O frango é a proteína número 1 consumida nos Estados Unidos. Os americanos consomem mais frango do que qualquer outra pessoa no mundo - cerca de 93 libras per capita anualmente. Os americanos também consomem 95 milhões de dúzias de ovos por ano.
Cerca de 18% da carne de frango é exportada, tornando os EUA o segundo maior país exportador do mundo.
De acordo com a U.S. Poultry and Egg Association, o valor combinado da produção de frangos, ovos, perus, e o valor das vendas de frangos em 2018 foi de US $ 46,3 bilhões.
O Conselho Nacional do Frango diz que 95% dos frangos de corte são criados por cerca de 25, 000 agricultores familiares contratados com cerca de 30 empresas.
As aves são criadas em todos os 50 estados, com Alabama e Arkansas liderando a produção de frangos de corte (frangos criados para carne). Iowa lidera a produção de ovos. Carolina do Norte e Minnesota lideram a produção de perus.
Os bandos variam de grandes operações comerciais a bandos de quintal. Mesmo pássaros solteiros são mantidos como animais de estimação e pássaros de demonstração. Ovos livres de patógenos são criados para fins médicos. Os perus são um alimento básico do Dia de Ação de Graças.
De acordo com Avaliação de 2010 do Impacto Ambiental da Indústria de Ovos dos EUA , compilado pela Iowa State University, a pegada ambiental de uma dúzia de ovos foi reduzida em até 71% nos últimos 50 anos. Os pesquisadores creditam o aumento do rendimento das safras, melhores equipamentos e processos de produção, melhorias genéticas, e avanços nutricionais.
Iniciando a avicultura
Embora alguns perus no mercado de hoje sejam anunciados como "alimentados com vegetarianos", não são, por natureza, vegetarianos. Criado na natureza, eles comem insetos e vermes, além de vegetação.
Como outras operações de gado, as fazendas de perus contam com um nutricionista para garantir uma dieta adequada - uma dieta que pode mudar até 10 vezes ao longo da vida da ave.
Também como outras formas de gado, o uso de antibióticos requer supervisão de um veterinário, e é ilegal dar qualquer tipo de hormônios ou esteróides para aves.
As granjas que criam frangos têm trabalhado para melhorar sua imagem aumentando a transparência.
Em Kentucky, Hayden Farms oferece uma sala de exibição pública, onde os hóspedes podem observar as galinhas através do vidro, bem como uma visão da tecnologia na sala de controle, e uma instalação de educação. A Kentucky Corn Growers Association e a Kentucky Soybean Association ajudaram nesse esforço.
Alojando Aves Confortavelmente
As habitações em granjas comerciais têm passado por muito escrutínio nos últimos anos. Várias opções para aves de corte ou poedeiras têm prós e contras.
Os sistemas de alojamento convencionais são mais comuns e consistem em gaiolas de metal sólido ou de malha com piso inclinado que acomodam de 3 a 8 aves. A água é fornecida por meio de um sistema suspenso, e a ração é oferecida em um cocho ao longo da frente da gaiola. Eles podem ser empilhados ou espalhados pelo chão, dependendo do espaço disponível.
Os sistemas convencionais funcionam bem para a produção de frangos, onde o fornecimento de ração adequada para o crescimento é a principal preocupação. Em uma gaiola de camadas, existem buracos para os ovos caírem.
Se você está criando galinhas, você vai querer gaiolas de matrizes que permitam o acasalamento e onde a quebra mínima dos ovos seja a principal preocupação. Os sistemas de criação também incluem gaiolas de criação que permitem o crescimento dos pintinhos.
Para quem deseja criar galinhas em galinheiros de quintal, existem inúmeras opções. Alguns adicionam poleiros, iluminação, janelas, até mesmo telhados verdes de plantas resistentes à seca que mantêm a gaiola fresca no verão. A proteção de predadores é provavelmente a principal preocupação.
É fácil reaproveitar um anexo existente para um galinheiro, e se for no seu quintal, podem ser desejados elementos decorativos de design.
Opções de alimentação de aves
Os frangos criados comercialmente são geralmente alimentados com o que é conhecido como uma ração completa que inclui toda a proteína, energia, vitaminas, minerais, e outros nutrientes necessários para o crescimento adequado, produção de ovos, e saúde das aves.
Os pintinhos são alimentados com uma dieta inicial rica em proteínas desde a eclosão até as 6 a 8 semanas de idade. Eles são então transferidos para uma dieta finalizadora ou reveladora com mais energia do que proteína.
Todos os tipos de feijão e ervilha fornecem boas proteínas na dieta de aves, mas devem ser processados (torrados ou cozidos no vapor). Cru, os grãos não processados contêm inibidores enzimáticos que interferem na digestão e na absorção de nutrientes.
A soja é um alimento facilmente disponível e popular e sempre é processada antes de ser vendida como ingrediente de ração.
Antibióticos e outros medicamentos podem ser adicionados à ração das aves. As mamadas programadas fornecem uma dose estável.
A coccidiose é uma doença das galinhas de difícil controle ambiental, e galinhas maduras podem desenvolver resistência se expostas a um caso moderado. A prática comum é alimentar com alimentos coccidiostáticos até cerca de 16 semanas de idade e, em seguida, mudar para alimentos não tratados. Mesmo se o tratamento de um surto em galinhas mais velhas for necessário, a ração tratada não pode ser fornecida na última semana antes da colheita.
Raças de aves para postura de ovos
Raças como a Ameraucana, Buff Cochin, e o Silver Laced Wyandotte são dóceis, fazer bons animais de estimação, e são ótimas galinhas poedeiras que produzem ovos únicos.
O White Leghorn é uma raça clássica de galinha para ovos. É um produtor prolífico de ovos brancos grandes.
O Black Copper Maran é uma raça francesa que põe ovos castanhos chocolate.
Decidir que tipo de ovo você quer faz parte do plano de criação de galinhas. Grande, pequena, Branco, fantasia - as opções são muitas, assim como a variedade no número de ovos que a galinha produzirá.
Contanto que eles estejam confortavelmente alojados, bem alimentado, e mantido saudável, você pode saborear ovos frescos quantas vezes quiser.
Raças Exóticas de Aves
As galinhas fornecem carne e ovos, para o grande e pequeno produtor. Eles também são bons animais de estimação.
A raça Silkie Chicken é uma das mais exclusivas, e mais amigável, variedades. A raça se originou no sudeste da Ásia antes do ano 1200 e é facilmente identificada por sua pluma de penas sedosas. Eles são baratos de manter, fácil de cuidar, e prosperar em climas quentes e frios. Eles podem ser afetuosos, fornecendo companheirismo e entretenimento.
É importante comprar frangos Silkie apenas de criadores de renome e certificados pelo National Poultry Improvement Plan (NPIP).
Os perus Blue State são outra raça avícola única. Às vezes chamado de Slate Turkey ou Lavender Turkey, eles se originaram no México há mais de 2.000 anos.
Muito raro, o Blue State Turkey é uma raça considerada em extinção pela American Livestock Breeds Conservancy.
Eles são criados para comer carne, mas também dão bons animais de estimação e mostram pássaros. Quando deixado para vagar, eles passarão a maior parte do tempo procurando comida e podem ser alimentados com frutas e vegetais. Eles são fáceis de domar.
