Projeto de lei de cânhamo abriria campo para mais produtores

A primeira pesquisa nacional de cânhamo do país foi divulgada na semana passada, aplicando dados a tendências que muitos já observaram. Embora o cânhamo tenha sido vendido aos agricultores como o próximo grande avanço agrícola, em grande parte não conseguiu corresponder ao hype, com menos produtores no setor e margens de lucro mais baixas do que o previsto.

É em parte por isso que a representante do Maine, Chellie Pingree, uma democrata, apresentou a Lei de Avanço do Cânhamo de 2022, que faria vários ajustes na produção de cânhamo, incluindo aumentar o limite de THC para plantas e permitir que pessoas anteriormente encarceradas cultivassem cânhamo. O objetivo da Pingree, diz ela, é incentivar mais pessoas a cultivar cânhamo e incentivar a indústria em geral a florescer.

As atuais disposições sobre o cânhamo restringem as pessoas que têm condenações por drogas nos últimos 10 anos de se envolverem em qualquer aspecto da produção de cânhamo, o que significa que os grupos mais afetados pelas leis de drogas não podem lucrar com a indústria em crescimento. Quase metade de todos os prisioneiros nos Estados Unidos estão encarcerados por crimes relacionados a drogas, com homens negros representados desproporcionalmente. Os negros têm cerca de seis vezes mais chances de serem encarcerados do que os brancos. Essas estatísticas determinam quem, exatamente, tem permissão para cultivar cânhamo na América. De acordo com a recente pesquisa de cânhamo, 90% dos produtores americanos de cânhamo se identificam como brancos.

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Em um editorial de 2018, o grupo industrial GrowHempColorado denunciou a “discriminação nas indústrias de cannabis (cânhamo e maconha)”, observando que outras pessoas anteriormente encarceradas, incluindo “estupradores, molestadores de crianças e assassinos poderão trabalhar com cânhamo; no entanto, grupos isolados e únicos de minorias que foram alvos e impactados pela discriminatória Guerra às Drogas não serão permitidos.”

“[Essa é] uma maneira antiquada de olhar para isso, e é uma continuação do acoplamento de cânhamo e maconha e tratamento do cânhamo como uma substância controlada”, diz Pingree. Ela ressalta que não é assim que o cânhamo ou a maconha são vistos em grande parte do país, e confundir cânhamo e cannabis é incorreto.

“Em muitos estados, a maconha é legal”, diz Pingree. Então, por que alguém tentaria cultivar cannabis e passá-la como cânhamo quando “você pode realmente cultivar maconha, que tem quantidades significativas de THC, e é o que os compradores estão procurando?”

O ato proposto saiu das discussões depois que o cânhamo foi legalmente separado da cannabis no Farm Bill de 2018. Essa legislação forneceu um caminho claro para o cânhamo legal, mas Pingree diz que também criou vários obstáculos para os agricultores, especificamente o atual limite de THC de 0,3% para o cânhamo.

O THC, ou tetrahidrocanabinol, é o principal composto psicoativo da cannabis. O cânhamo seco e curado é testado antes que os produtores possam vender a colheita ou usá-la em outros produtos, e os produtores de cânhamo precisam garantir que seus produtos permaneçam abaixo desse limite de 0,3% de THC. Se não o fizerem, os produtores têm que destruir a colheita, muitas vezes queimando todo o estoque. “Eles nem estavam dando aos agricultores uma opção, depois de todo o investimento e tempo, para talvez transformar [a colheita] em biocarvão ou outra coisa, para que pudessem recuperar parte de sua renda”, diz Pingree. “É simplesmente ridículo e incrivelmente restritivo. Isso coloca um enorme fardo de risco para os agricultores.” Além disso, o cânhamo precisa ser testado para THC em laboratórios registrados na Drug Enforcement Agency, que Pingree diz que obstrui o sistema e atrasa outros testes de drogas mais cruciais.

De acordo com o projeto de Pingree, os níveis de THC para o cânhamo seriam ajustados:o cânhamo no campo pode ter até um por cento de THC total e o cânhamo em processo pode exceder um por cento, desde que esteja em uma instalação alfandegada. Qualquer produto final de cânhamo vendido aos consumidores, no entanto, ainda não pode exceder 0,3% de THC.

Em teoria, isso facilitaria as coisas para os produtores, que não precisariam se preocupar em destruir plantações inteiras durante o processo de cultivo. No entanto, nem todos estão de acordo com as mudanças. Embora o ato proposto aumente os limites de THC no cânhamo, também reconheceria mais componentes psicoativos da planta. Existem vários canabinóides diferentes no cânhamo, mas atualmente os laboratórios testam apenas o delta-9, o tipo dominante de THC.

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Sob este novo ato proposto, no entanto, outros canabinóides, como delta-8 (que é metade da potência do delta-9) e delta-10 (ainda menos) seriam considerados nas medições totais de THC. Embora sejam canabinóides menores, eles ainda serão adicionados ao total de THC presente na planta. Portanto, embora o limite de THC durante o cultivo e o processamento possa ser maior, os produtores podem alcançá-lo mais rapidamente.

Alguns produtores dizem que o esforço para simplificar as coisas é realmente mais impraticável a longo prazo. “O Hemp Advancement Act de 2022 destruirá o mercado de cânhamo”, escreveu o Texas Hemp Growers, um grupo do setor, em sua página no Facebook. O grupo diz que a mudança “colocará muitos produtores de cânhamo fora do negócio”.

Embora o projeto tenha amplo apoio de muitas associações do setor, um representante da National Hemp Association disse à mídia no mês passado que há alguma preocupação com o impacto do limite de THC na flor de cânhamo fumável. Pingree concorda que seu projeto de lei não aborda todas as questões relacionadas ao cânhamo, mas diz que o está apresentando para discussão antes do Farm Bill de 2023. Ela não prevê muita oposição ao ato. “Estou com os dedos cruzados para que não haja muita controvérsia aqui.”