Foi há três anos quando John (o nome foi alterado) começou a notar que mais de suas novilhas estavam abortando bezerros. O problema levantou questões, especialmente porque ele estava preocupado em não ser capaz de produzir novilhas de reposição suficientes para seu crescimento 2, Rebanho de ordenha de 000 cabeças. Então o teste voltou. A diarreia viral bovina (BVD) entrou em sua operação.

“Nós sempre criamos nossas próprias novilhas, mas estávamos no meio de alguma expansão e compramos alguns bezerros, ”John diz. “Suspeitamos que um bezerro que foi positivo para BVD entrou em nosso rebanho. Não testamos como deveríamos. ”

Uma doença devastadora

O rebanho estava lutando contra uma doença que pode afetar significativamente a saúde e a produtividade geral do rebanho. Muitas vezes chega sem nenhum sintoma evidente, mas o impacto pode ser significativo.

O BVD pode causar arrepios na espinha de qualquer produtor. Estimativas conservadoras colocam o custo em algo entre US $ 35 e US $ 65 por animal. Ainda, essa não é a pior parte. O BVD pode estar presente no rebanho, e você pode nem saber disso.

“Quando o vírus BVD infecta um rebanho, podemos não ver necessariamente sinais identificáveis ​​bem definidos que associamos ao BVD, ”Diz Linda Tikofsky, diretor associado sênior de serviços profissionais de laticínios da Boehringer Ingelheim. “Seu nome é um tanto impróprio porque diarreia não é o sintoma mais comum. O vírus atua no próprio sistema imunológico do animal, suprimi-lo e tornar o animal suscetível a doenças secundárias. Um produtor também pode ter taxas de reprodução reduzidas e mais abortos. ”

O vírus pode se mover pelo rebanho de uma maneira que você pensaria que qualquer doença faria:por meio da interação de um animal infectado. Também pode estar presente em bezerros persistentemente infectados que apresentam poucos ou nenhum sintoma externo, mas são fábricas de máquinas virais; eles espalham o vírus por todo o rebanho.

“Se uma mulher grávida for exposta ao vírus BVD, o feto em crescimento é infectado pela mãe. Embora a maioria desses bezerros morra antes do nascimento, alguns sobreviverão e não terão nenhum sintoma, ”Diz Tikofsky. “Este é talvez o mais crítico, porque esses bezerros são frequentemente agrupados com outros bezerros, espalhando a doença. ”

Como isso se espalha

Segundo dados do Sistema Único de Vigilância Sanitária, a prevalência do vírus BVD recuperado do leite a granel é de 0% em pequenos rebanhos (identificados como rebanhos com menos de 100 vacas), 3,5% em rebanhos médios (100 a 499 cabeças), a mais de 12% em rebanhos com mais de 500 cabeças.

“A maneira como movemos os animais leiteiros hoje dá à doença mais oportunidades de se espalhar, mas isso não significa que seja uma doença de grande rebanho, ”Diz Tikofsky. “Um grande rebanho que testa o vírus e não move animais pode ter um risco baixo, mas o risco de contrair o vírus para um rebanho de 30 vacas que está se movendo pelo país é maior. ”

Testando, Biossegurança, Vacinação

Além de colocar seus animais em uma bolha, Tikofsky recomenda uma abordagem em três frentes - teste diligente, medidas abrangentes de biossegurança, e um bom programa de vacinação - para garantir que o vírus permaneça fora de seu rebanho.

“O teste é fundamental para identificar os animais que têm a doença, " ela diz. “Insista para que todos os animais que chegarem à fazenda sejam colocados em quarentena e testados antes de entrar no rebanho.”

Embora o teste possa ser entediante e haja um custo envolvido, o custo do BVD no rebanho é significativamente maior. “Com preços baixos do leite, todas as práticas de gestão são examinadas. Se os últimos 300 testes deram negativos, você pode questionar fazendo o teste 301 ou 305, ”Diz Tikofsky. “Mas basta um animal para espalhar o vírus por todo o rebanho.”

A biossegurança rigorosa deve ser seguida continuamente. “Os produtores precisam garantir que, ao moverem os animais, eles não estão dando ao vírus a chance de se mover dentro do rebanho, " ela diz. “Uma boa biossegurança inclui botas de esfrega.”

Um programa de vacinação sólido pode proteger o rebanho contra o vírus. “Existem vários bons produtos disponíveis para proteger seus animais, ”Diz Tikofsky. “Trabalhe com seu veterinário para estabelecer protocolos de vacinas eficazes.”

Também é imperativo garantir que seu rebanho esteja protegido contra todos os tipos e subtipos de BVD. Outra característica insidiosa do vírus é que ele sofreu mutações com o tempo. Na década de 1970, O tipo 1 de BVD foi o mais prevalente. Nos anos 1980, era o Tipo 2. Dentro dos dois tipos estão os subtipos (Tipo 1A, 1B, e 2A). Atualmente, o subtipo mais comum relatado é o Tipo 1B, que não está contido em nenhuma vacina atualmente no mercado, embora alguns tenham proteção cruzada.

“O vírus não é estável, e embora tenhamos boas vacinas, alguns não mostram proteção contra os novos subtipos. O BVD pode escapar mesmo se você achar que está protegido, ”Diz Tikofsky.

Desde que descobriu o BVD em seu rebanho, John desenvolveu protocolos específicos. Quando detectado pela primeira vez, cada bezerro foi testado. Se positivo, a novilha foi testada. Testes positivos significaram um abate imediato do rebanho. Agora que a doença está sob controle, a fazenda continua testando bezerros regularmente. A fazenda teve um problema com um bezerro com teste positivo, mas foi rapidamente removido do rebanho e nenhum outro caso foi identificado.

Nos últimos dois anos, a fazenda não comprou bezerros, mantendo um sistema 100% fechado. Todos os animais são vacinados.

“Trabalhamos junto com nosso veterinário para nos ajudar com os protocolos, ”John diz. "Nao foi facil, mas é preciso apenas atenção aos detalhes e ter um plano em vigor. ”

O resultado final:manter uma consistência, uma abordagem vigilante é fundamental para manter o BVD fora de seu rebanho.

Nota do editor:John, o produtor do meio-oeste que compartilhou sua história, é um nome anônimo devido ao estigma em torno do BVD. Seu rebanho leiteiro é altamente produtivo e é um modelo de operação.