Resiliência é uma característica comum vista em todos os agricultores, mesmo quando enfrentamos tempos econômicos difíceis. Os produtores de leite estão experimentando preços recordes baixos e tiveram que tomar decisões de manejo para sobreviver.
“Estamos lidando com preços mais baixos, mas ainda temos que produzir um bom, produto consistente. Não podemos cortar muito ou nossas vacas não continuarão a produzir esse bem, produto consistente, ”Diz Jason Brockshus, um parceiro da Brockshus Family Dairy perto de Ocheyedan, Iowa.
A família Brockshus ordenhou 40 vacas na década de 1990, expandido para 250 em 2000, e agora ordenha 600 vacas Holstein. Isso possibilitou que Jason e o irmão mais novo Travis se juntassem aos pais, Bruce e Susan, na operação da operação noroeste de Iowa.
“Os tempos são desafiadores agora, ”Brockshus diz. “Nós nos perguntamos se as coisas estão ruins porque tomamos decisões erradas ou por causa de fatores que não podemos controlar.”
A adição de um novo celeiro e tecnologias em 2015 possibilitou o aumento do número de vacas, mas ele diz que também levou ao aprendizado de quais são os limites de empréstimo do banco local e o que eles podem fazer para continuar os negócios normalmente.
Mark Stephenson, Economista de laticínios da Universidade de Wisconsin, diz que os balanços são difíceis de ver agora. “Vimos os preços do leite em alta em 2014, mas agora vimos quatro anos de preços consistentemente baixos, ”Stephenson diz. “Esperamos que 2019 seja melhor, mas não temos certeza de que será o suficiente. ”
Mudanças buscadas
Brockshus diz que sua família teve que fazer algumas mudanças que eles nunca pensaram que fariam parte de sua operação. Duas grandes mudanças foram na criação de vacas para touros de corte e não na criação de suas próprias novilhas de reposição.
“Esses dois andam de mãos dadas. Demorou para descobrir a melhor maneira de economizar algum dinheiro, ”Brockshus diz. "No passado, usamos sêmen sexado de novilhas e transferência de embriões para obter a melhor genética em nossas novilhas de reposição. Quando foi comentado que o pool genético na raça Holstein é pequeno e poderíamos comprar a genética de que precisávamos, nossa decisão ficou mais fácil. ”
Os Brockshus têm criado suas vacas para touros Angus e alguns touros Charolês há um ano e meio para produzir um bezerro de corte que é vendido para um criadouro local. Eles descobriram que ainda é importante selecionar touros que lhes dêem facilidade de parto adequada e bezerros pretos sólidos para atender à demanda do mercado.
“Nossas vacas leiteiras são alimentadas com uma dieta com muito mais energia do que a maioria das vacas leiteiras, portanto, dando ao bezerro gestante todas as oportunidades de crescer. Tivemos que procurar touros para usar que definitivamente são fáceis de parto, " ele diz.
Quando a família tomou esta decisão, fazia sentido começar a comprar novilhas de reposição também. Eles ainda alimentam e criam algumas de suas próprias novilhas Holstein para adicionar ao rebanho, mas quando eles acabam, substituições serão compradas.
“Calculamos que custará cerca da metade do preço para comprar uma fêmea criada do que se criarmos nossas próprias substitutas, ”Brockshus diz. “Uma vez que não estávamos dispostos a cortar outros cantos em nossa operação, esta parecia ser a melhor maneira de economizar dinheiro. ”
Os bezerros bovinos são vendidos atualmente por US $ 230 com poucos dias de idade, quando ele diz que quase tem que dar um bezerro Holstein - touro ou novilha.
Trabalho e alimentação
Uma área que eles descobriram que não pode ser cortada é a mão de obra. Ter quatro membros da família trabalhando na fazenda e ordenhando 600 vacas por quase 22 horas por dia exige mão de obra de boa qualidade. Treinar novos funcionários consome tempo e os Brockshuses querem tratar os funcionários da maneira certa, incluindo a oferta de elegibilidade para um aumento a cada 2, 000 horas trabalhadas.
