OPINIÃO:Não podemos mais fingir que a mudança climática não existe

Nos últimos cinco anos, nossa fazenda foi afetada por três grandes incêndios. O primeiro em 2017 causou pouco menos de US$ 4 milhões em danos ao nosso rancho. O segundo em 2018 incendiou a histórica fonte de água da fazenda. Enquanto escrevo isso, estou sob avisos de evacuação do incêndio do Complexo Norte, que está a poucos quilômetros de mim, chovendo cinzas.

Além desses incêndios maciços, também experimentei uma inundação, uma seca e, finalmente, vários anos de infestações extremas de gafanhotos. Nossa área da Califórnia parece ser o marco zero para eventos naturais “históricos” e “sem precedentes”. Esses eventos custaram milhões de dólares ao rancho da nossa família e uma angústia mental incalculável.

Nossa família veio para a Califórnia na década de 1850. Desde então, cultivamos e criamos gado na mesma região do estado. Cada geração operou nosso rancho como a anterior, imitando os padrões dos pastores nativos. A família passou o conhecimento da área e a melhor forma de pastar nossos animais. Quando criança, lembro-me de meu avô compartilhando sua sabedoria sobre quantos gados eu poderia pastar por pasto.

No entanto, as coisas estão mudando. Na longa história do nosso rancho, nunca passamos por tantos desastres em tão pouco tempo. É claro que, como todos os produtores, experimentamos o tipo de eventos climáticos - uma inundação única na vida, uma seca ocasional - que seriam adicionados à lenda e à tradição da família. Mas nada nos 170 anos de história do nosso rancho se compara aos eventos constantes e complexos que estou vivendo agora.

A mudança climática não é mais algo que podemos fingir que não existe. Não podemos repetir cegamente o ponto de discussão da indústria, “pastorear, registrá-lo ou vê-lo queimar”, na esperança de melhorar nosso clima. Durante anos, acreditei e até perpetuei essa crença. Isto é, até que eu o registrei, passei de raspão e desesperadamente o vi queimar. Então inunda. Então seja devorado por gafanhotos, duas vezes.

A ciência tem nos dito que algumas mudanças importantes estavam por vir há anos, e nós não ouvimos. Agora estou vivendo essas mudanças - esse modo de vida não é sustentável emocionalmente ou financeiramente.

Saber que serei forçado a evacuar minha casa anualmente nega a sensação de segurança que eu senti uma vez. Escolher quais animais carregar no meu trailer, pois tenho apenas alguns minutos para fugir para salvar nossas vidas, é uma escolha que não estou pronto para fazer, mais uma vez. Observar a flora e a fauna que sou obrigado a cuidar, murchar e morrer depois de meses sem chuva, é um desgosto lento. Sentir meus animais e minha saúde sofrendo depois de viver em fumaça tóxica e espessa por mais de um mês me faz questionar se estou fazendo boas escolhas para nós.

O dano financeiro ao nosso rancho é muito mais tangível. Reparar quilômetros de cerca após enchentes e incêndios é caro, e meu gado ingere ferragens de cercas danificadas, causando uma morte lenta e angustiante. O aumento dos prêmios de seguro é um lembrete caro do que vivi. Eu não posso pastar tanto gado quanto meu avô quando eles competem com gafanhotos. Aprendi com a experiência e com meu agente de extensão que 30 quilos de gafanhotos comem tanto quanto um novilho de 600 quilos. Encontrar feno suficiente para o meu gado durante uma seca ou inundação é um desafio, obrigando-me a abater o gado que normalmente manteria. Está ficando incrivelmente desafiador ganhar uma renda habitável neste rancho.

A agricultura de produção já é um estilo de vida estressante; sobreviver desastre após desastre em um período tão curto de tempo testará até mesmo os agricultores mais apaixonados. Já passamos do tempo de usar os pontos de discussão da indústria para desviar o impacto das mudanças climáticas. A agricultura usa a ciência para garantir ao público que o uso da tecnologia é seguro. É hora de usarmos essa mesma ciência para lidar com as mudanças climáticas, antes que nossa terra se torne tão inóspita que nos tornemos testemunhas teimosas da morte de nossa indústria, em vez de fazendeiros, pecuaristas e administradores resilientes.


Megan Brown é uma pecuarista de sexta geração baseada em Plumas County, Califórnia. Você pode segui-la no Twitter em @MegRaeB .