Oh, que ano para o negócio de suínos. Glenn Stolt, CEO da Christensen Farms, Olho sonolento, Minnesota, compartilha como a empresa administrou por meio do COVID-19 e o efeito que teve na cadeia de abastecimento de carne.

SF: Quando você percebeu que o novo coronavírus teria um impacto?

GS: Voei para Mianmar no final de fevereiro para participar de uma conferência sobre oferta e demanda mundial de carne suína. Quando eu cheguei lá, o hotel estava verificando a temperatura de cada pessoa, e se você não estava abaixo do limite, você não estava indo para o hotel. Enviei um e-mail para a equipe de gerenciamento da Christensen Farms dizendo que esse vírus está vindo em nossa direção, e terá um impacto. Para o crédito de nossa equipe, esse pedido foi levado a sério, e começamos a fazer muitos pré-planejamentos. Já estávamos funcionando antes que houvesse manchetes ou interrupções significativas nos EUA.

SF: Como a empresa foi afetada pelas paralisações do frigorífico?

GS: Todas as fábricas que entregamos foram impactadas. Temos compromissos com a Triumph Foods em St. Joe [Missouri], Seaboard-Triumph Foods em Sioux City [Iowa], e vários outros empacotadores. Tivemos a sorte de as fábricas de St. Joe e Sioux City nunca terem fechado totalmente, mas caíram para menos de 50% da capacidade em um ponto. As outras fábricas com as quais trabalhamos foram fortemente afetadas, que fez backup de nosso sistema um pouco.

SF: Você teve que sacrificar porcos?

GS: Nossa prioridade era colocar o maior número possível de porcos no sistema alimentar. Nossos parceiros produtores contratados ajudaram a obter mais de 3, 000 suínos na cadeia de abastecimento alimentar que, de outra forma, teriam sido sacrificados. Não posso agradecê-los o suficiente por seu compromisso e apoio. Além disso, doamos porcos aos funcionários. Esses porcos foram processados ​​em um frigorífico local.

Infelizmente, como muitas outras empresas neste ramo, tivemos que tomar a decisão de partir o coração de sacrificar alguns animais prontos para o mercado. Por muitos anos, trabalhamos muito para entregar o porco certo ao embalador certo no momento certo. COVID mudou as regras. Era importante garantir que não comprometêssemos o bem-estar de nossos animais, expondo-os à superlotação ou outras condições insalubres.

SF: Como foi isso?

GS: À medida que tentamos dimensionar nosso sistema para a capacidade de embalagem, tivemos que liberar alguns espaços. Utilizamos uma variedade de abordagens, como fazer modificações temporárias nas dietas e nas densidades de estocagem, depois de obter a aprovação dos reguladores, e encontrar caminhos alternativos para incluir o maior número possível de porcos na cadeia de abastecimento alimentar por meio de doações. Adicionalmente, aceleramos um plano para fazer uma pequena redução em nossa base de porcas [agora 143, 000 porcas no total], que apoiou uma redução do fluxo de suínos e minimizou o número de suínos que precisam ser sacrificados. Tomamos medidas sem saber se eram as decisões certas a longo prazo ou não, mas precisávamos agir.

SF: Quanto tempo demorou o processo de eutanásia?

GS: O processo durou alguns meses, começando em meados de abril. Aplaudo a equipe por sua rapidez na tomada de decisões. Tínhamos que ser proativos e entender os riscos. Foi muito, momento muito difícil e uma decisão difícil. Houve uma abordagem deliberada sobre quem nos envolveria nesse processo e como apoiar esses indivíduos do ponto de vista de saúde mental e segurança. Foi um processo bem pensado e executado em circunstâncias muito infelizes.

SF: Como você sacrificou os porcos?

GS: Usamos uma variedade de métodos aprovados por veterinários que eram apropriados para o tamanho dos porcos. A segurança do funcionário era primordial. Não íamos fazer nada para colocar nossos funcionários em perigo devido ao tipo, método, ou processo de eutanásia.

SF: Como você se desfez dos animais?

GS: Fizemos compostagem, mas a maioria foi processada. Estávamos nos esforçando para minimizar o desperdício e converter o máximo de material possível em produtos utilizáveis.

SF: Quantos porcos foram sacrificados?

GS: Era uma quantidade significativa de porcos. Enquanto muitas empresas tomam decisões na fazenda de porcas, optamos por ter um foco maior em animais prontos para o mercado.

SF: Essa situação acabou?

GS: Certamente esperamos que sim. Veremos como essa pandemia se desdobra. Oramos para que estejamos no final e não tenhamos que retomar nenhuma dessas atividades.

SF:O que acontecerá daqui para frente?

GS: Curto prazo, continuamos a gerenciar os fluxos de suínos em todos os níveis do nosso sistema para criar pontos de amortecimento, sabendo que podemos ter uma escassez de porcos que normalmente fluiríamos em nosso sistema. Longo prazo, não podemos ser excessivamente agressivos e, em seguida, esclarecer nossos compromissos com as plantas. É uma questão de galinha e ovo em como você lida com isso.

SF:Ainda há um backup no espaço das algemas?

GS: Tenho visto relatórios de analistas da indústria de que a capacidade de embalagem ainda está em execução aproximadamente 30, 000 animais por dia com falta de sua capacidade pré-COVID e 2 ou 3 milhões de animais ainda estão por aí que potencialmente nunca encontrarão uma algema.

SF: O que a indústria de suínos aprendeu com o COVID?

GS: Tornamo-nos mais íntimos de nossos legisladores do que pensávamos que jamais seria, particularmente aqueles que não entendem o ciclo de vida de 10 meses e a cadeia de abastecimento just-in-time em que operamos. Eles são da opinião de que devemos apenas criar grandes lacunas em nosso fluxo para aliviar a pressão. Eles não entendem as ramificações financeiras de absorver a enorme quantidade de custos fixos que temos que gerenciar todos os dias, para não mencionar nossas obrigações para com os consumidores.

SF: Financeiramente, como tem sido este ano para a empresa?

GS: Estar abaixo dos níveis de equilíbrio no preço de mercado dos animais que você vende, combinado com os custos de amortização do que não poderíamos vender, além dos custos de descarte - tudo somado a um número significativo. Continuamos a operar a empresa com uma abordagem conservadora, gestão de risco prudente, mantendo custos e despesas da melhor maneira que pudermos, e ser inteligente quanto às despesas de capital. Fizemos tudo o que podemos para manter um balanço sólido. Enquanto COVID deu uma mordida na maçã, não retirou a maçã em nenhum trecho.

SF: Você continuará reduzindo o número de porcas?

GS: Como uma empresa integrada, sempre ajustaremos nossa produção ao vivo para atender às necessidades de nossas fábricas integradas e dos clientes. Dadas as melhorias de produtividade, nosso rebanho de porcas pode diminuir com o tempo.

SF: Alguma outra preocupação?

GS: A ASF [peste suína africana] ainda está aparecendo por aí. Essa ameaça não foi embora, embora tenha sido amplamente ignorado enquanto passamos por esta pandemia. Temos uma grande oportunidade de aprender com as interrupções da cadeia de abastecimento com a COVID para nos ajudar a estar o mais preparados possível para aquele dia impensável. O trabalho é outra preocupação. Embora possamos fazer alguma automação em fazendas e fábricas, este negócio exige muita mão-de-obra. Atrair e reter mão de obra é um desafio constante.