por Rebecca Sherratt, Editor de Produção, Aquafeed internacional
Os caranguejos azuis têm esse nome devido às suas garras de safira. Suas conchas, ou carapaça, são de uma cor marrom manchada, enquanto as mulheres têm
destaques vermelhos nas pontas de suas pinças. Seu nome latino, callinectes sapidus, também se traduz literalmente em saboroso, bela nadadora, portanto, não é surpreendente que eles sejam tão populares nas cidades costeiras por causa de suas propostas, carne doce.
Esses crustáceos do Atlântico Ocidental pesam entre uma a duas libras, tendo até dez centímetros de altura e vinte e nove de largura. Os caranguejos azuis têm vida curta, vivem apenas entre um e três anos e, infelizmente, começam a sofrer com a extensiva lavoura e a colheita de suas espécies. Nos últimos dez anos, as limitações de colheita foram colocadas em prática em muitas baías, a fim de garantir a continuação da espécie e evitar a colheita excessiva.
Os caranguejos azuis são frequentemente encontrados em lagoas costeiras e estuários, No mundo todo. Do norte perto da Nova Escócia, através do Golfo do México, e ao sul perto do Uruguai. Eles também costumam viajar e se expandir para outros lugares. Na década de 1940, relatos de avistamentos de caranguejos azuis foram vistos em águas egípcias, e nas últimas décadas eles também foram relatados na Itália,
Como onívoros, os caranguejos azuis comem quase tudo em que conseguem colocar as garras. De mexilhões, caramujos, peixes e plantas, o caranguejo azul ocasional também se tornará canibal e comerá caranguejos azuis menores se estiver desesperado. Eles são considerados cruciais para seus ecossistemas locais, como seu recente declínio em números resultou em seu alimento escolhido aumentando drasticamente em número, especialmente caramujos e caracóis comedores de capim-pantanal. A falta de caranguejos azuis também causa problemas para os animais marinhos que normalmente se alimentam deles, especialmente menhaden, ostras e outros filtros que frequentemente se alimentam de larvas de caranguejo azul.
A Baía de Chesapeake na Virgínia, EUA, é a maior pescaria de caranguejo azul do mundo, fundada em 1607. Originalmente famosa por suas colheitas, A Baía de Chesapeake logo se tornou o ponto principal dos caranguejos azuis, fornecendo mais de 60 por cento dos caranguejos azuis do país. A baía agora luta contra problemas que ameaçam a abundância desses brilhantes crustáceos, como poluição, perda de habitat e restauração de grama subaquática. Em 2014, como parte do Acordo da Bacia Hidrográfica da Baía de Chesapeake, a baía se comprometeu com a meta de manter mais de 125 milhões de fêmeas adultas de siri-azuis, ao lado de trabalhar com caranguejos recreativos em um método sustentável de colheita desses crustáceos.
O siri azul é um dos moluscos mais procurados da região meso-atlântica, pego comercialmente para comida, mas também, de forma criativa, por muitos pescadores que residem na costa, ou simplesmente viajar para a costa para relaxar um pouco de caranguejo. Áreas com ampla cobertura, particularmente áreas maduras com vegetação aquática submersa, são os lugares onde os caranguejos azuis tendem a se aninhar.
Os caranguejos azuis podem ser capturados com relativa facilidade, geralmente são colhidos apenas com equipamentos simples, como uma panela, trote, linha de mão, rede de mergulho, raspar ou dragar. O equipamento usado para pegar caranguejos tem pouco ou nenhum efeito no habitat, Contudo, o grande número de crustáceos colhidos levou a várias associações que estabelecem regulamentações para manter e aumentar seu número.
Números decrescentes
Desde a década de 1990, os pescadores têm feito um grande esforço para garantir que menos caranguejos sejam colhidos dos oceanos. Desde então, uma melhora drástica foi observada no número de crustáceos, Contudo, ainda há um declínio constante nos números.
O Comitê de Avaliação de Estoque da Baía de Chesapeake (CBSAC) relatou números superiores a 49 milhões de caranguejos azuis colhidos em sua baía apenas em 2016. As colheitas recreativas foram estimadas em 3,5 milhões de libras, enquanto as colheitas comerciais dessas águas foram estimadas em 53,1 milhões de libras. Esses números foram 40 por cento maiores do que a safra de 2015, que chegou a 35,2 milhões de libras, mas ainda foi considerada uma colheita abaixo da média.
