A Carolina do Norte e outros estados da Costa Leste foram atingidos pelo furacão Florence há pouco mais de uma semana. Os ventos da tempestade golpearam as colheitas e suas chuvas, mais de 30 polegadas em algumas áreas, causou inundações que fecharam as principais rodovias e cidades inteiras. Agricultura, a indústria número 1 em meu estado, levou um duro golpe, cuja extensão total não será conhecida por meses. As necessidades da comunidade agrícola são grandes e podem não ser tão óbvias quanto você pensa.

Precisamos que você saiba que nos preparamos para essa tempestade. Os geradores foram verificados; combustível e ração foram estocados. Os animais foram movidos para áreas mais altas (mais de 20, 000 porcos apenas). Sabendo que a Carolina do Norte está em um beco sem saída, os criadores de porcos começaram a preparar lagoas em agosto para que esses tanques de armazenamento de esterco fossem capazes de reter o máximo possível de água da chuva. Você pode ler mais sobre como as lagoas funcionam no site do NC Pork Council.

Precisamos que você saiba que os fazendeiros ficaram para trás, mesmo quando disse para sair. Não há gado em nossa fazenda, mas tínhamos celeiros de tabaco funcionando e não saímos. Os criadores de gado permaneceram em suas fazendas, às vezes no celeiro, colocando-se em perigo para proteger os animais sob seus cuidados.

Precisamos que você veja as fotos e vídeos que os agricultores postaram nas redes sociais, Incluindo:

• Fazendeiros usando ATVs, caminhões, barcos, ou mesmo helicópteros para alimentar seus animais.
• Trabalhadores carregando ração para aves em baldes de 5 galões porque não havia energia para ligar os comedouros automáticos dentro dos galinheiros.
• Tabaco quase derretendo do caule, cápsulas de algodão endurecidas pela chuva, campos de batata doce debaixo d'água, e outros danos às colheitas.
• Os fazendeiros cujo porco, galinhas, e os perus estavam em casas com poder, enquanto seus filhos não.

Precisamos que você sinta a dor de nossa perda enquanto olhamos para uma safra na qual trabalhamos 80 horas por semana para cultivar, apenas para perder tudo; sentir as lágrimas que derramamos pela perda de gado que se afogou; o desespero dos donos de gado, como um ex-colega de trabalho meu, que estavam presos com seus animais e pedindo ajuda para alimentar seus cavalos sem pensar em suas próprias necessidades alimentares.

Precisamos que você saiba que fazendas familiares de todos os tipos foram afetadas por esta tempestade; grandes e pequenos. Gado, Colheita em fileiras, frutas e vegetais, convencional, orgânico - todos foram afetados. Da primeira geração à sétima geração, agricultor em tempo parcial e agricultor em tempo integral, fazendas familiares que vendem no mercado local de fazendeiros, para sua mercearia local e internacionalmente, todos foram impactados.

Precisamos que você pare de presumir que o seguro agrícola pagará todas as suas contas. Isso não. O seguro agrícola federal é complicado, mas a versão CliffsNotes cobre apenas certas culturas (culturas em linha como algodão e milho, não vegetais como batata-doce) e apenas uma porcentagem de sua produção. O seguro do proprietário cobre os custos de reposição da sua casa. O seguro de safra não substitui a renda perdida de uma safra danificada. Muitos agricultores não cultivarão mais um ano após esta perda, apenas dois anos depois de terem sofrido perdas com o furacão Matthew.

Precisamos que você perceba que as regras de segurança alimentar e bem-estar animal não param por causa da tempestade. Você realmente acredita que animais afogados entrarão na cadeia alimentar? NÃO. Você acredita que as safras cobertas por riachos transbordantes, lagoas, e outros corpos d'água serão colhidos para consumo humano? NÃO. Se você acredita nisso, então você deve pensar que os peixes que morreram ao longo da Interestadual 40 também irão parar na cadeia alimentar.

