Alguns anos atrás, quando ele voltou de uma temporada na Austrália, decidiu entrar no negócio da cadeia de valor da mandioca. A Nigéria é o maior produtor mundial de mandioca - quase 60 milhões de toneladas são colhidas a cada ano, representando 20 por cento da produção global - mas ainda assim, a oferta não consegue acompanhar a demanda interna do país.
Ao contrário de outras culturas, Ogunlade raciocinou, ele nunca teria problemas para conseguir a matéria-prima:"a mandioca está basicamente à nossa volta no sudoeste, nesta parte da Nigéria. Você não tem pânico, o medo de que não esteja disponível. "
Ele investiu em uma planta de processamento de mandioca, e começou a produzir o garri de alimento básico da África Ocidental - farinha feita a partir de raízes tuberosas da planta de mandioca. Mas havia muita competição no setor, e Ogunlade começou a procurar maneiras de agregar valor.
Para fazer garri, as raízes da mandioca têm que ser descascadas. Tradicionalmente, as cascas foram despejadas em grandes montes e queimadas, ou pode apodrecer - transformando-os em um perigo ambiental, como compostos tóxicos nas cascas cruas lixiviadas para os cursos de água.
Alguns produtores tentaram secar as cascas ao ar livre para usar como ração para o gado, mas esse processo leva de 3 a 5 dias, e as cascas são suscetíveis à contaminação por toxinas fúngicas, especialmente na estação chuvosa.
Em 2015, Acho Okike e outros pesquisadores do Instituto Internacional de Pesquisa Pecuária (ILRI) e do Instituto Internacional de Agricultura Tropical (IITA) desenvolveram uma técnica de processamento de cascas úmidas de mandioca em um produto de alta qualidade, seguro, o gado alimenta-se de alimentos nutritivos em oito horas - transformando três toneladas de casca úmida em uma tonelada de purê de casca de mandioca seca.
Setor de crescimento
A principal inovação foi ralar as cascas, e, em seguida, esmague-os em uma prensa hidráulica para remover rapidamente o líquido, diz Tunde Amole, um pesquisador do ILRI na Nigéria.
O processo produz uma espécie de 'bolo de casca de mandioca', que é então ralado novamente, formando partículas de tamanho uniforme, que seca em questão de horas. O produto resultante - chamado de "Casca de Mandioca de Alta Qualidade" ou HQCP - tem apenas 10-12 por cento de teor de umidade e dura seis meses.
As partículas mais grossas de alto teor de fibra podem ser separadas para alimentação de suínos e ruminantes, enquanto as partículas mais finas com alto teor de proteína podem ser administradas às aves. Uma série de testes conduzidos pelo ILRI e outros pesquisadores nigerianos descobriram que o HQCP poderia ser usado para substituir quantidades significativas de milho na dieta de porcos desmamados e em crescimento, sem qualquer impacto em sua saúde ou ganho de peso.
Ogunlade participou de uma das sessões de treinamento do ILRI sobre a nova técnica, e agora administra uma das várias dezenas de fábricas de casca de mandioca em toda a Nigéria. Ele vende a casca seca para alimentar atacadistas, que o vendem para criadores de gado como John Olateru. 
Olateru é um avicultor em Ibadan, onde ele tem cerca de 50, 000 frangos para ovos e consumo humano. Quando ele ouviu falar pela primeira vez sobre o uso de casca de mandioca para a alimentação do gado, ele estava cético - ele havia tentado usar ração derivada da mandioca no passado, e descobriu que tinha um conteúdo nutricional muito baixo. Mas ele enviou alguns HQCP para alguns laboratórios para testes independentes, e ficou impressionado com os resultados. Em seguida, ele tentou misturar 50/50 com milho e deu para as galinhas.
Eles cresceram tão bem que agora ele alimenta alguns deles inteiramente no HQCP, e o custo é cerca de metade do milho. Se ele pudesse, ele usaria apenas cascas de mandioca - reduzindo ainda mais o custo de produção - mas ele não consegue obter o suficiente, já que a demanda agora é muito maior do que a oferta.
Para Ogunlade, isso torna o HQCP um negócio lucrativo. "Estou muito feliz por ter participado." Ele parou de fazer garri em grande parte, e agora compra as cascas diretamente de produtores de garri próximos - as cascas são onde estão os lucros agora, ele diz.
Ogunlade está trabalhando com o ILRI para oferecer treinamento gratuito em processamento de casca de mandioca para jovens desempregados. “Esta é realmente uma nova área de criação de empregos, particularmente meninos e meninas de 20 a 25 anos, ", diz ele. A maioria dos que trabalham nas novas fábricas são mulheres, levando a maiores rendimentos e oportunidades de subsistência.
Transformando lixo em dinheiro
A inovação simples trouxe benefícios em cascata para a Nigéria, diz Amole, quem agora lidera o treinamento, dimensionamento e ensaios experimentais de HQCP para ILRI.
“É uma forma de economia circular, "ele diz." Transformando desperdício em riqueza, transformando lixo em dinheiro. Estou animado com isso. "
Na área local de Ogunlade, os montes poluentes de cascas de mandioca quase desapareceram completamente.
"Os montes de cascas podres podem ser do tamanho de uma casa. Elas fumegam e queimam ou cheiram mal durante o período chuvoso, e se você passasse por qualquer indústria garri você sentiria pena da poluição do ar, "Ogunlade diz." Mas você não pode mais encontrar isso. Esses montes se foram, eles estão usando esse espaço para algo bom agora. "
A casca da mandioca também tem potencial para baratear a produção pecuária, tornando a proteína mais acessível para as pessoas mais pobres do país. A produção de HQCP custa cerca de 60-70 por cento do custo de outros feeds, Amole diz. Isso é especialmente importante no momento, como o preço do milho básico quase dobrou no último ano, como resultado das interrupções da Covid-19 e do terrorismo nas áreas de produção de milho da Nigéria, no noroeste do país. Embora não alcancem a qualidade nutricional do milho, as cascas de mandioca são mais baratas, seguro, alternativa disponível de forma consistente, Amole diz. 
O crescente interesse em HQCP por empresários como Ogunlade e produtores de gado como Olateru mostra o quão útil é a inovação, diz Alan Duncan do ILRI, quem supervisionou o projeto. “Esse é o nosso sonho - se a tecnologia atrair o interesse do setor privado, e então eles pegam e executam, então, para nós, é um ótimo resultado. Essa é a única maneira que ele pode ir em escala. "
Ele espera ver a tecnologia adotada por outros países - em outras partes da África, e Ásia e América Latina também.
“É relevante onde quer que a mandioca seja cultivada, através dos tópicos úmidos - está em sua infância agora, mas pode realmente se tornar um grande negócio, " ele disse.
Potências da cultura da mandioca em Gana, Libéria, e o Senegal já estão interessados, Amole disse, mas as restrições de viagem da Covid-19 também retardaram o progresso - é difícil treinar as pessoas para usar engrenagem mecânica online. "Estou ansioso para que muitos doadores ampliem isso, para ver como isso pode voar. "
Esta inovação é resultado de uma colaboração multicêntrica do CGIAR, incluindo ILRI, o Instituto Internacional de Agricultura Tropical (IITA) e o Centro Internacional da Batata (CIP) e os programas de pesquisa do CGIAR:Raízes, Tubérculos e Bananas, Pecuária (incluindo Pecuária e Peixes da fase 1) e Húmidas.
