Foi um leiloeiro com uma propensão a ler revistas especializadas que quebrou o caso, de acordo com Laramie Adams, representante de imprensa da Texas and Southwestern Cattle Raisers Association (TSCRA). Em junho, Easter levou o gado roubado a um leilão no condado de Graham, Texas, onde o trabalhador ajudou a descarregar os animais. Depois do trabalho, o homem estava em casa lendo
O Pecuarista revista, publicação mensal do TSCRA, quando se deparou com um artigo sobre alguns gados desaparecidos na seção Crime Watch. Ele percebeu que havia ajudado a descarregar os animais mais cedo naquele dia, então ligou para as autoridades.
Clinton Páscoa. Ele acabou de ser condenado a 30 anos por roubar 15 cabeças de gado.
Os guardas florestais especiais da TSCRA Joe Roberts e H.D. “Howard” Brittain liderou a investigação do caso, prendeu Easter e recuperou vários gados roubados, juntamente com trailers, armas e outras propriedades roubadas de várias vítimas em quatro condados do Texas – todos no valor de mais de US$ 100.000. Easter admitiu ter roubado um total de 38 bovinos avaliados em cerca de US$ 70.000, diz Adams, e se declarou culpado de duas acusações de roubo de gado no condado de Coleman – o que lhe rendeu a sentença de 30 anos. Ele ainda tem outros casos pendentes nos condados de Eastland, Comanche e Stephens, e outras condenações são esperadas.
“É uma convicção forte. Já vimos maior, mas essa é uma forte convicção”, diz Adams. O Texas aumentou as apostas no roubo de gado em 2009, tornando-o um crime de terceiro grau punível com 10 anos de prisão por roubar 10 gado ou menos. Porque Easter roubou 15, sua punição foi aumentada. Em outros estados, o crime tem pena mais leve. Em Wyoming, por exemplo, você ficaria fora por 10 anos, no máximo. Ainda assim, Easter saiu fácil em comparação com outro texano que foi condenado a 99 anos de prisão por roubar um fazendeiro de 400 cabeças de gado em 2011.
Os Rangers Especiais são encomendados pelo Departamento de Segurança Pública do Texas e pelo Departamento de Investigação do Estado de Oklahoma. Estrategicamente localizados em regiões do Texas e Oklahoma, os 30 guardas florestais têm autoridade para investigar gado e outros crimes de roubo relacionados a fazendas e fazendas e podem prender pessoas, como o departamento de um xerife local, diz Adams. Curiosamente, os guardas florestais são pagos pela TSCRA por meio de taxas de adesão.
“O TSCRA foi estabelecido em 1877 por um grupo de fazendeiros que estavam tendo problemas com roubo de gado”, diz Adams ao
Modern Farmer em um telefonema. “Esse era o problema número um na época, e o que muitas pessoas não percebem é que ainda é o problema número um hoje.”
Os Rangers Especiais recuperaram US$ 4.000.000 em gado e equipamentos roubados em 2015 e mais de US$ 6.000.000 no ano anterior. São algumas somas do tamanho do Texas.
