As vendas no varejo de carne bovina alimentada com capim estão dobrando a cada ano. A maior parte da carne bovina alimentada com capim oferecida nos supermercados é importada da Austrália, Nova Zelândia, Uruguai, e o Brasil, mas há uma demanda notável por carne bovina alimentada com pasto produzida internamente, já que o apetite dos consumidores por produtos agrícolas locais também está aumentando. O debate sobre a rotulagem do país de origem está alimentando ainda mais o incêndio alimentar local, já que as regras atuais do USDA permitem que produtos de carne importados sejam rotulados como “produto dos EUA” se a carne passar por processamento adicional nos Estados Unidos.
Isso representa uma oportunidade lucrativa para os produtores de carne bovina, que pode obter grandes prêmios de preço para alimentos alimentados com capim, criado a pasto, ou carne local. Na média, A carne bovina alimentada com pasto é vendida por US $ 2,50 a US $ 3 a mais por quilo do que a carne produzida convencionalmente, de acordo com o Consumer Reports. Existem vários canais de marketing diferentes para carne bovina alimentada com capim, também, incluindo a venda de animais acabados a um embalador ou marketing direto de carne bovina alimentada com capim aos consumidores locais, chefs, e mercearias cooperativas.
Gerenciamento cuidadoso necessário
Não é tão simples quanto estacionar o caminhão de alimentação na garagem para sempre, Contudo. A produção de carne bovina alimentada com capim requer um manejo cuidadoso da forragem e, acima de tudo, saber quando um animal está pronto para o açougue. Embora o acabamento granulado seja em grande parte uma proposta plug-and-play, terminar na grama é muito mais complicado.
“Tanta coisa vai para terminar um animal na grama. Existem tantas variáveis a considerar, incluindo uma inspeção visual e tátil do animal para verificar os depósitos de gordura, a época do ano, o tipo de forragem que o animal está comendo atualmente. A taxa de crescimento da forragem e a diversidade são diferentes de estação para estação e até mesmo de ano para ano. Isso se torna ainda mais variável se um fazendeiro muda o arrendamento das pastagens, temporadas de parto, ou mesmo raças de gado, ”James Maginot, um produtor de carne alimentada com pasto e proprietário da fazenda Beyond Organics em West Fork, Arkansas, explica. “Todos esses fatores influenciam na produção de carne bovina de alta qualidade alimentada com pasto e menos de 100% de atenção a cada um desses detalhes pode afetar o produto final.”
Por causa do preço premium, Contudo, muitos produtores e empresas estão fazendo de tudo para lucrar com a tendência do pasto. Como resultado, tem havido um sério debate sobre o uso do termo alimentado com capim na rotulagem. Rumores de fraude alimentar em que as empresas rotulam os produtos ou listam os itens do cardápio como pasto quando eles foram realmente finalizados com grãos fizeram alguns consumidores desconfiarem se vale a pena gastar o dinheiro extra.
O Serviço de Inspeção de Segurança Alimentar do USDA supervisiona a rotulagem de produtos de carne nos EUA e exige que os produtores que se dedicam à venda de carne bovina no varejo obtenham aprovação prévia das informações de rotulagem que fazem alegações sobre como os animais são criados, incluindo se eles são alimentados com capim. Os produtores são obrigados a apresentar documentação para apoiar a alegação de criação de animais antes que o rótulo seja aprovado, mas se os agricultores aderem a esses requisitos em suas fazendas quando o FSIS não está olhando por cima do ombro é outra questão.
Não importa o quão grande se torne a mania da carne bovina alimentada com capim ou como as guerras de rotulagem sejam resolvidas, Contudo, os consumidores não irão converter a menos que o produto tenha um gosto bom e atenda às suas expectativas de forma consistente. Isso é especialmente verdadeiro para os agricultores que comercializam diretamente seus produtos. Comprar um bife com gosto ruim no supermercado é desagradável, mas quando o produto abaixo da média veio de um produtor local em uma barraca do mercado de fazendeiros, o cliente pode estar mais apto a evitar os outros ou a fazer julgamentos mais amplos sobre toda a operação do fazendeiro.
“Oferecemos carne bovina alimentada com capim local sempre que podemos, porque é muito popular entre nossos clientes. A capacidade de conectar sua comida a um fazendeiro local e oferecer uma experiência gastronômica em vez de apenas uma refeição dá a eles algo especial, ”Diz o Chef Alan Dierks do Vetro 1925 Ristorante em Fayetteville, Arkansas. “Mas ser capaz de oferecer um produto de alta qualidade consistente que atenda às suas expectativas é ainda mais importante. Um bife estragado pode afastá-los para sempre - do nosso restaurante e da carne de vaca alimentada com capim em geral. Trabalhamos com agricultores locais experientes na Ozark Pasture Beef que priorizam o acabamento adequado e, por esse motivo, temos o prazer de anunciar seu nome em nossos menus. ”
Aqui estão cinco dicas para terminar o gado na grama.
