Os membros do National Chicken Council produzem cerca de 95% da carne de frango nos EUA, e NCC avança as políticas da indústria em Capitol Hill, dentro do Poder Executivo e da mídia.

Indústria avícola dos EUA

• Cerca de 29 empresas estão envolvidas no levantamento, processamento e comercialização de frangos.
• O NCC trabalha com cerca de 25, 000 agricultores familiares nos EUA que criaram quase 9 bilhões de frangos de corte em 2019, pesando mais de 56 bilhões de libras de peso vivo, o que resultou em 47 bilhões de libras de frango pronto para cozinhar.
• Os EUA são o segundo maior exportador de frango, atrás apenas do Brasil.
• Os EUA exportaram cerca de 17% de sua produção em 2019.
• Os americanos consomem mais frango por pessoa do que qualquer outra pessoa no mundo, comer cerca de 36 kg de frango per capita.
• O frango é a proteína mais consumida nos Estados Unidos.

Evolução da indústria:

• Em 2002, as 20 maiores empresas de frango produziram 91% da produção total de carne de frango dos EUA, processando cerca de 153 milhões de aves por semana.
• Em 2019, as 20 maiores empresas de frango produziram 98% do total da carne de frango, processando 165 milhões de aves por semana. As 10 maiores empresas de frango produziram cerca de 82% de nossa produção total de carne de frango nos Estados Unidos, processando 134 milhões de aves por semana.
• Ao longo dos últimos anos, houve um aumento drástico nas aves que são criadas sem antibióticos.
• A indústria dos EUA viu um aumento de cerca de quatro vezes nos últimos oito anos na produção orgânica, e a produção convencional é de cerca de 45% da produção atual (dados de 2019).

Impacto do COVID na indústria de frangos de corte

Em meados de março, Americanos, como consumidores em outras partes do mundo, encontrou prateleiras vazias de mercearia, incluindo no caso da carne, à medida que os consumidores acumulavam alimentos, papel higiênico e outros itens essenciais.

Cerca de 44% da produção de frango vai para food service. Assim, um dos muitos desafios da indústria foi pegar produtos que normalmente iriam para o food service e desviar parte dessa carne para o varejo.

“Quando enviamos produtos para o serviço de alimentação, muitas vezes eles vão em sacos de 20 libras ou caixas de 40 libras, "ela disse." Um dos desafios iniciais que a indústria teve foi desviar produtos, obter o material de embalagem apropriado e as etiquetas apropriadas para levar as coisas ao varejo em tempo hábil para encher essas prateleiras e alimentar os americanos ”.

Observando as mudanças ao longo do tempo nos gastos com alimentação, a barra azul (gráfico acima) mostra uma queda no serviço de alimentação. A barra laranja mostra os gastos com mercearia.

“Vimos um aumento significativo nas vendas em supermercados e uma redução drástica no número de pessoas que saem para comer, o que não foi inesperado, " ela explicou. “Os restaurantes fecharam e você vai precisar começar a cozinhar em casa, e as pessoas estão muito familiarizadas com cozinhar frango, então era uma mercadoria comum que as pessoas procuravam. ”

Frango e hambúrguer foram as duas proteínas mais procuradas. Em março e abril, houve um aumento drástico nas vendas em supermercados / varejo. Isso incluiu um aumento nas vendas do departamento de carnes e alimentos frescos, incluindo frutas e vegetais. Nos últimos meses, houve um aumento de 9,1% no volume de compras de frango, de acordo com Peterson.

Durante toda a pandemia, restaurantes trabalharam para diversificar, não apenas o menu, mas suas opções de execução. Alguns alimentos não funcionam muito bem, portanto, esses restaurantes tiveram um pouco mais de dificuldade do que outros. Os restaurantes também aprenderam a embalar certos alimentos de forma a garantir que, quando chegar em casa, é quase como se você pudesse comer no restaurante.

Quem está no comando, afinal?

Logo no início, a indústria dos EUA teve desafios com quem estava no comando, com direção vinda de muitos grupos diferentes.

“Teríamos departamentos de saúde estaduais que tivessem uma perspectiva diferente sobre o que nossa indústria precisava fazer em relação à manutenção da segurança e saúde de nossos funcionários do que os departamentos de saúde locais. O CDC então apresentou seu conjunto de recomendações em abril, ”Ela notou.

“Você tem o governador chamando CEOs de empresas de frango. Você tem OSHA com certos padrões e quer fazer inspeções nas fábricas. Tínhamos o USDA e o Serviço de Inspeção e Segurança Alimentar - temos esses inspetores em nossas fábricas o tempo todo. O USDA estava trabalhando muito para garantir que tínhamos a equipe adequada disponível para que pudéssemos continuar operando. Tentar se entrelaçar entre todos esses grupos diferentes que tinham pedidos diferentes e que mudaram ao longo do tempo conforme aprendíamos mais sobre a disseminação do COVID foi certamente um desafio ”.

Esta foi a primeira vez que me lembro onde realmente tivemos alguns problemas de insegurança alimentar. As pessoas faziam filas por quilômetros e quilômetros para comprar frango.

Ashley Peterson, Vice presidente Senior, Assunto Científico e Regulatório do National Chicken Council

No final de abril, a administração Trump emitiu uma ordem executiva que essencialmente deu ao ex-secretário de Agricultura dos EUA, Sonny Purdue, os poderes do presidente para garantir que os processadores de carnes e aves possam continuar operando, desde que atendessem às diretrizes do CDC e OSHA.

