Proteína à base de insetos - moda passageira ou panacéia?
A proteína de inseto produzida a partir desse processo pode ser usada como ingrediente para ração animal ou humana. Parece que nos mercados ocidentais a aceitação do consumidor será uma grande barreira para a comercialização de alimentos à base de insetos para humanos. Portanto, parece que o principal mercado para proteínas de insetos será para ração animal.
Excelente fonte de proteína
Muitos tipos de insetos podem ser cultivados para produzir proteína. Vou me concentrar nas moscas do soldado negro (BSF), que são de longe o líder. Não vou entrar no lado técnico, exceto para dizer que os ovos das larvas BSF são espalhados sobre um substrato de lixo orgânico, por exemplo, cama de frango, mortalidade e resíduos de matadouro. Os ovos eclodem e se transformam em larvas. As larvas se alimentam de resíduos orgânicos. Eles são colhidos após cerca de 12 dias e processados em óleos ou refeições com alto teor de proteína. A proteína é muito rica e possui um bom equilíbrio de aminoácidos. O resíduo é um fertilizante orgânico valioso. Se as larvas puderem se transformar em moscas, eles podem ser usados para criar a próxima geração.
Por que o uso de proteína de inseto é valioso para a indústria avícola?
Sustentabilidade e meio ambiente
A indústria avícola é freqüentemente criticada como insustentável. O raciocínio é que são necessários cerca de 2 kg de ingredientes da ração para produzir 1 kg de produto à base de carne de frango. Com o uso de insetos, quase todos os resíduos são reconvertidos em proteínas e lipídios para alimentação ou resíduos para fertilizantes. Assim, a economia avícola torna-se muito mais próxima da circular.
Fontes de proteína para alimentação animal
Existem duas fontes principais de proteína para alimentação animal, soja e farinha de peixe, que são desafiadores para o meio ambiente.
O crescimento de grãos de soja para proteína de ração animal é criticado, pois geralmente é cultivado em terras de florestas tropicais recuperadas. Também compete com culturas que poderiam alimentar a população local. O BSF pode substituir a soja na alimentação animal. Isso reduziria a pressão para limpar a floresta tropical para que mais terras possam ser usadas para produzir soja, à medida que a pecuária se expande.
O lucrativo mercado de farinha de peixe para alimentação animal incentiva a pesca corporativa a não limitar seus rendimentos de captura acessória (a partir da qual a farinha de peixe é feita), e, portanto, leva ao esgotamento dos ecossistemas, dano ambiental, e o colapso da pesca local.
O uso de BSF pode substituir tanto a farinha de soja, óleo de soja e farinha de peixe com grandes vantagens ao meio ambiente.
O processo de cultivo de BSF a partir de resíduos pode ser feito localmente, sem a necessidade de transportar os resíduos para grandes locais. Ele converte produtos residuais - lixo e esterco e outros resíduos agrícolas - que são poluentes potenciais (amônia, cheiro, poluição da água), em recursos valiosos estáveis.
O processo básico, se projetado corretamente, usará pouca energia e não terá impacto ambiental negativo. Com o tratamento BSF, as emissões diretas de gases de efeito estufa são 47 vezes mais baixas do que a compostagem em leiras.
O processo básico, se projetado corretamente, usará pouca energia e não terá impacto ambiental negativo (cheiro, emissão de gases de efeito estufa, poluição dos lençóis freáticos, etc.). Com o tratamento BSF, as emissões diretas de gases de efeito estufa são 47 vezes mais baixas do que a compostagem em leiras.
Economia
A indústria avícola, que é basicamente uma forma de converter proteína vegetal em proteína animal, enfrenta um desafio de longo prazo de proteínas produzidas em laboratório. O uso de proteína de inseto deve aumentar a eficiência da indústria avícola e melhorar sua posição para enfrentar esses desafios.
Os resultados iniciais parecem mostrar que o uso de proteínas à base de insetos na alimentação melhora a saúde das aves. É também muito valorizado em alimentos premium para animais de estimação e na indústria de água-marinha.
Onde estamos hoje?
A indústria de proteína BSF e de insetos está no estágio de desenvolvimento que a indústria de energia renovável (principalmente energia solar e eólica) estava há 30 anos.
A ciência básica foi feita e é reconhecido que o processo funciona tecnicamente. Existem projetos-piloto de tamanho comercial em todo o mundo. Existem também alguns produtores em grande escala, que estão mantendo a maioria dos detalhes em segredo por razões comerciais compreensíveis.
