A ação foi movida no Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Ocidental de Nova York pela Clínica de Política e Direito Animal da Harvard Law School, que representa as organizações demandantes. Ele apela ao Serviço de Inspeção e Segurança Alimentar (FSIS) do USDA para desenvolver regulamentos que regem o manuseio de frangos, perus, e outras aves em instalações de abate inspecionadas pelo governo federal para lidar com os maus tratos sistemáticos a esses animais, o que pode comprometer a segurança alimentar e a qualidade da carne.
"Cada ano, 9 bilhões de galinhas e perus são abatidos nos Estados Unidos, no entanto, o USDA não faz praticamente nada para prevenir a dor e o sofrimento das aves no abate, ”Disse Dena Jones, diretor de programa de animais de fazenda para AWI. “O departamento se recusa a agir contra os interesses da indústria - mesmo quando isso melhoraria a qualidade dos produtos avícolas e ajudaria a prevenir o abuso da grande maioria dos animais terrestres mortos para alimentação.”
Revisões periódicas dos registros de aplicação do USDA pela AWI revelam que, todo ano, inspetores do governo documentam dezenas de milhares de pássaros sofrendo mortes terríveis antes mesmo de chegarem à linha de abate. Centenas ou milhares de pássaros morrem, às vezes em um único incidente, por causas que são inaceitáveis sob o PPIA, como a exposição a condições meteorológicas extremas, trauma contundente, e asfixia. Aves em matadouros também foram submetidas a atos intencionais de crueldade por parte dos trabalhadores, incluindo ser chutado, bater, mutilado, dirigido por cima, ou despejado em correias transportadoras com pernas e asas visivelmente quebradas.
Tristemente, esses incidentes relatados mal arranham a superfície, visto que os inspetores do USDA observam o manuseio de apenas uma porcentagem muito pequena das aves abatidas. Inspetores em um terço de todas as plantas avícolas, na verdade, não gerou nenhum registro de tratamento humano durante um período recente de três anos.
Do jeito que está, a indústria é capaz de renunciar a práticas de manuseio humanitárias com pouco, caso existam, consequências. Atualmente, a única ação que os inspetores do USDA podem tomar quando observam maus-tratos a pássaros é emitir um memorando descrevendo o incidente. Mesmo quando os estabelecimentos se envolvem em atos repetidos ou intencionais, o USDA não faz nada para impedi-lo. O USDA está ciente de que sua falha em exigir um manejo humano das aves no abate resulta na adulteração de milhões de carcaças de aves anualmente, mas o departamento fecha os olhos.
Em um caso, quase 10, 000 pássaros morreram congelados após serem transportados e mantidos por pelo menos 22 horas em caminhões desprotegidos durante um frio extremo em um matadouro da Butterfield Foods em Minnesota. Em outro incidente, uma fábrica de abate Jennie-O em Minnesota foi citada 10 vezes em apenas quatro meses, quando as aves foram gravemente feridas por um equipamento com defeito que causou o rasgo em grandes áreas de sua pele, resultando em hemorragia e mutilação muscular. A instalação do Southern Hens no Mississippi foi citada 10 vezes em menos de um mês porque os trabalhadores estavam jogando caixotes com pássaros vivos dentro.
Este abuso generalizado de aves no abate poderia ser evitado se o USDA adotasse regulamentos de manejo humanitário. Em 2013, A AWI e a Farm Sanctuary solicitaram ao FSIS que usasse a autoridade concedida a ele pelo Congresso para codificar os padrões de manejo humano de aves em regulamentos aplicáveis.
Após um atraso de seis anos, durante o qual os inspetores federais documentaram mais de 1, 000 incidentes de maus tratos a aves, o FSIS negou a petição. Ao mesmo tempo, negou uma segunda petição da AWI pedindo à agência para resolver o problema de pássaros sendo abandonados por longos períodos nas áreas de detenção de plantas de abate - muitas vezes em extremos de calor ou frio.
Apesar das próprias evidências do USDA que identificam os maus-tratos a aves como causa de produtos avícolas adulterados, o FSIS alegou que não tinha jurisdição para impor o manejo humanitário de aves no abate, e sustentou que a abordagem atual de conformidade voluntária é adequada.
“Galinhas e outras aves sofrem crueldade flagrante nos matadouros dos Estados Unidos, ”Disse Gene Baur, presidente e cofundador da Farm Sanctuary. “O USDA falhou em fornecer considerações humanas básicas, permitindo abusos insensíveis e métodos de assassinato irresponsáveis que ameaçam nossa saúde e humanidade, e estão fora dos limites da conduta aceitável em uma sociedade que pretende se preocupar com a compaixão. ”
Os demandantes são representados por Katherine Meyer, diretor da Animal Law &Policy Clinic de Harvard, com a ajuda de vários estudantes de direito que ajudaram a redigir a denúncia.
