A empresa start-up Memphis Meats diz que, no futuro, produtos de carne de consumo não começam em pastagens ou confinamentos. Em vez, eles começarão em seus laboratórios.

É colher células musculares de animais reais e transformá-las em produtos de carne comestíveis. Como líder nesta indústria incipiente, a empresa ganhou atenção nos últimos dois anos, apresentando aves e almôndegas cultivadas em laboratório, e promete ter produtos comerciais de custo competitivo dentro de 10 anos.

Também fez sucesso ao garantir financiamento de capital de risco das gigantes da indústria de carnes Cargill e Tyson Foods.

A indústria de carne “normal” - aquela que ainda usa vacas e porcos vivos - está percebendo e resistindo ao que chama de carne falsa. A National Cattlemen’s Beef Association tornou a proteção ao consumidor de carne falsa uma de suas prioridades políticas este ano.

Agricultura de Sucesso a revista entrevistou recentemente Eric Schulze, Vice-presidente de produto e regulamentação da Memphis Meats, por e-mail sobre o progresso da empresa e planos futuros.

SF:Qual é o status atual do desenvolvimento do produto Memphis Meats e o progresso para a comercialização?

ES: A maior parte de nossos recursos está focada na redução de nosso custo de produção e no aumento da escala de produção. Estamos focados em garantir que trazemos um seguro, escalável, e um produto delicioso para o mercado em primeiro lugar.

SF:Em quais produtos você está trabalhando primeiro - aves, carne de gado, carne de porco?

ES: Estamos orgulhosos de já ter revelado publicamente uma gama de produtos diferentes, da carne ao frango e ao pato. Continuamos a desenvolver nossa plataforma de tecnologia para garantir que possamos fornecer os tipos de carne que todos gostamos de comer.

SF:Você está no caminho certo para ser uma alternativa competitiva em termos de custo à carne tradicional criada em fazendas?

ES: Sim, nosso objetivo é, eventualmente, produzir carne que tenha custo competitivo com a carne produzida convencionalmente. Vimos nosso custo de produção cair em várias ordens de magnitude nos dois anos em que existimos como uma empresa, e esperamos continuar esse progresso.

SF:Você pode descrever o processo de cultivo de carne em uma incubadora / laboratório? Qual é a matéria-prima para o cultivo da carne - é milho ou fibra ou algo parecido com o que alimentamos os animais? É possível estimar uma taxa de conversão?

ES: Começamos com células de alta qualidade. As células são os blocos de construção de todos os alimentos que consumimos. No Memphis Meats, eles são a base de nossa abordagem. Produzimos alimentos obtendo células de alta qualidade de animais.

Nós cultivamos essas células dentro do que chamamos de cultivadores, visando uma proporção calórica de entrada para saída de 3:1. Nos cultivadores, alimentamos nossas células com uma mistura de vitaminas, aminoácidos, gordura, sal, e açúcar. As células crescem à medida que comem esse alimento. A alimentação celular que usamos é composta dos mesmos macronutrientes que os animais comem, embora em uma forma diferente. Você pode pensar nisso como uma fazenda em nível celular, com as células pastando e crescendo até que estejam prontas para a colheita.

SF:Quais questões regulatórias você prevê?

ES: Memphis Meats acredita que as partes interessadas em todo o governo, incluindo FDA e USDA e as indústrias de carnes e aves, devem trabalhar juntos para esclarecer como a estrutura regulatória existente se aplica à carne limpa / cultivada, ao mesmo tempo em que apóia a inovação.

SF:Você já teve interação ou conversas com a indústria tradicional de carne, incluindo agricultores que os vêem como concorrentes?

ES: Tivemos muitas boas conversas com pessoas em todos os níveis da cadeia de abastecimento de carne existente. Temos a sorte de ter a Cargill e a Tyson Foods como investidores na Memphis Meats. Temos nos esforçado para criar uma coalizão diversificada de pessoas que podem ter perspectivas muito diferentes, motivações, e experiências de vida, mas que podem se unir em torno de um objetivo comum:alimentar 9,5 bilhões de pessoas até 2050. Membros da indústria de carne convencional são uma parte crucial dessa coalizão.

SF:Você vê sua empresa trabalhando com fazendeiros tradicionais, ou são concorrentes?

ES: Nós da Memphis Meats acreditamos que há espaço para muitas perspectivas em alimentos e agricultura, e essas perspectivas compartilham um objetivo comum:alimentar um mundo em crescimento com segurança. Temos absoluta visão de parcerias com produtores agrícolas e de alimentos de todos os matizes. A agricultura tradicional é necessária para obter as melhores células musculares de alta qualidade, animais saudáveis.

Segundo, vemos os agricultores e produtores tradicionais como parceiros na alimentação do mundo. Com uma expectativa de 9,5 bilhões de pessoas para alimentar até 2050, precisaremos implantar todas as ferramentas de produção de alimentos na caixa de ferramentas para atender à demanda. Também acreditamos que teremos um papel significativo ao lado da pecuária convencional na expansão da escolha do consumidor no balcão de carnes.

Nota do editor:novembro de 2018 marcará o terceiro ano Agricultura de Sucesso revista dedica uma edição inteira à tecnologia. Nosso foco para esta edição especial de meados de novembro é The Future of Food. A maneira como produzimos e cultivamos alimentos está mudando não apenas para atender às demandas crescentes dos consumidores, mas também para atender a uma população crescente. Como a tecnologia estará no centro dessa transformação, esta edição irá destacar 12 tecnologias e seu potencial para mudar a forma como produzimos alimentos no futuro. Uma das tecnologias que exploramos é a carne falsa.