Precisamos que a mídia entreviste os agricultores se eles quiserem cobrir a verdadeira história deste furacão. Obtenha frases de efeito daqueles de nós que vivem da terra. Converse com os grupos de commodities e outras organizações agrícolas que não têm observado de longe, mas do chão ao nosso lado.

Precisamos que as fotos e os vídeos usados ​​nas histórias sobre Florença tenham realmente sido tirados durante ou depois de Florença. Eu vi fotos circulando tiradas após o furacão Floyd em 1999, acompanhando relatórios dos danos de Florence. A Carolina do Norte teve grandes perdas, particularmente na indústria pecuária, do Floyd e aprendi muitas lições que resultaram em menos perda de gado e menos descarga nas lagoas de porcos de Florença. É decepcionante ver fotos de quase 20 anos atrás circulando e sendo tidas como atuais. É ainda mais desanimador ler os comentários de pessoas que os consideram verdadeiras. Fotos de 20 anos atrás não são relevantes, a menos que você queira destacar todas as melhorias que os agricultores fizeram desde então.

Precisamos que a mídia verifique a autenticidade das fotos e dos vídeos antes de transmiti-los ou imprimi-los. Alguns meios de comunicação têm noticiado sobre “fazendas de suínos, ”Incluindo fotos ou vídeos que não eram fazendas de suínos, mas instalações de resíduos municipais, granjas avícolas, armazéns, ou alguma outra estrutura. Algumas casas de suínos que foram mostradas não abrigam mais porcos e não o fazem há muitos anos.

Precisamos que você espalhe a mensagem de que os agricultores que precisam de assistência podem ligar para a linha direta de emergência do Departamento de Agricultura e Serviços ao Consumidor do NC em 866-645-9403. Alguns fazendeiros perderam todo o feno que empacotaram para o inverno, e as pastagens foram inundadas. Sem feno ou ração, eles serão forçados a vender animais. Muitos ainda estão limpando suas fazendas e não podem levar suprimentos agora, mas eles vão precisar deles. NCDA &CS, A NC Cooperative Extension e muitas associações de commodities também têm informações relacionadas ao socorro e recuperação em desastres publicadas em seus sites.

Nós precisamos de ajuda. As necessidades imediatas incluem cercas temporárias ou permanentes, blocos de sal, minerais, alimentação, e feno. Esses e outros suprimentos estão sendo aceitos no local de distribuição de suprimentos de emergência em Pink Hill (ligue 252-521-1706). Doações financeiras estão sendo aceitas pelo escritório de extensão do condado de Lenoir, que está trabalhando diretamente com o site de distribuição. Os cheques podem ser pagos à N.C. Agriculture Foundation (dedutível do imposto) ou Lenoir County (não dedutível do imposto) e devem ser enviados para:Lenoir County Cooperative Extension, à atenção de Eve Honeycutt, 1791 Hwy 11 55, Kinston, NC 28504.

A Fundação Farm Bureau da Carolina do Norte também está trabalhando para ajudar os agricultores afetados por Florença.

Precisamos de nossos companheiros agricultores que ajudaram uns aos outros durante outras tempestades e continuarão a fazê-lo.

Precisamos agradecer aos eletricistas que restauraram a energia, as comunidades que nos apoiaram, os caminhoneiros que trouxeram ração através das águas da enchente, os voluntários que nos alimentaram, e todos que doaram não apenas aos agricultores, mas realmente para todos os impactados por Florence.

Não precisamos que você nos chute quando estamos para baixo. Mesmo antes da tempestade, enquanto os fazendeiros se preparavam para que Florença chegasse à terra, as organizações anti-agricultura estavam no céu em busca de problemas. As notícias sobre as perdas nem sempre são precisas e a maioria inclui comentários de leitores dizendo aos agricultores que causamos isso nós mesmos, o quanto não nos importamos com o gado sob nossos cuidados, e outros pensamentos negativos.

Precisamos de botas no chão, não olhos no céu. Se você vai voar sobre nossas fazendas, pelo menos jogue uma carga de feno ou algum combustível no caminho.