O Dr. Barger-Weathers também é o contato de Cobb com colegas externos na área de saúde animal, setores de bem-estar e veterinário. Comunicação, pesquisa e planejamento estratégico são facetas-chave de seu papel quando ela está no escritório. E ela passa o tempo "nas trincheiras" visitando fazendas, incubatórios, e outras instalações agrícolas para verificar o que está acontecendo na indústria e como contribuir para melhorias.

O que é único em sua função?

Como diretor de bem-estar animal mundial, minha função é relativamente nova para Cobb. Embora a Cobb e a maioria das empresas de agricultura animal tenham demonstrado compromisso com a saúde e o bem-estar por anos, ter uma pessoa dedicada ao bem-estar animal não era um papel comum há oito ou dez anos na indústria avícola ou em outros setores da pecuária. Eu fui a primeira pessoa nesta nova posição para a Cobb em 2011, então eu não tinha sapatos proverbiais para preencher e nenhum roteiro a seguir. Como resultado, tanto minha função quanto meu foco diário eram e continuam sendo únicos, pois ajudei a desenvolver nosso plano estratégico e a expandir o programa da empresa para o bem-estar animal. Meu foco na ciência do bem-estar e nossa compreensão do que é melhor para as aves continuam a evoluir. É essa singularidade e ênfase na melhoria contínua que me motiva a cada dia.

Quais são os principais desafios que você enfrenta em sua função?

Existem três áreas principais para a minha função que desafiam a mim e ao setor. Esses incluem:

1. Integração :O cuidado diário com os animais sempre foi o foco principal dos agricultores. Contudo, a integração das expectativas de bem-estar nas conversas e ações diárias é frequentemente vista como um desafio. Na Cobb, acreditamos que integrar totalmente um programa de bem-estar abrangente com diretrizes claras, auditorias regulares para verificar a conformidade, e o treinamento para aumentar a conscientização da equipe é uma forma de superar esse desafio. Em meu papel, Apoio muitos clientes e parceiros da cadeia de suprimentos com perguntas sobre saúde e bem-estar avícola e como integrar isso à cultura de sua empresa. Acredito que devemos ver os resultados de saúde e bem-estar das aves de maneira sinérgica com as expectativas de desempenho do rebanho. Neste exemplo, ver o bem-estar como parte da solução, e não como parte do desafio, permite maior aceitação e melhoria contínua em todos os níveis.
2. Perspectiva :As diferenças de perspectiva podem ser um grande desafio em qualquer setor. Nas apresentações que faço na indústria avícola, Costumo destacar que muitos grupos diferentes (empresas de gado, empresas de alimentos, ONGs, entidades governamentais, agricultores, e cientistas do bem-estar) têm perspectivas e definições diferentes para o bem-estar animal. Como resultado dessas perspectivas diferentes, ter uma discussão focada entre esses grupos sobre o que é melhor para o frango é um desafio na pecuária. Essas perspectivas divergentes e variações resultantes nas mensagens de cada grupo podem resultar em confusão para o consumidor final. Embora eu reconheça que é fundamental ouvir essas diferentes perspectivas, Acredito que todos devemos nos concentrar no que podemos fazer para otimizar o atendimento, saúde e bem-estar do animal. Em outras palavras, se pudermos deixar de lado nossas diferenças e reformular a perspectiva para o que é melhor para o animal, podemos alcançar um futuro melhor com maior colaboração e transparência.
3. Mudar :Pode parecer clichê listar a “mudança” como um desafio real. Existem muitas citações sobre mudança, mas acredito que este de John F. Kennedy se aplica à minha função e a este terceiro desafio: “Mudança é a lei da vida, e aqueles que olham apenas para o passado e o presente certamente perderão o futuro. ” Enquanto o progresso e a inovação continuam mudando o panorama da indústria avícola em incubatórios, fazendas e fábricas de processamento, Acho que nossa capacidade de adaptar as práticas de produção, atender às expectativas dos fornecedores e avançar na sustentabilidade são fatores críticos nos próximos anos. Embora haja imensa experiência e amplo conhecimento na indústria, temos que pensar no futuro sobre como as mudanças na força de trabalho, as mudanças no enfoque global em práticas sustentáveis ​​e as mudanças nas expectativas da cadeia de abastecimento terão impacto sobre como produzimos alimentos.

Qual é o futuro da saúde das aves em termos de prevenção e tratamento de doenças?

Eu acredito no ditado, “Um grama de prevenção vale um quilo de cura” é particularmente importante quando nos concentramos no futuro da saúde e bem-estar das aves. Ouvindo rebanhos, observando seu comportamento e distribuição, e analisar as condições na fazenda continua a ser importante ao responder a quaisquer preocupações com a saúde do rebanho. Contudo, temos menos opções de tratamento hoje do que há duas décadas devido às mudanças na indústria aliada e às mudanças nas expectativas da cadeia de suprimentos em relação ao uso de antimicrobianos. Isso significa que devemos ser mais pró-ativos na prevenção de doenças em bandos de aves.

Como a ameaça de patógenos como a gripe aviária continua a ser uma preocupação global, a biossegurança é o fator-chave e o ponto focal de cada pessoa envolvida na produção ao vivo. Tenho esperança de que o desenvolvimento e a implementação de tecnologia inovadora combinada com um novo foco em estratégias de prevenção resultarão em um futuro empolgante para a biossegurança e a saúde das aves. Por exemplo, sistemas automatizados que avaliam o som do rebanho podem permitir que os agricultores detectem um estressor mais rapidamente. Outra tecnologia pode permitir que os veterinários prevejam e priorizem com mais precisão quais fazendas precisam ser visitadas para atender às necessidades emergentes de saúde. Também, futuras intervenções de saúde e nutrição animal podem melhorar a saúde e a imunidade do rebanho de forma a permitir que as aves sejam mais resilientes.

