Como diretor sênior de sustentabilidade da National Cattlemen’s Beef Association (NCBA), Ashley McDonald está na vanguarda da discussão para melhorar e fazer crescer o negócio de carne bovina. Ela também liderou um esforço do NCBA para lançar novos objetivos de sustentabilidade para a indústria neste verão.
Ela espera que as metas e objetivos de sustentabilidade sejam algo em torno do qual a indústria de carne bovina possa se unir.
McDonald também é o diretor executivo da Mesa Redonda para Carne Sustentável dos Estados Unidos (USRSB), que ela descreve como uma organização com uma visão de alto nível de toda a cadeia de fornecimento de carne bovina:desde produtores até empresas de alimentos e restaurantes. O objetivo é comunicar a toda a cadeia de valor alimentar sobre as questões que afetam cada membro - porque afeta a todos. McDonald falou com a Agricultura de Sucesso em setembro, depois que as metas foram lançadas. (Você pode encontrar o relatório em ncba.org/sustainability.aspx.)
SF:O que sustentabilidade significa para NCBA?
SOU: Nós vamos, temos a definição holística, que eu acho que é a chave para lembrar as pessoas continuamente. Ele tem três pernas do banquinho:econômica, social, bem como ambiental. Passamos muito tempo lembrando às pessoas que a sustentabilidade da carne bovina não se trata apenas de fatores ambientais, mesmo que sejam importantes. Existem outras pernas muito importantes nas fezes. Queremos ter operações de carne economicamente viáveis que cuidem de seus animais, suas comunidades e seu povo - junto com os recursos naturais sob seus cuidados.
SF:Conte-me sobre as recentes metas de sustentabilidade que a NCBA anunciou.
SOU: Tínhamos uma força-tarefa de metas formada por membros produtores de todo o país que ouviram muitos especialistas sobre onde a indústria está em termos de questões ambientais, em termos de bem-estar animal, e em treinamentos e certificações em bem-estar e saúde animal. Eles também ouviram pesquisas sobre o que os consumidores e outras pessoas estão preocupados. Depois de muito pensar e de muitas informações sobre o que sabemos, o que não sabemos, e as oportunidades que se avizinham para a indústria pecuária, chegamos a quatro objetivos:dois em social, um sob o meio ambiente, e um sob o aspecto econômico.
Era importante para a NCBA e a força-tarefa garantir que estávamos sendo holísticos com nossos objetivos; objetivos que toda a indústria pecuária poderia abraçar e apoiar. Provavelmente, o maior que as pessoas vão falar é o ambiental, que deve demonstrar a neutralidade climática da indústria de gado dos EUA até 2040.
Dos dois sociais, um é o bem-estar animal. O outro está focado na força de trabalho e na proteção do bem-estar e segurança da força de trabalho - apenas sendo conhecidos e reconhecidos como guardiões responsáveis de nossos animais e recursos, e, em última análise, para melhorar os resultados de bem-estar animal por meio de mais treinamento e eventos. Vamos nos concentrar muito na gestão de estoque e administração, o programa de garantia de qualidade da carne bovina, e outros programas que impulsionam a educação e a adoção de práticas que, em última análise, produzem melhores resultados de bem-estar animal. A segurança do trabalhador é melhorar a segurança e o bem-estar do trabalhador. Para todos os envolvidos na indústria - seja você um veterinário ou trabalhando na fábrica de rações, ou o proprietário de uma fazenda com bezerros - estamos tentando garantir que trabalhamos continuamente para melhorar a segurança de nossa indústria.
O objetivo econômico concentra-se em trabalhar para o aumento da lucratividade do produtor. Percebemos por meio desse processo que realmente não temos uma grande medida para os setores. Um dos primeiros esforços será formar um grupo ou uma força-tarefa de especialistas em toda a indústria pecuária, e reunir fatores objetivos que podemos usar como nosso parâmetro de medição, e use essa medida para mostrar um aumento na lucratividade ao longo do tempo.
SF:Como você medirá o progresso nas metas?
SOU: Todas essas foram grandes discussões. Eu diria que subjacente a cada um deles está a questão:como vamos medir? Vamos começar com o do clima. A ciência do carbono do solo ainda é uma ciência em evolução. Mesmo, muitas das táticas subjacentes a esse objetivo envolvem muita pesquisa. Queremos que muitas pesquisas sejam feitas, então sabemos onde estamos, e ter certeza de que podemos justificar qualquer progresso - a quantidade de carbono que temos no solo atualmente ou no futuro. Temos uma base sólida em uma avaliação do ciclo de vida financiada pelo Beef Checkoff; é feito a cada cinco anos e se concentra nas emissões de gases de efeito estufa. Temos o inventário de gases do efeito estufa da EPA, claro. Portanto, há muita ciência por aí sobre como estimar essas coisas. Vamos trabalhar com o King Ranch Institute for Ranch Management, como fizemos no processo de desenvolvimento de metas, para medir o progresso ao longo do tempo.
