A maior piscicultura do país será realmente segura?
Primeiro, um pouco de fundo. Rose Canyon Fisheries é uma colaboração entre o Hubbs-Sea World Research Institute (sim, Sea World) e Cuna del Mar (uma empresa de private equity). Está planejado para ter um tamanho ridículo de 29.000 metros quadrados, um pouco além da marca de três milhas no Oceano Pacífico ao largo de San Diego. Eventualmente, Rose Canyon espera produzir cerca de 11 milhões de libras de rabo amarelo, robalo e robalo branco por ano.
Será o primeiro de seu tipo de várias maneiras, se realmente for construído. A Voice of San Diego acompanha o projeto há alguns anos, observando toda a incerteza regulatória envolvida nesse tipo de projeto. As únicas regulamentações reais em vigor para a aquicultura são feitas pelos estados, que têm jurisdição sobre as águas até três milhas de suas costas. Você notará que o Rose Canyon está além essa marca, o que significa que o estado da Califórnia não tem jurisdição, deixando qualquer regulamentação para o governo federal.
E o governo federal basicamente não tem leis sobre aquicultura. Um projeto de lei notável que busca impor algum tipo de regulamentação foi proposto em 2011, mas não tem co-patrocinadores e ainda não foi aprovado pela Câmara ou pelo Senado. As águas offshore são, basicamente, o oeste selvagem para a aquicultura.
Apesar disso, o Rose Canyon passou um bom tempo tentando fazer qualquer coisa. Eles disseram à Voice of San Diego que desenvolveram a tecnologia para criar essas enormes gaiolas que podem suportar o Pacífico agitado, além de calcular os custos de transporte de trabalhadores e produtos de ida e volta para a costa. Rose Canyon também afirma repetidamente sua bonança ambiental – estará cultivando apenas peixes já nativos do Pacífico e tem um argumento elaborado de que os resíduos do peixe serão aceitáveis porque “nutrientes, gerenciados adequadamente, são resíduos benéficos” e “ em terra, os dejetos animais são rotineiramente usados como fertilizante.”
Apesar disso, os ambientalistas, incluindo o grupo local San Diego Coastkeeper, estão preocupados com o tipo de ração (algumas pisciculturas usam peixes capturados na natureza como alimento para os peixes cultivados, o que é bastante ineficiente), a possibilidade de doenças e a interrupção da o ambiente local e a possibilidade de perigo para animais como tubarões, baleias e focas. Ninguém concorda que o lixo (leia-se:cocô) é inofensivo porque é, de alguma forma, como esterco; grupos que vão desde pesquisadores universitários até o World Wildlife Fund falaram sobre os perigos dos resíduos de piscicultura. O excesso de resíduos tem sido repetidamente associado a gigantescas florações de algas que bloqueiam a luz e perturbam completamente o ecossistema, matando todos os tipos de animais e plantas sob a superfície.
Agora, relata a Voice of San Diego, algumas entidades maiores também estão expressando preocupação. A Marinha dos EUA enviou uma carta a Rose Canyon afirmando que o local proposto é frequentemente usado pela Marinha para várias atividades militares, e que detritos ou equipamentos militares podem entrar na fazenda, tendo quem sabe que tipo de efeito. A Marinha pede que Rose Canyon mova a fazenda para outro lugar ou inclua uma linguagem legal absolvendo a Marinha de danos caso um míssil não utilizado ou algo acabe em uma gaiola de cauda amarela.
Pior ainda, a cidade de San Diego está irritada com a fazenda, porque como parte de uma tentativa contínua de monitorar e melhorar a qualidade da água do oceano, a cidade testa sua água com frequência. Com toneladas de resíduos de peixes extras no oceano, a cidade está preocupada que os resultados de seus testes sejam totalmente descartados. E se esses resultados mostrarem níveis elevados de resíduos no oceano, com a cidade incapaz de provar que os resíduos vêm de Rose Canyon, eles serão forçados a implementar uma atualização nessas instalações, custando aos contribuintes cerca de US $ 2 bilhões.
“A aquicultura offshore é a criação em massa de peixes no oceano – não é pesca. Pense nos confinamentos industriais para bovinos ou frangos e nos problemas ambientais, de bem-estar animal e de saúde humana associados a essas instalações de produção de carne em larga escala. Isso é aquicultura, mas com peixes”, escreve a San Diego Coastkeeper, uma organização dedicada a proteger as águas dentro e ao redor de San Diego. Rose Canyon, ao que parece, pouco fez para garantir ao público que é mais do que isso. Em uma declaração por e-mail, Don Kent, presidente e CEO da Hubbs e presidente interino da Rose Canyon Fisheries, se recusou a comentar detalhes específicos. “Seria inadequado para a RCF responder a comentários específicos feitos durante a revisão ambiental, pois isso pode interferir no papel da EPA de representar os melhores interesses do público e do recurso”, escreveu ele.