Existem indivíduos ou organizações no setor avícola que você achou particularmente inspiradores?

Sempre fui apaixonado por agricultura e pecuária devido às minhas raízes em uma fazenda de gado. Contudo, minha primeira introdução à avicultura ocorreu quando eu era um estudante de graduação na North Carolina State University. Serei eternamente grato aos professores, veterinários e colegas estudantes que me acolheram no emocionante mundo da produção avícola e me incentivaram a aprender sobre galinhas e perus. Muitas dessas pessoas são agora meus colegas e amigos, e tem sido ótimo manter o contato, visto que nossas trajetórias de carreira no setor foram se transformando nas últimas duas décadas.

Você encontrou algum desafio como mulher em sua área? Se sim, como você os superou?

Certamente houve alguns desafios ao longo do caminho, mas superando obstáculos, contratempos, e até mesmo seguir em frente após as falhas me tornou uma pessoa melhor e um líder melhor. Fui a primeira mulher em várias funções durante minha carreira profissional na Cobb e a primeira mulher em várias posições voluntárias em organizações da indústria aliadas. Eu vi cada ocasião como uma oportunidade de liderar, escute e aprenda. Tive a sorte de ter excelentes mentores durante minha educação e carreira que foram generosos com sua orientação, paciência e incentivo. Embora a indústria avícola seja muito mais diversificada agora do que há 20 anos, encontrar uma mentora foi um desafio para mim na primeira metade da minha carreira. Como resultado dessa lacuna na orientação, Estou propositalmente envolvida na orientação de outras mulheres na indústria que pedem minha orientação e apoio.

Qual desafio importante que a indústria avícola enfrenta você mais gostaria de resolver?

Nosso maior desafio da indústria é a comunicação com o público em geral sobre a indústria avícola, mas sei que não posso resolver isso sozinho. Aves - tanto carnes quanto ovos - são amplamente consumidas em todo o mundo. Contudo, um dos maiores desafios da indústria avícola é a comunicação com o público em geral e consumidores sobre a produção de alimentos. Essas duas categorias amplas são frequentemente mal informadas sobre os cuidados com as aves e as práticas agrícolas, desconhecem o nível de interconectividade da cadeia de abastecimento, e esquecido das razões pelas quais a indústria evoluiu para ser incrivelmente eficiente e sustentável.

Fazemos um bom trabalho ao compartilhar os fatos e a ciência da indústria, mas muitas vezes erramos o alvo em relação a onde e o que comunicamos ao nosso público externo. Acredito que os consumidores querem saber que nos importamos, estamos fazendo a coisa certa, e iremos fornecer-lhes um produto seguro e de alta qualidade para desfrutar. Assim, devemos descobrir uma maneira de contar nossa história de uma forma que aumente a confiança, empatia e confiança com os consumidores. Esta mensagem deve ser convincente, memorável, e emotivo, e eu gostaria de ajudar a resolver esse desafio.

Qual é a inovação mais empolgante que você vê no horizonte para a indústria avícola?

Estou muito animado com a introdução contínua da tecnologia na indústria e a possibilidade de usar a robótica. Não prevejo um futuro onde a robótica substituirá as pessoas, mas penso que esta tecnologia inovadora irá refinar o foco da equipe, melhorar sua segurança e satisfação no trabalho, e permitirá que eles realmente se concentrem em aspectos que requerem observação habilidosa e conhecimento pessoal do comportamento e das características de saúde das aves.

O que o deixa mais animado nos próximos cinco a 10 anos em relação à indústria avícola?

Na Cobb e na indústria, geramos uma quantidade enorme de dados. Contudo, muitos desses dados são avaliados de maneira retrospectiva e nos contam o que aconteceu em um determinado dia ou durante a vida de um determinado rebanho. Na maioria dos casos, os dados não nos permitem fazer mudanças proativas imediatas para melhores resultados. No futuro, Tenho esperança de que possamos usar melhor os dados baseados em bandos, baseado em pássaros e em instalações para melhorar nossas decisões.

Também espero que possamos conectar melhor os diferentes segmentos de produção. Lembro-me dos dias em que os aviários eram atualizados com controladores para melhorar a iluminação do programa, ventilação, etc. Esta tecnologia foi vantajosa para otimizar a saúde do rebanho, atuação, e bem-estar e permitiu ao agricultor priorizar o tempo gasto no cuidado dos rebanhos. É minha esperança que teremos saltos semelhantes na adoção de tecnologia nos próximos cinco a 10 anos que nos permitirão prever melhor os resultados e melhorar nossa resposta aos bandos de aves e seu ambiente de maneira proativa.

Qual é o seu próximo desafio?

De uma perspectiva pessoal, Eu sou mãe de uma criança, então, às vezes, meu próximo desafio está relacionado ao último motivo de um acesso de raiva ou ao equilíbrio entre família e projetos de trabalho. De uma perspectiva profissional, meu próximo desafio está relacionado a me reconectar com colegas e clientes globais quando for seguro viajar novamente. Sou extremamente grato pela tecnologia, a capacidade de se conectar por meio de chamadas de vídeo e a oportunidade de colaborar com colegas em todo o mundo. Contudo, isso não pode substituir as visitas pessoais e o tempo no galinheiro que eu realmente valorizo ​​e perdi no ano passado.