Um silêncio assustador tomou conta de 15 acres repletos de máquinas no lote de vendas da Sullivan Auctioneers perto de Hamilton, Illinois, em agosto.

Mais de 1, 900 veículos e equipamentos estiveram em circulação neste evento de dois dias. No entanto, não havia um único comprador à vista.

Além do som do vento soprando em um milharal próximo, o lote Sullivan estava em silêncio.

Ausente, o canto cantado dos leiloeiros implorando por outro lance. Uma venda desse tamanho teria pelo menos três leiloeiros convocando a ação.

Também faltou o exército de observadores de lances gritando lances ou atraindo compradores em potencial para participar.

E se foi o farfalhar da multidão murmurando sobre as notícias do dia, reclamando do preço do milho, ou exclamando o quão alto aquele último trator foi vendido.

Embora nenhum comprador estivesse nas dependências dos Sullivan naquele dia, milhares ainda participaram de uma venda que, pela conta do coproprietário Dan Sullivan, foi um dos maiores leilões de consignação que a histórica empresa já realizou.

Bem-vindo ao mundo do leilão apenas online ... e ao declínio dos eventos de leilão presencial.

Desligamento pandêmico

Quando a crise COVID-19 atingiu com força total em março de 2020, As casas de leilão no auge da temporada de venda de máquinas (que se intensifica entre novembro e maio) enfrentaram uma crise própria:centenas de leilões ao vivo que haviam programado não podiam mais ser realizados com os compradores pessoalmente.

“Eu me lembro bem daquela época. Era o Dia de São Patrício quando, metaforicamente, mudamos o botão para entrar estritamente online, ”Lembra Dan Sullivan. “Nós realmente não sabíamos o que esperar.”

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Sullivan não está mais preocupado. "Hoje, temos mais licitantes em nossas vendas do que nunca. Registro após registro de preços. Mesmo que COVID desaparecesse amanhã, Eu esperaria que quase todas as nossas remessas, bem como vendas de aposentadoria e imobiliárias fossem realizadas online de agora em diante. ”

Scott Steffes do Grupo Steffes, que também mudou para vendas apenas online em meados de março, acrescenta que as compras online já representavam mais da metade das transações que sua empresa estava realizando durante as vendas ao vivo. “Cerca de 50% a 60% dos lances bem-sucedidos em nossos leilões ao vivo já estavam sendo colocados por compradores online antes do COVID, e já operávamos vendas cronometradas apenas on-line há 11 anos. Portanto, a transição para lances somente on-line em vendas ao vivo estava bem encaminhada, ”Steffes diz.

Os leilões online não são de forma alguma novos. Quase 20 anos atrás, entrevistei um então jovem Derek Wieman, que estava experimentando transações online para o negócio de sua família, Wieman Land &Auction of Marion, Dakota do Sul. “Já estávamos comprando equipamentos online para nós mesmos, então pensei que isso poderia fazer parte de nossa experiência de leilão, ”Wieman lembra.

Leilões online na infância

Naquela época, as vendas online estavam na infância, dominado por transações de tratado privado no estilo eBay.

AuctionTime.com (casa de Tractorhouse.com) estava expandindo rapidamente seu novo mercado online para listagens de tratados privados - ganhando o favor de revendedores - e BigIron.com era apenas um conceito nas mentes dos irmãos Stock, que operava leilões de ações desde 1984. “Em 2001, experimentamos transmitir um leilão de máquinas ao vivo pela Internet, ”Diz Mark Stock, que fundou o St. Edward, Nebraska, empresa com seu irmão Ron. “Estávamos trabalhando com Proxibid.com [um serviço líder de vendas online] para desenvolver nossas vendas de fazendas online.”

No primeiro esforço, uma barraca em uma venda ao vivo tinha telas de computador mostrando a ação de licitação. “Os agricultores que participaram do leilão deram uma olhada e disseram:‘Que tipo de besteira é essa?’ Poucos fazendeiros tinham acesso à banda larga naquela época, então o interesse foi limitado, ”Stock recorda.

Nos anos seguintes, os irmãos Stock continuaram a brincar com o conceito. Em seguida, bateu a expansão do etanol e seu impacto sobre os preços do milho.

“Isso foi em 2008. Os agricultores em idade de aposentadoria estavam ganhando muito dinheiro com os preços altos, eles decidiram não se vender, ”Stock explica. “Leilões de aposentadoria, o pão com manteiga do nosso negócio, passou de quatro ou cinco leilões por semana para quatro ou cinco por mês. ”

Foi quando o Stocks criou o BigIron.com, que ofereceu aos agricultores a oportunidade não apenas de comprar online, mas também de vender equipamentos uma ou duas peças de cada vez "sem ter que movê-los para um lote em consignação ou retirar um anúncio classificado, ”Stock diz.

