por Rebecca Sherratt, Editor de recursos, Aquafeed internacional
Nesta nova série de artigos para a seção Tópico Especializado da International Aquafeed, estamos investigando as espécies predatórias que podem fazer com que muitos agricultores arrancem os cabelos de frustração:os predadores. Variando de tubarões, garças e focas, essas são as espécies que representam riscos potenciais para suas operações de piscicultura e aqui ajudamos a fornecer mais informações sobre essas espécies e as melhores medidas preventivas a serem tomadas em relação a elas. Em nosso primeiro artigo da série, examinamos o que talvez seja a ameaça mais problemática:as focas.
Os piscicultores costeiros e marinhos, sem dúvida, estão familiarizados com a ameaça de invasão de focas em suas fazendas de peixes. Podem ocorrer sérios danos aos peixes e equipamentos agrícolas nas mãos de focas desonestas, variando de ferimentos letais e não letais, transferência de doenças e fuga de peixes para o oceano. Isso não só afeta negativamente os peixes, mas também freqüentemente resulta em perdas econômicas para o agricultor.
Embora esses ataques prejudiciais de focas possam ser considerados bastante raros, houve casos de ataques de focas a fazendas de peixes que custaram milhões em retificação às fazendas. Riscos como esses significam que as fazendas devem tomar as medidas de precaução adequadas para garantir que seus rebanhos sejam mantidos em segurança.
Contudo, tais precauções também podem ser difíceis de executar, como os métodos de controle também não devem colocar o predador, uma espécie valiosa por si só, para ser colocado em risco. Muitas leis federais e provinciais em vigor em vários países e estados colocam restrições sobre os tipos específicos de métodos que os agricultores podem utilizar para manter suas fazendas seguras, portanto, não há uma solução para o problema.
O inimigo do piscicultor
As focas são conhecidas na indústria da aquicultura por seu apetite feroz. Eles comem uma variedade de peixes, como pescada, lança de areia, rockfish e linguado, mas a maioria dos agricultores sabe que são especialmente grandes fãs de salmão. Eles fazem, em raras ocasiões, também comem crustáceos e krill. As focas podem ser noturnas ou diurnas, por isso nem sempre é fácil prever quando eles vão se alimentar. Focas adultas consomem entre quatro a seis por cento de seu peso corporal todos os dias, o que equivale a uma quantidade significativa de peixes - aproximadamente 4kg.
A foca comum (também conhecida como foca do porto) pode nadar até 50 quilômetros em busca de áreas de alimentação e também pode nadar rio acima em grandes rios em busca de presas. Eles podem atingir profundidades de até 50 metros (154 pés), mas seu mergulho médio está mais perto de 20 metros (66 pés). Focas comuns engolem suas presas inteiras debaixo d'água ou trazem presas maiores para a superfície, onde eles os sacodem e os rasgam em pedaços mais gerenciáveis.
As focas usam seus bigodes para localizar presas em águas turbulentas. Eles são notavelmente hábeis em detectar peixes, com a capacidade de determinar a distância a forma e o tamanho dos peixes. Eles podem atingir velocidades impressionantes de até 35 quilômetros por hora na água e podem reduzir suas frequências cardíacas durante o mergulho para reduzir a necessidade de voltar para o ar, tornando-os um inimigo especialmente mortal para os peixes em todos os lugares.
Métodos preventivos
A indústria de tecnologia de piscicultura está evoluindo em um ritmo rápido, e isso significa que os dissuasores de predadores também estão se tornando cada vez mais refinados e eficazes. Alguns dos métodos mais populares para impedir as focas de suas fazendas de peixes incluem:
Gaiolas: A primeira etapa para evitar que as focas mordam o seu peixe é usar barreiras para evitar que se aproximem do seu estoque. Estes geralmente assumem a forma de gaiolas e redes de perímetro na aquicultura em águas abertas.
Rede: Uma variedade de empresas agora oferece redes especiais construídas com fibras de corda refinadas que são altamente resistentes a ataques de focas e tubarões. Freqüentemente, envolvem uma mistura de fibras de cabo de plástico e aço combinadas para resultar em uma barreira resistente e poderosa. Para que as redes se mostrem especialmente eficazes contra ataques predatórios, os buracos devem ser pequenos, para garantir que o selo não pode entrar na gaiola, nem o estoque pode escapar.
Entre 2009-2012, foi relatado que 17,5 por cento dos casos de fuga de salmões de fazendas de peixes foram atribuídos à interferência de predadores. Embora esta figura mostre que os predadores não são a principal causa de fugas, a figura ainda destaca que os ataques de focas podem causar uma grande preocupação para os agricultores que não podem perder seus estoques.
Redes de predadores, tipo saia ou cortina, também são freqüentemente usados para isolar peixes de ataques predatórios em potencial. Esses, Contudo, podem vir com suas próprias dificuldades. Redes de predadores são notoriamente difíceis de instalar e podem estar sujeitas a se enredar em outras partes do sistema de gaiolas. O fluxo de água também é reduzido com o uso de redes predadoras que impactam negativamente a qualidade da água a que os peixes estão sujeitos.
Vedar cortinas: As evidências sugerem que as focas tendem a atacar o fundo das redes, onde os morts residirão. Os buracos encontrados perto do fundo das redes podem provavelmente ser atribuídos a focas que tentam acertar as armadilhas. Devido a isso, sistemas eficazes de remoção de mortais devem ser implementados em todas as fazendas de peixes. As cortinas de vedação também são usadas para evitar que esse problema ocorra. As cortinas de vedação são materiais mais espessos na base das redes, que obscurecem a base das redes onde o acúmulo de mort normalmente ocorre. As cortinas de vedação são geralmente quadrados de 5x5m de rede.
Dispositivos de dissuasão acústica (ADDs): Freqüentemente usado como uma solução combinada em conjunto com outros métodos preventivos, certos aparelhos auditivos podem ser usados para afastar as vedações de locais onde representam um perigo. Às vezes, também são chamados de “assustadores de vedação”. Provou-se que os impedimentos emissores de ruído ajudam a reduzir os ataques de focas em fazendas de peixes, mas também foi registrado que as focas podem eventualmente aprender que tais impedimentos são apenas de natureza auditiva e, na verdade, não representam uma ameaça real e serão amplamente ignorados.