1. Paciência é uma virtude.
O acabamento de animais na grama é um processo mais demorado do que o acabamento de grãos, frequentemente requerendo entre 24 e 30 meses. Por comparação, os novilhos podem ser acabados com grãos em três a cinco meses, dependendo da idade dos bezerros quando o processo de granação começa. Os bezerros são normalmente desmamados e vendidos para confinamento ou confinamento entre sete e 12 meses de idade, ou quando atingem cerca de 500 libras, mas isso varia.
Mesmo se seu telefone estiver tocando fora do gancho com pedidos de quartos e metades alimentados com grama, não saia correndo e carregue o primeiro boi que passar. Com carne de vaca alimentada com capim, a oferta deve ser priorizada em relação ao atendimento da demanda. Explique ao cliente que a carne bovina alimentada com capim requer um acabamento cuidadoso e crie uma lista de espera. Envie atualizações sazonais para que os clientes saibam que seu produto de alta qualidade está a caminho.
2. As aparências enganam.
Uma das maneiras mais simples de monitorar o progresso de um animal em direção à terminação é por meio de uma inspeção visual, dando especial atenção às costelas e garupa. Mas as aparências enganam, especialmente no inverno, quando um casaco de cabelo comprido pode disfarçar a verdadeira forma de um animal. Antes de selecionar bois para açougueiro, carregue-os na rampa ou no portão principal e sinta o animal em algumas áreas-chave para avaliar se gordura suficiente foi depositada:as costelas, processos transversos, cabeça da cauda, e alcatra. O gado engorda da cabeça ao rabo, então preste atenção especial à ponta da cauda. A sensação de um animal acabado é semelhante à sensação da palma da sua mão. Se parecer mais com a parte de trás dos nós dos dedos quando você fecha o punho, as chances são de que o boi ainda tenha um longo caminho a percorrer.
3. Registre os pesos para terminar mais rápido.
Se você tem uma balança ou acesso a uma balança, registrar os pesos pode ser uma excelente maneira de saber se o seu programa de pastejo está gerando ganhos. Idealmente, pegue pesos uma vez a cada duas semanas no mesmo horário do dia, por exemplo., logo pela manhã, antes que o gado pastoreie. Um programa de manejo de pastejo bem-sucedido produzirá um ganho médio diário de pelo menos 2 libras, sendo 2,5 libras o ideal. Se você não está atingindo esses números, ajuste seu programa de pastejo e meça novamente em duas semanas. Outra boa regra é apontar para 1, Peso final de 100 libras, mas isso varia dependendo da raça.
4. Termine na grama, não feno.
O velho ditado "você é o que você come" é válido para novilhos alimentados com capim. O acabamento durante as épocas do ano em que a forragem é abundante resulta em um sabor muito melhor do que o acabamento em feno ou pastagens escassas no verão profundo ou no final do inverno. O tipo de forragem que um animal consome antes do açougue pode afetar o sabor, bem como os depósitos de gordura intramuscular, por exemplo., marmoreio. Terminar com feno pode dar à carne um sabor desagradável e pode ser menos econômico, já que você alimentará mais feno para obter ganhos diários em vez da manutenção no inverno. E se você cortar seu próprio feno, você pode querer considerar comprá-lo em outro lugar, a fim de colocar suas pastagens da estação do feno para melhor uso, como estocar forragem para pastagem de inverno ou novilhos pastando à frente do resto do rebanho para ajudá-los a atingir pesos de acabamento ainda mais rápido.
5. Selecione os animais que se dão melhor na grama.
Nem todos os animais são criados iguais, mesmo entre os tipos de raça. Selecione crescimento rápido, gado de tamanho moderado de corpo profundo com ampla produção de leite para produção ideal de carne bovina alimentada com pasto. Animais com estruturas maiores têm maiores necessidades de ingestão de forragem e podem ter mais problemas para manter as condições durante o estresse do verão e do inverno. Eles provavelmente também levarão mais tempo para serem concluídos. Um animal de corpo profundo sugere uma grande capacidade ruminal, o que significa que pode se encher de bastante forragem durante cada sessão de pastejo. As raças de maturação precoce começarão a acumular gordura mais rapidamente, permitindo que você aproveite ao máximo sua primeira temporada de pastagem após o nascimento, enquanto as raças conhecidas pelo amplo suprimento de leite manterão os bezerros saciados sem a necessidade de suplementar suas dietas para sustentar a lactação.