Trinta anos atrás, a energia renovável não era considerada uma solução para impulsionar a economia mundial. Teve algumas aplicações de nicho e avançou principalmente devido a subsídios do governo e ativistas ambientais. Em 2021, a energia renovável é competitiva com os combustíveis fósseis. Não é apenas o principal eixo das tentativas mundiais de conter o aquecimento global, mas também a forma mais barata de impulsionar uma economia.
O principal desafio que impede a tecnologia BSF de ser implementada em grande escala é o custo. De acordo com uma análise do Rabobank, o custo da proteína de inseto é normalmente de € 3, 500– € 5, 500 por tonelada métrica. O preço equivalente da farinha de peixe está entre € 1, 200– € 2, 000 por tonelada.
Então, há um círculo vicioso que precisa ser quebrado:os custos são altos, então a escala é baixa, mas para reduzir custos, precisamos de escala. Esta é uma situação clássica que exige intervenção governamental para encorajar escala. Antes de olharmos para o papel do governo, devemos olhar para o lado dos custos mais profundamente.
A principal matéria-prima do BSF na indústria avícola é a cama de frango e os resíduos de matadouro. Esses materiais estão disponíveis virtualmente gratuitamente. Embora eles tenham um uso para fertilizantes, entre outros usos, a maioria das fazendas paga para ter seu composto removido da fazenda. Então, virtualmente o único custo de material após a matéria-prima é um pouco de energia para manter a temperatura de cerca de 28-30 ° C e o custo dos ovos BSF. O que aumenta os custos elevados é o custo de capital do sistema e o custo de trabalho para operá-lo.
Assim que a escala for alcançada, o aumento da automação reduzirá enormemente os custos de mão-de-obra. Os custos de capital serão reduzidos por economias de escala e desenvolvimento de tecnologia de fluxo, em vez de tecnologia de lote mais cara.
Obstáculos de regulamentação
Outro obstáculo a superar para alcançar escala é a regulamentação. Os regulamentos variam de país para país, mas eles basicamente se enquadram em duas categorias:
A proteína produzida por inseto pode ser usada na alimentação animal?
Se então, com que materiais residuais as larvas dos insetos podem ser alimentadas?
Neste verão, a União Europeia relaxou seus regulamentos para permitir que o BSF seja usado para ração animal em larvas, bem como na forma de óleo. Além de seu uso em alimentos para animais de estimação e aquicultura, que já foi aprovado.
Ao mesmo tempo, Os regulamentos da UE ainda impedem que os insetos sejam alimentados com resíduos animais, incluindo lixo.
Os governos precisam reconhecer os efeitos benéficos do uso da criação de insetos. Então, por exemplo, pode ser usado como um meio seguro e sustentável de reciclar resíduos agrícolas. Os formuladores de políticas também devem considerar maneiras de incentivar o desenvolvimento da indústria.
O Rabobank espera que o custo da proteína do inseto caia para menos de € 2, 000 até o final da década. A esse preço, O uso de BSF deve ser generalizado, convertendo assim a indústria avícola em uma economia virtualmente circular.
Vejo um processo de cinco estágios pelo qual o custo da proteína do inseto cairá a um nível que a tornará acessível e, portanto, exigida em grandes quantidades.
Desenvolvimento de tecnologia de fluxo de processo que funcionará bem com automação e custos de capital mais baixos
Relaxamento semelhante da regulamentação para permitir que cama de frango e resíduos de matadouro sejam usados como substrato para o crescimento de insetos. Isso fará com que o custo das matérias-primas seja menor.
Especialização de instalações de insetos em matrizes e produção de proteína
Pesquisa contínua no processo de melhoramento, temperaturas ideais, etc, e a forma de fornecer aos produtores embalagens de ovos que podem ser acionadas quando necessário para a produção. Esta pesquisa já está sendo liderada por uma bioinicialização israelense Freezem.
Tudo isso levará a economias de escala a ponto de ser economicamente viável competir com a farinha de peixe e a soja por seus próprios méritos.
O Rabobank espera que o custo da proteína do inseto caia para menos de € 2, 000 até o final da década. A esse preço, O uso de BSF deve ser generalizado, convertendo assim a indústria avícola em uma economia virtualmente circular. Isso permitirá aumentar a eficiência e melhorar sua imagem.