No início da temporada de caranguejo de 2018, aproximadamente 147 milhões de fêmeas adultas de caranguejos azuis, com mais de um ano de idade, foram estimados para estarem presentes na Baía de Chesapeake, uma figura preocupantemente baixa em comparação com o objetivo da baía de ter 215 milhões de fêmeas de caranguejos em idade de desova. Não é a primeira vez que a baía cai em número menor; em 2017, a baía, visando 254 milhões de caranguejos presentes, teve ainda menos números do que neste ano.
A abundância total de caranguejos azuis machos e fêmeas na Baía diminuiu 18 por cento, segundo relatos, de 553 milhões de caranguejos
em 2018 para 455 milhões de caranguejos em 2017. Os relatórios sugerem que os caranguejos juvenis raramente sobreviviam até a idade adulta ou eram colhidos antes de atingir a maturidade.
Com base no Relatório Consultivo do Blue Crab 2017 da Bay, esses números decrescentes ainda não estão em um nível preocupante e os números dos caranguejos azuis "ainda podem ser aumentados com certa facilidade. Os crustáceos na Baía de Chesapeake não são considerados pescados em excesso ou colhidos em excesso, e o 2018 Blue Crab Advisory Project também apóia essa afirmação.
Reprodução
Apesar dos caranguejos azuis serem muito flexíveis em termos de localização e habitats, eles são especialmente sensíveis a mudanças em relação à reprodução e à época de acasalamento. A Baía de Chesapeake experimentou declínios extremos nas taxas de desova do caranguejo azul, quando certas condições não foram atendidas com sucesso, que, por extensão, levaram a efeitos colaterais negativos para o ecossistema.
Os mariscos, Observou-se que ostras e mexilhões geralmente comidos por caranguejos azuis estão superpovoados devido à falta de caranguejos que os comem, enquanto os predadores naturais do caranguejo azul, como baixo listrado, tambores vermelhos e garças têm lutado devido à falta de comida presente.
Caranguejos azuis fêmeas acasalam apenas uma vez na vida. Sua massa de ovo se desenvolve sob seus peitos, que também são chamados de aventais. Esses aventais podem conter até 2 milhões de ovos, mas apenas um por milhão sobreviverá até a idade adulta. A fêmea carregará os ovos por duas semanas, antes de liberá-los nas águas, o que os leva para o oceano. As larvas, também chamado de zolt, mudará mais de vinte e cinco vezes antes de retornar aos estuários e pântanos salgados como caranguejos maduros, pronto para começar a reproduzir com seu parceiro.
Os caranguejos que formam pares para acasalar são chamados de dobradores, e a mulher é chamada de caranguejo esponja quando carrega os ovos. Os caranguejos esponja estão sob proteção especialmente estrita, e se forem apanhados, devem ser libertados imediatamente. Essas fêmeas geralmente aparecem nos rios e oceanos no início de abril e são comuns até agosto ou setembro.
Agricultura
Apesar de menos caranguejos azuis, em números, sendo colhido, o cultivo desses caranguejos para valor comercial aumentou significativamente a partir de 2014. Um aumento de 15 por cento na colheita comercial estava presente em Maryland, um aumento de 24% para a Virgínia e 60% para o rio Potomac, todas as fontes alternativas de caranguejos azuis além da Baía de Chesapeake.
A colheita recreativa de caranguejos azuis fêmeas não é mais permitida dentro ou ao redor dos afluentes de Maryland, portanto, os 8% da colheita comercial de caranguejos azuis em torno desta área consiste exclusivamente em caranguejos azuis machos.
Os caranguejos azuis continuam a ser um animal popular de criação, devido à sua flexibilidade de habitat e ambiente. Esses crustáceos podem ser cultivados em valas de irrigação, sistemas de lagoa, sistemas de cultivo de alevinos, sistemas de gaiola e sistemas integrados de reciclagem, para nomear alguns. Eles são, portanto, uma forma fácil de gado para os agricultores incluírem em suas fazendas de peixes, com o mínimo de esforço e exigindo apenas uma pequena quantidade de espaço.
