Pecuaristas e cientistas concordam:contar ovelhas não é maneira de dormir
Cair no sono adormecer? Boa sorte. A perspectiva de que a ovelha possa aborrecê-lo em um sono tranquilo não é impossível, mas estudos sugerem que a técnica popular está longe de ser a melhor maneira de dormir.
Para um estudo de 2001, Allison Harvey, psicóloga cognitiva da Universidade de Oxford, dividiu um grupo de 50 insones em três grupos. Ela pediu a um grupo que se concentrasse em cenas tranquilas como cachoeiras, outro a sonhar com ovelhas pulando de uma escada e deixou um terceiro grupo de controle por conta própria. Houve um veredicto claro quando os resultados voltaram. “Contar ovelhas é muito mundano para efetivamente manter as preocupações afastadas”, disse Harvey. Os insones da cachoeira conseguiram dormir 20 minutos mais rápido que os outros.
Por mais instrutivo que esse estudo possa ser, o Dr. Jack Edinger, da National Jewish Sleep Clinic, em Denver, Colorado, adverte contra confiar na imaginação para tratar distúrbios do sono. “O problema é que realmente não há truque para se nocautear”, diz ele. É muito melhor se concentrar no mundo real, mudando hábitos para reduzir o estresse e reprimir as preocupações.
Mas será que os criadores de ovelhas que passam o tempo contando ovelhas de verdade acham a atividade relaxante? Bret Taylor, cientista animal da Estação Experimental de Ovelhas do USDA, ri da ideia. “Eu tentei contar ovelhas uma vez e não, isso não me ajudou a adormecer”, diz ele. “É difícil imaginar ovelhas pulando uma cerca porque não é algo que elas fazem, a menos que você não queira.”
A Estação Experimental de Ovelhas dos EUA – localizada em Idaho, a oeste do Parque Nacional de Yellowstone – também fica bem no meio de um país crescente de ursos pardos. Em 1975, quando os ursos pardos chegaram à lista de espécies ameaçadas de extinção, havia apenas 136 serpenteando pelo parque nacional. Agora, proteções estritas ajudaram a população de ursos pardos a crescer para cerca de 600 no ecossistema de Yellowstone (nenhuma palavra dos pesquisadores sobre os efeitos do sono da contagem de ursos pardos).
Alguns desses ursos pardos conseguiram chegar aos rebanhos de ovelhas. Em 2012, uma única porca parda matou 70 ovelhas em Montana antes de um oficial da vida selvagem realocar ela e seu filhote para o Canadá. As fotos do incidente – com ovelhas colocadas em filas para facilitar a contagem – não são exatamente as imagens mais relaxantes do mundo. Com um perigo tão claro e presente à espreita em certos lotes, os pecuaristas ocidentais precisam manter um controle cuidadoso do rebanho, tornando a contagem uma das tarefas mais estressantes para os pecuaristas.
Então, novamente, talvez estejamos levando esse negócio de contagem de ovelhas um pouco a sério demais. A prática tem sido material para comediantes mais do que para insones.
A Disciplina Clerclais, um texto espanhol do início do século XII, tem um contador de histórias cansado contando histórias noturnas para um rei preocupado. Quando o contador de histórias quer cair no feno diante de sua majestade, ele insiste na história de um fazendeiro que precisa transportar seu gado através de um rio cheio em um pequeno barco. Ao descrever duas viagens através do rio, o contador de histórias adormece profundamente. Quando o rei o acorda, ele diz que a história exige que o fazendeiro transporte todas as suas ovelhas pelo rio antes de continuar. Você quase pode ouvir um bocejo real e sarcástico.
Os exemplos modernos são muito mais engraçados. Um desenho da New Yorker mostra um casal de leões acordado na cama com o leão macho dizendo:“Mas contar ovelhas me deixa com fome”. E se devemos dizer isso a nós mesmos, a máscara de dormir de ovelhas do agricultor moderno é boa para rir e como um enchimento de meia.
Conclusão:contar ovelhas para adormecer é uma piada – não uma prática médica honesta com qualquer conexão com a contagem de ovelhas da vida real.