Outra das maiores despesas das fazendas leiteiras, além do trabalho, é feed. Brockshus diz que eles cultivam apenas 400 acres e precisam comprar uma grande quantidade de sua ração, portanto, eles mantêm um bom relacionamento com os vizinhos. Isso lhes dá um escoamento para o estrume de sua fazenda e uma fonte para a compra de silagem e silagem.
“Não podemos nos dar ao luxo de fazer muitos cortes na alimentação, pois afetará a qualidade do leite, incluindo manteiga e proteína, " ele diz.
Exportações afetam preços
Com os mercados flutuantes de exportação de produtos lácteos, o marketing é uma parte fundamental do sucesso de uma fazenda de gado leiteiro. Stephenson diz que as exportações de lácteos têm permanecido estáveis na primeira parte de 2019, mas aumenta para mercados importantes como o México, China, e a Ásia pode ajudar a melhorar os preços.
A leiteria Brockshus é membro da Associated Milk Producer, Inc. (AMPI) cooperativa e comercializa seu leite para a fábrica em Sanborn, Iowa, onde o queijo cheddar é produzido.
A AMPI tem 10 fábricas espalhadas por Iowa, Minnesota, Dakota do Sul, e Wisconsin. No total, seus membros entregam 5,7 bilhões de libras de leite anualmente às fábricas. Novas tecnologias são continuamente adicionadas às instalações para produzir os produtos lácteos demandados pelos consumidores.
Brockshus diz que seu pai é responsável pela parte de marketing de seus negócios e fala com os representantes da AMPI regularmente para ter certeza de que estão obtendo o preço mais competitivo possível pelo leite.
Olhando para a frente
"Nós sabemos, como produtores de leite, nós somos resilientes. É assim que somos feitos. Também sabemos que os tempos são difíceis, e precisamos ter um plano B ... ou C, D, e E se as coisas não estiverem funcionando, ”Diz Brockshus. “Acho que sou uma pessoa bastante otimista e positiva, mas todos devem ter alguém que esteja presente quando necessário. Para mim, essa pessoa é minha esposa, Sheena. ”
Ela tem uma fazenda fora da fazenda, trabalho não agrícola e proporciona ao marido e aos filhos uma visão positiva da vida e de seu estilo de vida. Um que Larry Tranel, Especialista em laticínios Iowa State University Extension, diz que é muito importante.
“Todo mundo lida com o estresse de forma diferente. Historicamente, os agricultores têm lidado com o estresse de diferentes formas regularmente, mas ultimamente tem sido os produtores de leite. O sucesso de uma operação agrícola depende muito de ter a atitude certa e de saber quando precisa de ajuda, ”Tranel diz.
Stephenson diz que, embora 2019 não pareça mostrar grandes melhorias, deve ser melhor do que 2018. Os produtores de leite têm programas através da Farm Bill 2018 que podem ajudar a cobrir algumas perdas.
“Os preços devem melhorar. A curto prazo, continuaremos a ter um protocolo de abate rigoroso. As vacas têm que pagar suas despesas ou não podem ficar, ”Brockshus diz. “Sabemos que a indústria de laticínios pode não ser a mesma em cinco ou 10 anos, mas temos que fazer o que pudermos para superar os tempos difíceis. ”
estudo mostra a necessidade de um tratado comercial forte entre EUA e Japão
Um estudo divulgado em 31 de janeiro, 2019, pelo U.S. Dairy Export Council projeta que novos acordos comerciais feitos pelo Japão irão beneficiar os concorrentes globais de lácteos dos EUA ao mesmo tempo em que reduzem as vendas das exportações de lácteos dos EUA.
A Austrália e a Nova Zelândia têm o Acordo Abrangente e Progressivo para a Parceria Transpacífica em vigor com o Japão. Em 1 ° de fevereiro, 2019, um Acordo de Parceria Econômica Japão-UE entrou em vigor.
O estudo, que foi conduzido pela Meros Consulting, com sede em Tóquio, mostra que sem um tratado comercial forte entre EUA e Japão, os concorrentes vão apreender um acumulado de US $ 1,3 bilhão em vendas de lácteos na próxima década. Isso subiria para US $ 5,4 bilhões, uma vez que os acordos sejam totalmente implementados em 21 anos, o relatório diz.
