As cigarras periódicas (Magicicada spp.) estão entre os insetos que chegam em pragas.
Relacionados a insetos menores, como cigarrinhas, eles são frequentemente chamados erroneamente de gafanhotos. Mas as semelhanças entre cigarras e pragas biblicamente significativas são limitadas à sua tendência de se reunir
em massa . Ao contrário dos gafanhotos em enxame – que comem tudo verde em tempos de seca – cigarras periódicas descem sobre árvores de folha caduca (sua fonte de alimento preferida) no leste dos Estados Unidos por um período de cerca de quatro ou seis semanas, em anos específicos.
Dividido em “ninhadas” regionalmente distintas e sincrônicas, diferentes espécies de
Magicicada surgem em ciclos de 13 ou 17 anos; a grande maioria de suas vidas são passadas em um estágio larval sob o solo, sugando nutrientes das raízes das árvores.
No momento, o chamado “Brood V” de cigarras periódicas de 17 anos surgiu em Maryland, Nova York, Ohio, Pensilvânia e Virgínia, bem na hora. Esta ninhada é composta por três espécies:
Magicicada cassinii ,
Magiccada septendecim , e
Magicicada septendecula .
Para pomares e produtores de madeira que vivem perto da praga, este ano (e no ano passado, aliás) não foi o melhor momento para plantar novas árvores. Com uma densidade potencial de 1,5 milhão de insetos por acre, Magicicadas pode causar estragos em novas mudas. (Embora seja improvável que causem danos às árvores maduras.) Cigarras periódicas emergem como ninfas e mudam para imagoes (adultos) apenas para ter o que é presumivelmente o melhor tempo de suas vidas devorando o crescimento de novas árvores e se reproduzindo o máximo possível, antes chutando o balde. (Mas que caminho a percorrer.)
Bonitinho?
Wikimedia Commons Embora a data na primavera em que eles emergem dependa da temperatura do solo (64 graus Fahrenheit, oito polegadas abaixo do solo), o ano é uma constante. Você poderia fazer um calendário grosseiro baseado no ciclo de vida da cigarra se, por algum motivo, quisesse dividir o tempo em múltiplos de 13 ou 17.
Cientistas de poltrona podem relatar avistamentos ao Magicicada.org, que ajuda a mapear o surgimento e a subsequente festa dos insetos, a fim de obter uma melhor compreensão do alcance das diferentes ninhadas. Aqui está o mapa mais recente:
O mapa de avistamento de cigarras mais recente do Magicicada.org.
Para os cultivadores de árvores em pontos quentes periódicos de cigarras, há algumas coisas para planejar. No ano anterior ao surgimento das ninfas, as árvores geralmente exibem um crescimento reduzido, pois os juvenis abaixo do solo aumentam sua ingestão calórica das raízes das árvores em preparação para o próximo frenesi.
Há também algumas considerações estranhas a serem levadas em consideração:Os produtores com problemas de toupeiras podem esperar lidar com mais toupeiras no ano anterior à emergência e menos no ano seguinte. Isso ocorre porque esses insetívoros se alimentam das larvas e, portanto, ficam sem uma fonte de alimento quando as ninfas iniciam o ciclo novamente.
Aves como perus selvagens se empanturram dos adultos emergentes:toda a estratégia de sobrevivência de Magicicadas é chamada de “saciação de predadores”, o que significa que há tantos deles que todos os seus predadores combinados não conseguem consumi-los todos, então os sobreviventes são capaz de continuar a espécie.
Como tal, os insetos também podem ser uma fonte de alimento excelente e prodigiosamente abundante para as aves domésticas. As galinhas podem obter aminoácidos vitais como a metionina em suas dietas ao consumir um banquete de cigarra totalmente natural e rico em proteínas.
Comedores humanos aventureiros podem encontrar algum consolo ao consumir as pragas de suas plantações de árvores:esses insetos carnudos também são comidos por pessoas na China e, em 2011, um lugar chamado Sparky's Homemade Ice Cream no Missouri tentou comercializar um único lote de cigarra. sorvete aromatizado.
No próximo ano, “Brood VI” surgirá nas Carolinas e na Geórgia, e os leitores do leste dos EUA podem se armar com os gráficos em cicadamania.com para descobrir – e se preparar para – quando a próxima praga local deve descer. . Seja liberando as galinhas ou acendendo o churrasco, no entanto, é uma questão de gosto.
