos. Os preços vão subir.” A venda de carne suína por mais é boa para Moeller, mas e as possíveis desvantagens? “Em termos de contras”, diz ele, “não vejo nenhum, exceto que, do ponto de vista do consumidor, os preços na loja vão se manter.”
Ele não compra o hype sobre a concorrência de importações chinesas inseguras. “Não vejo a China importando carne suína de seu país para o nosso. Podemos aumentá-lo de forma mais limpa e barata, e a dois terços do preço ao vivo.”
Jude Becker é a sexta geração de Beckers a criar gado e plantações em uma fazenda familiar em Dyersville, Iowa. A Becker Lane Organic Farm é orgânica certificada pelo USDA desde 1999 e agora fornece mantimentos e restaurantes sofisticados em San Francisco, Chicago e Japão. Este ano, ele foi abordado por algumas empresas na China e começou a exportar carne suína orgânica para a China. No início o processo de exportação foi um aborrecimento, mas agora os negócios estão começando a decolar. Por quê? “Os chineses consideram a carne americana segura. Há uma percepção surpreendentemente negativa de sua própria produção.” Ele observa que a linha de mercearias orgânicas com as quais ele fez parceria faz toda a sua marca em inglês, apesar da propriedade chinesa e da clientela chinesa.
Ele tem algumas preocupações:“Se os números que estão jogando contra mim são reais, é chocante. Isso levanta muitas questões sobre como podemos expandir com responsabilidade o rebanho de porcas em Iowa.” E ele está particularmente preocupado em garantir que “o dinheiro disso acabe nas mãos dos agricultores e não nos intermediários”. Ele acrescenta que “poucos agricultores conseguem supervisionar sua própria carne na alfândega de Taipei”.
Que tal uma aquisição chinesa da agricultura americana? Becker está em dúvida. “Muito tem sido feito da chamada apropriação global de terras da China. Isso mostra que o governo deles tem medo da segurança alimentar e dos preços dos alimentos e eles estão tomando medidas de longo prazo para resolver isso.” Ele descarta a ideia de que a propriedade chinesa criará problemas de segurança alimentar nos EUA. É uma coisa boa. Agora eles têm um pouco de pele no jogo na América.”
Dave Warner, diretor de comunicações do National Pork Producers Council, Washington, D.C.
Dave Warner é Diretor de Comunicações do National Pork Producers Council, uma associação da indústria que representa produtores de carne suína e outras partes interessadas do setor. Embora o NPPC não tenha comentários sobre o acordo Smithfield-Shuanghui em particular, ele estava disposto a conversar sobre o que o aumento das exportações pode significar para os produtores que ele representa. “Não importa se o seu porco em particular acaba na China”, diz ele, um mercado internacional maior significa que os embaladores e distribuidores pagarão mais por cada animal. Ele não quis especular sobre o que isso significaria para os preços ao consumidor, no entanto, observando que o acesso ao mercado na China pode levar a "um aumento generalizado da produção".
Randy Spronk, Irmãos Spronk, Edgerton, Minnesota
Randy Spronk é sócio-gerente da Spronk Brothers, uma empresa agrícola familiar em Edgerton, Minnesota. Começou com 300 porcas em 1991; agora ele comercializa 120.000 porcos anualmente para cinco frigoríficos, um dos quais é John Morrell – uma subsidiária da Smithfield. Ele falou comigo da World Pork Expo em Des Moines, Iowa, e ficou audivelmente animado com o acordo:“Esta é uma jóia para nós em termos de acesso ao mercado. A China é um mercado muito difícil de acessar por razões históricas.”
Ele explicou exatamente por que os suinocultores dos EUA amam os consumidores chineses:eles querem os pedaços que nós não. “No momento, cerca de 25% de nossa carne suína vai para a China. As pessoas imaginam que é um porco inteiro indo para lá”, mas esse não é o caso. As carnes musculares de alto valor geralmente são vendidas nos EUA e no Japão, enquanto “os consumidores chineses terão demanda por algumas das partes que não valorizamos. Aumenta o valor dos porcos de todos.”
E os temores de uma crescente presença chinesa em nosso mercado? Spronk não vê nada além de oportunidade. “Trinta anos atrás, encontramos a mesma resistência com o Japão. Mas eles são nosso cliente número um de carne suína agora.”
Tom Floy, Produtor Independente, Thornton, Iowa
Tom Floy é um produtor independente – isso significa que ele não cria porcos sob contrato para nenhuma empresa em particular. Ele tem 150 porcas em sua fazenda em Thornton, Iowa. Ele nunca vendeu porcos para a Smithfield ou qualquer uma de suas afiliadas e é franco em sua indiferença:“Este acordo provavelmente não me afetará em nada”. Ele também não está prendendo a respiração por preços mais altos. “Neste momento, é pura especulação.” ele diz.
Se o passado é um indicador, ele acha que o acordo com Smithfield, se for aprovado, não mudará muito. “A maneira como eu vejo isso é que quando a JBS comprou a Swift, bem, eles eram internacionais, mas isso realmente não mudou.” A JBS South America, uma empresa brasileira, adquiriu a Swift Foods em 2007. Ele continuou:“Mesmo quando a Tyson assumiu a Iowa Beef Processors, eles mantiveram as mesmas pessoas lá. Na fábrica onde levo meus porcos em Waterloo, ainda é a mesma equipe, apenas uma empresa diferente em seus contracheques.”