Os criadores de caranguejo se concentram no estado da carapaça, ao criar esses animais. Para crescer, os caranguejos azuis devem se livrar de seus
carapaça dura, em que ponto eles são chamados de caranguejos "descascadores". Caranguejos experientes podem detectar rapidamente sinais de que um caranguejo está prestes a voltar, e esses caranguejos específicos são colhidos e mantidos por um breve período de tempo em tanques de derramamento até a muda. Esses caranguejos recém-mudados são então removidos da água e vendidos. A captura de caranguejos nesta fase específica é crucial para uma colheita bem-sucedida.
O método mais comum de cultivo de caranguejos azuis é usando uma panela de caranguejo, que envolve uma armadilha de arame cúbico, e funis de entrada de dois a quatro. A panela tem duas câmaras, a câmara inferior que compreende os funis de entrada primários e algumas iscas, frequentemente cabeça de peixe ou algum frango. A câmara superior é separada por separação com dois orifícios. Os caranguejos entram na câmara para pegar a isca, e a entrada fecha.
Ao tentar escapar, os crustáceos nadam naturalmente para cima e entram na segunda câmara que também se fecha com segurança. Esses potes de caranguejo foram introduzidos na Baía de Chesapeake em 1936, e logo se tornou uma ferramenta comum de caranguejo a partir da década de 1950. Se você quiser pescar com mais de dois potes de caranguejo simultaneamente, então uma licença acrabbing é necessária.
Redes de queda, redes de imersão e armadilhas dobráveis também são usadas para capturar caranguejos azuis, frequentemente iscada com arenque. Esses métodos requerem uma rede de imersão de cabo longo e vários metros de barbante. Os caranguejos recreativos são mais propensos a utilizar esses métodos. É considerado o horário nobre para a colheita de siri-azul entre outubro e dezembro, quando são a ocorrência mais comum em rios e riachos.
Para continuar fornecendo mais caranguejos para a colheita e sustentabilidade, o Blue Crab Advanced Research Consortium é um programa de desenvolvimento que se concentra em tecnologias de incubação. A equipe de pesquisa está estudando a produção de caranguejos juvenis, a fim de melhorar a quantidade de estoque mundial e aumentar o desenvolvimento de técnicas de aquicultura para a produção de casca mole durante todo o ano, jovens caranguejos azuis.
Benefícios para a saúde
O siri azul é a refeição perfeita para quem procura muita proteína. Com uma quantidade significativamente menor de gordura, quando comparado com a carne, frango e porco, o caranguejo azul também é baixo em calorias. A carne de siri azul tem a melhor proporção de proteína para calorias, quando comparado com todos os outros tipos de caranguejo que comemos.
Ômega-3: Também conhecido como óleo de peixe, esses ácidos graxos poliinsaturados nos ajudam a manter o metabolismo normal, junto com a redução do risco de doenças cardíacas. Os ômega-3 muitas vezes podem ser prescritos a você por um médico como um suplemento, mas o caranguejo azul é uma ótima maneira de obter alguns da fonte.
Selênio: Chave para um sistema imunológico saudável, saúde reprodutiva e função cognitiva, o selênio é um mineral encontrado em uma variedade de alimentos. As melhores fontes de selênio incluem castanhas do Brasil e frutos do mar.
Riboflavina: Anteriormente conhecido como vitamina G, riboflavina auxilia
no combate à anemia, promovendo o metabolismo do ferro. Também oferece ótima proteção antioxidante e funciona bem como fonte de energia.
O caranguejo azul pode ser comprado fresco ou pasteurizado, onde é aquecido e selado para matar quaisquer organismos patogênicos. Os crustáceos em geral são geralmente mais saborosos entre junho e agosto, quando eles são colhidos, e os maiores espécimes são geralmente encontrados em setembro e outubro. Os caranguejos são frequentemente medidos em alqueires ou jimmies, o que equivale a cerca de 60-70 caranguejos. Meio alqueire de caranguejos azuis machos pode custar aproximadamente £ 100. Caranguejos machos são mais caros, mas muito mais facilmente acessível do que fêmeas de caranguejos azuis.
Garantindo a sustentabilidade
Este admirado crustáceo continua a provar sua popularidade entre os consumidores, e o mercado de siri azul continua crescendo. Regulamentações fornecidas e empresas como Chesapeake Bay e o Blue Crab Research Consortium continuam a trabalhar duro para garantir que seus números melhorem e sejam atendidos de acordo, o caranguejo azul continuará a ser uma refeição básica e a principal forma de criação de aqüicultura.
