Um meio psicológico para combater doenças nas plantações

Os fazendeiros estão constantemente envolvidos no que pode parecer uma guerra.

Essa guerra contém muitas batalhas e muitos inimigos. Do lado ambiental, há esforços para usar uma quantidade menor de fertilizantes, pesticidas e água; formas de combater doenças que não destroem todo o resto; e o risco sempre presente de superbactérias mutantes, resistentes aos pesticidas existentes.

Há toneladas de pesquisas baseadas em descobrir qual é a maneira certa de atacar esses problemas; há conclusões diferentes, mas não falta trabalho nessa frente. Onde quase não há pesquisa é no lado psicológico:como aqueles que apresentam soluções ambientais convencem aqueles que estão realmente no terreno – os agricultores – a implementá-las?

Um novo estudo da Rothamsted Research, uma das mais antigas instalações de pesquisa agrícola do mundo, analisou especificamente essa questão. Os agricultores são os consumidores finais de muitos desses planos ambientais e enfrentam enormes pressões econômicas e sociais apenas para sobreviver. Descobrir maneiras de trabalhar com os agricultores para colocar novas estratégias em movimento é vital.

Para saber mais sobre isso, os pesquisadores usaram o problema do huanglongbing, às vezes chamado de doença do greening dos citros, uma infecção bacteriana devastadora que causou danos em massa nas fazendas de citros. Os pesquisadores emparelharam um estudo sobre a disseminação do huanglongbing com o que é chamado de modelo de dinâmica de opinião, uma ferramenta de psicologia social projetada para ajudar a descobrir de onde vêm as opiniões e como elas são moldadas. O modelo utilizado neste estudo incluiu resultados de pesquisas de citricultores.

O que os pesquisadores descobriram é que existem certas técnicas que são mais eficazes do que outras para fazer com que os agricultores se preocupem e implementem planos. Uma das descobertas mais interessantes é que é muito mais eficaz contar aos agricultores sobre os pontos fortes e os benefícios de um plano específico, em vez de explicar o quão desesperador é o problema. “Muitas campanhas se concentram no risco de doenças, mas isso pode ser desnecessário e levar à perda de confiança se uma epidemia nunca ocorrer”, diz o comunicado de imprensa do estudo.

Também é importante a comunicação frequente e consistente entre os agricultores e quem criou o plano que eles estão usando. É aqui que os cortes no USDA podem ser debilitantes:o alcance dos agricultores parece ser vital para combater todas as muitas batalhas com as quais os agricultores têm de lidar.

É um estudo fascinante, e com certeza parece que deveria haver mais pesquisas sobre esse tópico do que existem.