Agradecemos ao Serviço de Conservação de Recursos Naturais da UDSA por compartilhar esta história e as fotos conosco! Jared Namken é um homem Angus. Red Angus, especificamente. Agricultor de quarta geração em Lake Norden, Dakota do Sul, ele espera passar sua operação para a quinta geração com o solo em condições ainda melhores do que quando começou. Ele trabalhou com o Serviço de Conservação de Recursos Naturais do USDA para gerenciar
Namken Red Angus com esse objetivo em mente.
“Tudo começou com o plantio de árvores com nosso distrito de conservação local”, diz Namken. “Depois que as árvores foram instaladas, vimos imediatamente um grande aumento no número e na diversidade de pássaros, insetos, veados e outras espécies selvagens. Depois vieram todas essas outras práticas de gestão”, diz.
“Tentamos incluir nabos, rabanetes e uma grama de estação fria na mistura”, diz Namken. “Uma vez experimentamos nabos puros, mas descobrimos que a diversidade de espécies é melhor para o gado.”
Fazendeiro de quarta geração, Jared Namken espera passar sua operação para a quinta geração, com o solo ainda melhor do que quando começou
Para expandir seus hectares de pastagem, Namken introduziu o pastoreio rotativo em suas terras de cultivo em 2004. Mais recentemente, por meio do
Programa de incentivos à qualidade ambiental do USDA. ele conseguiu instalar linhas de água acima do solo em sua operação, levando água potável ao gado e melhorando a distribuição de seu gado pela paisagem. Essa água resultou em um melhor sistema de pastoreio rotativo que mudou as espécies de plantas que crescem em seus pastos, complementando o objetivo de Namken de trazer de volta gramíneas nativas e forbes para melhorar a forragem.
Agora, toda a fazenda é pastoreada pelo menos parte do ano.
“Podemos pastar neste solo com essas culturas de cobertura durante a maior parte do inverno em alguns anos”, diz Namken. “Dependendo da cobertura de neve, temperatura, vento ou trimestre de gestação da vaca, podemos não precisar suplementar a alimentação até o final do inverno. Esse gado cavará muita neve para pastar em nossas misturas de plantas de cobertura, mesmo em condições de inverno rigoroso.”
Uma vez que as vacas estão fora, a terra de cultivo de Namken é plantada em plantio direto de milho, soja, trigo, aveia ou alfafa. – Namken tem uma lista.
“Ao pastorear nossas culturas de cobertura, podemos reduzir nossos custos de alimentação, adicionando diversidade e melhorando a saúde de nossa terra.
O plantio direto reduz nosso uso de combustível, que é outro grande benefício. Nosso solo está absorvendo mais água com menos perda no escoamento, e é mais resistente à seca. A pastagem rotativa distribui esterco e nutrientes uniformemente em nossos campos, o que também é um benefício econômico. E mover as vacas para nossas terras de cultivo dá aos nossos pastos um período de descanso mais longo do que antes. Em última análise, vemos maior diversidade em nossas pastagens de verão e melhor saúde do solo em nossos campos de cultivo”.
Gerenciando para o futuro
Embora aprecie os benefícios econômicos dessas práticas de conservação, Namken parece mais entusiasmado com o que chama de “quadro geral” – a saúde de longo prazo de sua terra e a sustentabilidade futura de sua operação.
Namken trabalha com Jim Dylla, um conservacionista distrital do Serviço de Conservação de Recursos Naturais, para selecionar espécies apropriadas para pastagem.
“Meus filhos podem ser a quinta geração a trabalhar nesta terra, e espero passar esta fazenda para a próxima geração em melhor forma do que quando a adquiri”, diz Namken.
“Crescendo, tudo foi cultivado. Isso é exatamente o que todos fizeram. As práticas agora nos levam a plantar culturas de cobertura, pois estamos tornando o solo mais produtivo novamente. Espero que nunca paremos de aprender aqui. Sempre há uma maneira de melhorar, uma nova ideia para aprender, uma maneira de fazer melhor.”
O que você pode fazer com isso?
Existe um Escritório de Conservação de Recursos Naturais perto de você. Diga a eles que você leu esta história em On Pasture e que gostaria de falar sobre planejamento de conservação e outras práticas que podem melhorar sua operação. Não se esqueça de perguntar se existem programas de assistência financeira que também o ajudarão a seguir em frente.