A primeira venda da BigIron.com consistiu em apenas 21 equipamentos. “Mas tínhamos 890 pessoas registradas para comprar, então sabíamos que estávamos no caminho certo, " ele diz.

Hoje, A BigIron realiza uma venda online todas as semanas. “No mês de setembro, vendemos 8, 500 equipamentos. Em uma venda naquele mês 1, 886 itens de 285 vendedores diferentes vendidos com 1, 379 compradores participantes de todos os EUA e 11 outros países. ”

A demanda por seus serviços cresceu a tal ponto que os irmãos Stock estão prestes a ir a dois leilões online do BigIron.com todas as semanas.

As vendas de ferro online também se tornaram uma importante ferramenta transacional de revendedores que vendem estoque usado por meio de vendas privadas no estilo eBay ou leilões online programados por meio de sites como fastline.com ou tractorhouse.com.

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Mercado do vendedor amplamente expandido

O crescente fenômeno das vendas online tem sido uma dádiva para os agricultores que buscam vender equipamentos “sem ter que levá-los a um revendedor ou leilão, ”Explica David Brotton de Manhattan, Purple Wave, sediada em Kansas, outro inovador dos primeiros leilões online. “Um fazendeiro que planeja se aposentar pode vender alguns equipamentos por vez, minimizando a recaptura da depreciação em um único ano, ”Brotton diz.

Essa conveniência é um grande atrativo para vendedores ou compradores. “Você pode dar um lance de seu computador doméstico ou smartphone, ”Diz Scott Cook da Cook Auction (cookauctionco.com). “Você pode estar plantando ou colhendo e ainda assim participar de um leilão”.

Muitas casas de leilão agora enviam notificações para alertar os compradores em potencial sobre eventos futuros e também para avisá-los se o lance tiver sido superado em um determinado item. “Isso tudo pode acontecer em um smartphone, levando o leilão para o campo ou loja, ”Brotton acrescenta.

Outro grande atrativo é que você pode licitar em qualquer parte do país. “Lembra quando a distância o impediu de comparecer a um leilão?” Steffes pergunta. “Isso não existe mais. Você não precisa dirigir por dias até que uma venda seja realizada se você estiver interessado em apenas uma ou duas peças de equipamento. Você pode encontrar isso online, compre online, e providenciar para que seja financiado e transportado online. ”

O crescimento dos leilões online também pode ser atribuído a oferecer tranquilidade aos compradores e vendedores por meio de descrições detalhadas de listas, fotografia, e vídeos.

“Listamos o nome e o número de telefone do vendedor para que, se um comprador tiver alguma dúvida antes do leilão, ele possa ligar para o vendedor, ”Stock diz. “Também enviamos representantes de vendas para obter imagens e vídeos de apoio [que estão aumentando em popularidade] e registrar descrições extensas e detalhadas”.

O Purple Wave e outros sites online adotam a mesma abordagem ao usar representantes de vendas como ponto de referência para os vendedores. "Por exemplo, postamos imagens de alta resolução para que um comprador em potencial possa aumentar o zoom em parte da máquina para inspecioná-la, ”Brotton diz. “Dizemos aos nossos representantes para reunir tudo o que há sobre uma máquina, tanto o bom quanto o ruim sobre sua condição. Tudo corre na lista. Esse nível de detalhe fornece uma grande sensação de segurança para os compradores. ”

Muitos leilões online também recomendam inspetores que você pode contratar para avaliar o equipamento pessoalmente antes de uma venda. "E nós, os leiloeiros, são uma ótima fonte de informação, ”Acrescenta Steffes. “Você pode nos ligar e daremos uma opinião sobre um item de venda. Vamos até sair e executá-lo para você, se necessário."

O leilão somente ao vivo não morreu

Os dias dos leilões ao vivo estão contados? Afinal, as vendas ao vivo voltaram à medida que o verão avançava. “Espero que os leilões ao vivo sejam a preferência dos vendedores quando envolvem experiências de vida, como uma propriedade ou leilão de aposentadoria em que o vendedor deseja ver seu equipamento vendido, ”Acrescenta Steffes. “Ainda assim, vamos oferecer simultaneamente esse maquinário online em tais eventos. Ainda, a grande maioria das máquinas e veículos agrícolas serão vendidos online. ”