Eu geralmente aprecio a chuva quando a pegamos, mas muitas vezes não a pegamos quando precisamos. Eu realmente prefiro que a precipitação não fique muito forte no inverno porque, seja na forma de chuva ou neve, aumenta a carga de trabalho. A forma sólida pode parecer bonita, mas certamente torna a condução interessante às vezes. Se não for na forma de neve, geralmente é pior, principalmente quando o solo não está congelado! Este é um daqueles anos até agora em que eu apreciaria um pouco mais de “concreto livre” como em solo congelado.
Se você não está em um estoque pesado, provavelmente está lutando contra a lama. Provavelmente passei muito tempo caminhando pelos campos, especialmente quando está chovendo. Não é a coisa mais agradável de se fazer no inverno, especialmente em uma chuva fria, mas é educativo. Eu encorajaria todo proprietário de terra a dar um passeio na chuva para ver o que está acontecendo em seus campos. Não te culpo se você quiser esperar até um dia quente, mas caminhar e ver o que a chuva está fazendo. Está desaparecendo na forragem e no solo ou está fluindo pela terra? Se está fluindo, então para onde está indo? Há muito fluxo superficial ou escoamento superficial?
A quantidade de resíduo e/ou resíduo de forragem deixado para trás e como ele se apresenta impacta no escoamento. Quanto mais retardância, algo que quebra o impacto e retarda o movimento, menos escoamento. Quanto mais retardância, maior a probabilidade de aumento da ingestão ou infiltração de água, a menos que o solo esteja congelado ou compactado. Pastagens densamente pastadas ou sobrepastoreadas têm pouco retardamento, portanto, também aumentam o escoamento. Infelizmente, isso também significa estandes de plantas ruins, raízes ruins e, quase sempre, compactação. A falta de resíduos, plantas vivas e raízes com camadas compactadas que restringem a drenagem natural do solo são geralmente algumas das áreas mais lamacentas sob condições de inverno úmido. A combinação geralmente significa grande pugging e lama.
A compactação geralmente é a principal razão pela qual a água não se move corretamente para baixo no perfil. A compactação altera as características estruturais e a funcionalidade do solo. Quando os agregados do solo são pressionados juntos, os espaços porosos entre eles são reduzidos. A capacidade do solo de reter e armazenar água para uso posterior é bastante reduzida devido à perda de espaço poroso. Como a água não consegue se infiltrar com eficiência, aumentamos o escoamento mesmo com um bom retardo vegetativo. Em uma escala maior, a velocidade da água ladeira abaixo na bacia hidrográfica enche represas secas, lagoas, riachos e outros corpos d'água e causa problemas de qualidade da água. O quão bem a água se infiltra no solo tem um grande impacto nas inundações.
Podemos limitar a compactação ou reduzir seu impacto minimizando o pastejo e o tráfego de veículos em condições excessivamente úmidas, mantendo boas alturas de pastejo para parada vegetativa, mantendo uma boa cobertura vegetal viva e mantendo ou aumentando a matéria orgânica ao longo do tempo, permitindo descanso adequado entre os períodos de pastejo, o que permite um maior crescimento das raízes. O aumento do crescimento e renovação das raízes é a chave para aumentar a matéria orgânica do solo. Um aumento de um por cento na matéria orgânica do solo pode aumentar a capacidade de retenção de água desse solo para cerca de 14.000 galões de água.
O solo é um reservatório de água para o crescimento das plantas. Nesta época do ano, não parece ser tão importante. Mas quanto mais capacidade de retenção de água um solo tiver, mais resiliência ele terá às condições de seca ou, talvez, melhor dizendo, às condições de “falta de chuva”. Não temos muito controle sobre quando chove ou quanto recebemos, mas podemos influenciar a quantidade de água que se infiltra no solo e é armazenada lá, alterando a forma como gerenciamos. Agora, onde eu estava? Oh sim, estávamos falando sobre lama.
Se você descobriu uma maneira de eliminar completamente a lama, gostaria de conversar com você! Certamente podemos reduzi-lo com o uso de blocos de pedra ou concreto ao redor de alimentação, bebedouros e outras áreas de alto tráfego. Também podemos limitar a apenas uma área de sacrifício para o inverno, que geralmente é uma área suficiente para lidar. Áreas que são devastadas sob condições de inverno úmido geralmente terão baixa produção de forragem no ano seguinte e estão sujeitas à invasão de ervas daninhas que adoram perturbação, alto teor de nutrientes e matéria orgânica. Esses campos geralmente requerem o estabelecimento de nova forragem para serem produtivos novamente. Essa forragem pode ser perene ou talvez anual, especialmente se você souber que a área provavelmente será perturbada novamente no próximo inverno. De qualquer forma, entrar no inverno com uma grande quantidade de material forrageiro presente nesses campos é sempre melhor do que um campo sem cobertura suficiente.
Conheço alguns caras que usaram essa ocasião de plantio como uma oportunidade para estabelecer lentamente uma nova vegetação ao redor da fazenda. Isso abre a oportunidade de matar qualquer forragem restante presente, plantar uma vegetação anual para o verão e, em seguida, semear a área no final do verão para restabelecê-la para uma melhor forragem.
Ok, de volta àquela caminhada na chuva. O que você está vendo? Se você está vendo muito escoamento de água, siga esta água, quando ela começar a se concentrar à medida que aumenta o fluxo, você provavelmente descobrirá que está causando alguma erosão. Pequenos riachos acabam por se tornar voçorocas efémeras que acabam por se tornar voçorocas clássicas. Quase sempre é primeiro um problema de infiltração, depois o aumento do escoamento e o início de problemas que exigem muito mais dinheiro para consertar. Isso é praticamente verdade com todos os usos da terra, especialmente pastagens e terras agrícolas.
É realmente bastante simples. Ao salvaguardar as alturas de paragem, mesmo no inverno, terá mais raízes e raízes mais profundas; você está mantendo a cobertura com aquela camada vegetal que ajuda a manter o solo coberto e protegido; e com isso vem o aumento da infiltração e menos escoamento. O aumento do número de raízes mais profundas ajuda a aumentar a matéria orgânica ao longo do tempo e a quebrar lentamente os solos densos e também a reconstruir a estrutura do solo e a drenagem natural em alguns solos. A altura média de parada de pastejo a ser alcançada é de dez centímetros; não restou a vegetação mais alta, mas a mais baixa! Esse gerenciamento pode aumentar a produtividade e, mais importante, fornecer resiliência quando as chuvas não passarem por nós… e protegê-la quando elas passarem.
Isso provavelmente soa como outra palestra de caixa de sabão sobre como manter a cobertura e parar as alturas de pastagem. Bem, eu acho que é. Quando mantemos as alturas residuais e paramos com o pasto, corrigimos, ou melhor ainda, reduzimos ou eliminamos grande parte das preocupações com recursos. Plantas vivas e raízes vivas ajudam a reduzir a compactação e aumentar a infiltração e reduzir o escoamento, mesmo em condições úmidas. Quanto mais você tem presente, mais você fornece proteção valiosa para o solo. Quantidades mais pesadas de resíduos e resíduos vegetais também ajudam a proteger o solo, reduzindo pugging, compactação e lama durante a estação sem cultivo.
Mantenha-se aquecido e continue pastando!
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