Uma das maiores fábricas de processamento de carne no centro de Illinois está lutando contra um surto de coronavírus em que 21 casos de COVID-19 já foram contados, um funcionário da empresa confirmou segunda-feira.
Rantoul Foods, que tem sede em Rantoul e processa entre 30 milhões e 35 milhões de libras de carne de porco por mês, viu seu primeiro caso em 25 de abril, disse Jerry Jacobsen, o diretor de recursos humanos da empresa, segurança, e administração de empresas. Desde então, mais 20 casos foram relatados.
Jacobsen disse que a empresa está tomando medidas de segurança para controlar o surto.
“A primeira coisa é a saúde de nossos funcionários, ”Jacobsen disse, “Porque sem nossos funcionários não temos um negócio.”
O primeiro trabalhador identificado com COVID-19 já se recuperou e voltou ao trabalho, ele disse.
O Rantoul, O total de casos da fábrica de Illinois constitui a esmagadora maioria do total de 27 casos relatados em Rantoul. O administrador da vila de Rantoul, Scott Eisenhauer, disse em um e-mail que as autoridades “ajudaram algumas empresas comerciais e industriais a identificar fornecedores de recursos para máscaras, luvas, e desinfetante para as mãos. ”
“Com os testes que ocorreram na Rantoul Foods, e com a disponibilidade de testes no Condado de Champaign, permitindo que mais sejam testados, não é nenhuma surpresa ver um aumento nos números, ”Eisenhauer disse. “Como todos nós aprendemos com este processo, quando mais pessoas são testadas, o número de casos confirmados aumenta, então, um fator que contribui para o aumento nos números é também um reflexo de que mais em Rantoul estão sendo testados. ”
Em 30 de abril, houve pelo menos 6, 300 casos positivos relatados ligados a pelo menos 98 frigoríficos em 28 estados, e pelo menos 30 mortes de trabalhadores relatadas em 17 fábricas em 12 estados, de acordo com relatórios anteriores do Midwest Center for Investigative Reporting.
Em Champaign County, 173 casos no total foram relatados desde março, com seis mortes atribuídas ao vírus. A fábrica de processamento de carnes contribuiu para um aumento recente de casos.
Os primeiros casos da fábrica foram relatados poucos dias antes do presidente Trump ordenar que os frigoríficos permanecessem abertos para mitigar a escassez de alimentos.
Contando funcionários temporários, A Rantoul Foods tem 650 funcionários e produz 4,5 milhões de porções de carne suína por dia.
Os procedimentos de higienização das plantas já eram abrangentes porque “estamos fazendo alimentos, ”Jacobsen disse, e sete inspetores do Departamento de Agricultura dos EUA estavam no local diariamente.
“Desde que isso aconteceu, reavaliamos o processo e os produtos químicos para garantir que estamos usando os mais eficazes na planta, " ele disse.
Agora, as áreas comuns da planta, banheiros, e vestiários são higienizados pelo menos três vezes ao dia, e os funcionários passam por um exame de saúde quando vêm para o trabalho e recebem uma máscara, Jacobsen disse.
Avançar, a planta reduziu a velocidade de processamento da linha pela metade, ele disse, para dar aos funcionários mais espaço para trabalhar e para acomodar uma queda no número de funcionários.
“Os funcionários estão tão próximos uns dos outros por causa da velocidade das linhas, ”Jacobsen disse.
E a empresa está permitindo que os funcionários decidam se querem trabalhar ou não, independentemente de terem testado positivo para o vírus.
“Temos mais de 40% de funcionários que optaram por não vir trabalhar porque têm medo ... e estão protegendo suas famílias, ”Jacobsen disse. “Estamos fazendo o melhor que podemos sem eles e não os penalizamos de forma alguma.”
Autoridades de saúde do Distrito Sanitário de Champaign-Urbana visitaram a fábrica em 27 de abril, 28, e 29, ele disse, e constatou que as operações estão em total conformidade com suas recomendações para mitigar a propagação.
Julie Pryde, administrador do Distrito de Saúde Pública de Champaign-Urbana, disse em um e-mail que as autoridades de saúde estavam trabalhando com a gestão da fábrica em “testes, rastreamento de contato, isolamento, e quarentena. Também estamos acompanhando para garantir que eles estejam seguindo os planos de controle de infecção. ”
Jacobsen disse que estão testando todos os funcionários e "estão parcialmente lá."
“Da nossa população, estamos trabalhando para testar todos ... então, há uma taxa positiva abaixo de 4%, " ele disse.
“Isso impactou tudo sobre o nosso negócio e não temos ideia do resultado final para nós, ”Jacobsen disse. “Nós apenas sabemos que precisamos proteger nossos funcionários.”