Embora nunca executado per se, o pedido foi elaborado para ajudar as empresas a cumprir seus contratos e continuar fornecendo carnes e aves aos consumidores, de acordo com Peterson. O USDA trabalhou arduamente para garantir que a indústria pudesse continuar operando e, ao mesmo tempo, mantendo a segurança de sua força de trabalho.

De importância crítica, Peterson disse que estava garantindo que a indústria fizesse tudo o que pudesse para proteger os funcionários.

“Uma das coisas que diferenciam a indústria de carnes e aves é que já fazemos muitas coisas e tínhamos feito muitas coisas para garantir a segurança de nossos funcionários, " ela disse. "Garantido, precisávamos de muito mais EPI do que tínhamos no passado, mas usar PPE com algo que você faz quando entra em uma planta de processamento. ”

Em abril, o CDC e a OSHA apresentaram algumas orientações provisórias para a indústria de carnes e aves com foco em duas áreas.

1. Controles de Engenharia
   1. Barreiras físicas - aprendemos desde o início que nem todas as barreiras físicas são iguais.
   2. Estações de lavagem das mãos - aumentando o acesso às estações de lavagem das mãos, estações de higienização, e comunicar que estavam disponíveis para uso dos funcionários.
2. Controles administrativos
   1. Intervalos de trabalho escalonados para fins de distância social em salas de descanso.
   2. Dicas visuais mostrando o espaçamento adequado.
   3. Carpool - fazer isso com segurança, sem espalhar o vírus.
   4. Educação e treinamento - o que significa distanciamento social, quais são os sintomas do vírus, etc.

“Nossa indústria tem um desafio único porque se você olhar para o número de funcionários por mil pés quadrados de espaço, o processamento de carne está no topo; temos muitas pessoas em nosso estabelecimento trabalhando, " ela disse. “Somos bastante automatizados, especialmente no primeiro processamento, mas no segundo processamento, há muita gente, dependendo do produto que você está fazendo, que estão cortando galinhas.

"Algumas das coisas que implementamos como uma indústria e algumas das coisas que tínhamos feito bem antes de CDC e OSHA aparecerem com suas orientações, estava colocando barreiras para que as pessoas trabalhassem nas linhas de processamento e não precisassem se preocupar em adoecer por causa de alguém próximo a você ou espalhar vírus em potencial. O PPE é algo que já tínhamos feito, mas tem sido PPE com esteróides, Eu diria."

Medir as temperaturas dos funcionários e higienização extra com foco em pontos de contato e áreas comuns também foi definido. Houve desafios de aquisição de PPE que ocorreram e momentos em que a FEMA retirou produtos que foram alocados às organizações membros.

“Temos uma população muito diversa em nosso estabelecimento, falando bem mais de uma dezena de idiomas diferentes dentro de um estabelecimento, então, ter certeza de que poderíamos nos comunicar adequadamente com todos foi realmente, muito importante, ”Ela notou.

Superando desafios

Distanciamento social - manter seis pés de distância porque as plantas não foram configuradas para acomodar isso. Contudo, barreiras foram instaladas à direita e à esquerda do funcionário, e, em alguns casos, na frente do funcionário, quando as pessoas estão frente a frente, por exemplo, em uma linha de desossa.

Monitoramento de temperatura - logo no início, houve alguns problemas de imprecisão, mas ficou melhor. Quando as pessoas vêm de fora, já estão com frio, portanto, pode ser difícil obter uma leitura precisa. Obter uma temperatura interna é diferente de uma temperatura externa, como uma varredura na testa. Contudo, o monitoramento da temperatura deixou os funcionários mais confortáveis ​​para ir trabalhar.

Testando - algumas empresas membros tornaram os testes obrigatórios, enquanto outros têm testes voluntários. Existem também diferenças dentro da religião e / ou crenças das pessoas que podem influenciar se elas querem fazer o teste, portanto, os empregadores estão cientes dessas diferenças.

Educação - ser capaz de se comunicar com todos é muito importante. O CDC ofereceu recursos para ajudar nisso.

Vacinação

Com duas vacinas aprovadas nos EUA, foram 22,7 milhões de doses administradas até agora.

“Quando conversamos com o CDC no início de dezembro, eles disseram que os trabalhadores do setor de carnes e aves deveriam receber suas vacinas no final de janeiro. Estamos no final de janeiro, e tanto quanto eu sei, nenhum de nossos membros recebeu a ligação que diz:'Certo, está na hora, '" ela disse. “Uma coisa sobre a qual estamos conversando com nossos membros é a preparação para a vacina”.

Os trabalhadores da alimentação e da agricultura são trabalhadores essenciais da linha de frente, que faz parte do grupo total de cerca de 30 milhões de trabalhadores essenciais da linha de frente. Peterson tem esperança de que os membros tenham acesso a uma vacina para os funcionários nas próximas semanas.

Esta é a nova norma?

Peterson disse que em 10 meses, as mudanças que foram feitas no processamento, pode se tornar a nova norma. Espera-se que o CDC e a OSHA atualizem suas orientações para a indústria. Então, o tempo vai dizer.

Peterson espera que COVID mude o futuro da automação, auditorias virtuais e sistemas de imagem aprimorados na indústria.

“Há muitas oportunidades de tornar as tecnologias atuais melhores e nos ajudar a fazer algumas coisas, então não temos necessariamente que ter alguém lá fazendo um trabalho específico, " ela disse.