Provavelmente tivemos mais análises sobre o objetivo econômico. Para os objetivos sociais, temos medidas em vigor para as certificações e treinamentos em vários programas, como o programa BQA, e rastreamos certificações. Uma das táticas subjacentes é um aumento de 10% ano após ano nas certificações no programa BQA.
Sobre a segurança e bem-estar do trabalhador, Eu diria que é provavelmente o mais difícil. Vamos trabalhar em programas de segurança, tentando catalogar e manter uma ideia de quais programas existem, sabendo quantas pessoas podemos continuar a educar sobre esses assuntos. Nós reconhecemos, como uma indústria, somos uma das indústrias mais perigosas do mundo. Obviamente, é algo importante para todos que nos certificamos de melhorar continuamente a segurança e o bem-estar das pessoas que trabalham na produção de gado.
SF:Conte-nos sobre seu trabalho na Mesa Redonda para Carne Sustentável dos EUA.
SOU: Chamamos isso de esforço colaborativo de várias partes interessadas que reúne membros da cadeia de abastecimento, desde o produtor de bezerros até o varejista ou a empresa de restaurantes ou franquia, e também nossa indústria aliada - todos que contribuem para a indústria de carne bovina, bem como outras partes interessadas. Temos pesquisadores e a comunidade de ONGs, que realmente se preocupam com a sustentabilidade da carne bovina. Reúne basicamente todas as pessoas que fazem, na verdade, preocupam-se em tornar a carne bovina um produto melhor e mais sustentável aqui nos Estados Unidos.
SF:O USRSB desenvolverá metas?
SOU: sim. USRSB é uma espécie de reunir todos para dizer, OK, como serão as metas de toda a nossa indústria de cadeia de suprimentos? Temos todas essas informações subjacentes para trabalhar também, o que é muito positivo. Vamos encerrar este outono com um lançamento, e então nos próximos anos, trabalhar em direção ao progresso. Estamos pressionando para finalizá-los em novembro. É assim que a linha do tempo se parece agora.
SF:Estou curioso sobre sua experiência no lado do lobby. O que o NCBA está tentando fazer pelos produtores de gado no Congresso?
SOU: Oh, Uau. Essa é uma grande questão. Tenho que ceder aos meus colegas de D.C. na maior parte disso. Mas, em geral, A missão da NCBA é bastante clara:queremos criar um melhor ambiente de negócios para os produtores de gado. Muitos dos nossos esforços de D.C. estão focados nisso. Grande parte do trabalho no escritório de D.C. é tentar agilizar ou se livrar da burocracia para que muitos dos esforços, ou mesmo os recursos, pode voltar para o chão, sejam melhorias ambientais, melhorias físicas, ou pesquisas que melhorem a eficiência do animal e reduzam as emissões de gases de efeito estufa.
Sei que parte do trabalho agora é garantir que possamos manter nosso setor financeiramente e economicamente viável por meio de uma base acelerada. Estamos garantindo que a carga regulatória não seja tão grande, ou não cresce, pelo menos.
SF:Como os produtores mudaram durante o COVID para tentar e vender sua carne diretamente aos consumidores?
SOU: É tão engraçado, Tive uma pergunta recentemente sobre quem lida com a resiliência da cadeia de abastecimento. Minha mente foi para como podemos nos preparar melhor para pivotar de um monte de carne indo para o serviço de alimentação para mudar rapidamente para o varejo? Esse foi um grande problema identificado durante a pandemia, direito? Tínhamos carne lá fora, simplesmente não conseguíamos colocá-lo nos lugares certos para os clientes, para os consumidores. Separadamente, é obter um canal direto dos produtores para os consumidores. Parte de nossos objetivos era um aumento quantificável na lucratividade. A primeira parte desse objetivo, claro, está aumentando as oportunidades para os produtores. Oportunidades de marketing são uma peça importante das oportunidades de crescimento. Acho que no futuro continuaremos a desenvolver alguns desses recursos para que nossos produtores se adaptem, se esses eventos do cisne negro começarem a se acumular novamente. Talvez torne o pivô um pouco mais suportável e, e esperançosamente, desatado.
SF Bio
Nome: Ashley McDonald
Título: Diretor sênior de sustentabilidade da National Cattlemen’s Beef Association; também diretor executivo da Mesa Redonda para Carne Sustentável dos Estados Unidos (USRSB).
Educação: Graduação em Economia Agrícola pela University of Missouri; doutorado em Direito pela Escola de Direito da George Mason University, Arlington, Virgínia.
Experiência: Atuou como conselheiro ambiental da NCBA em Washington, D.C., escritório; serviu como diretor de assuntos legislativos estaduais da Missouri Farm Bureau Federation.
Os objetivos do NCBA estão aqui.
