Meu irmão e eu somos criadores de pombos há mais de 50 anos, exportando e importando os pássaros e vencendo grandes corridas com eles nos Estados Unidos e no Japão. A maioria das pessoas desconhece o esporte e o impacto que os pombos tiveram ao longo da história. Mas criar e treinar esses pássaros pode ser um hobby acessível e um passatempo único para todos os membros da sua família.
Os pombos-correio são um tipo de pombo doméstico que foi criado para velocidade e instinto de lar. Um pombo-correio treinado retornará ao seu pombal quando for solto de um local distante. Eles considerarão seu loft seu lar por toda a vida e arriscarão suas vidas para retornar a ele. A vida útil típica dessas aves é de 10 a 20 anos. Eles não latem, mordem ou arranham e podem se tornar excelentes companheiros para seus treinadores humanos. Pombos-correio e pombas são ambos membros da família Columbidae.
Os pombos moldaram impérios políticos e comerciais e salvaram vidas em tempos de guerra e paz. A prática de usar pombos-correio para comunicação foi registrada pela primeira vez no Egito e na Mesopotâmia já em 3000 a.C. O líder mongol Genghis Khan estabeleceu um sistema postal que usava pombos-correio para transportar mensagens pela Ásia no início do século XIII. A agência de notícias Reuters começou em 1849 usando pombos para retransmitir aviso prévio dos preços do mercado de ações. Até a invenção do telégrafo em meados de 1800, os pombos-correio eram o melhor portador de mensagens - confiável e rápido, capaz de viajar sem parar por 12 a 15 horas a velocidades médias de 40 a 60 milhas por hora. Eles atravessaram desertos, selvas, oceanos e montanhas a altitudes de 6.000 pés ou mais. As asas de um pombo podem bater até 10 vezes por segundo, e os pássaros podem manter uma frequência cardíaca de até 600 batimentos por minuto por horas sem descanso.
Um pombo precisa apenas de duas colheres de sopa de grãos integrais por dia, junto com um pouco de areia barata, água potável e abrigo simples contra o clima e os predadores. Um loft caseiro tão pequeno quanto 8 por 7 pés pode abrigar até duas dúzias de pombos. Meu primeiro loft era composto de um pequeno chiqueiro convertido para o recinto e uma coelheira para o abrigo.
Os pombos são monogâmicos por natureza. A menos que seja separado à força, um galo geralmente mantém o mesmo companheiro e ninho ao longo de sua vida. Você precisará fornecer a cada par acoplado sua própria área de aninhamento ou compartimento. Opcionalmente, você pode equipar a área com uma tigela forrada com pequenos pedaços de palha ou punhados de agulhas de pinheiro. As tigelas de plástico baratas para alimentação de animais de estimação disponíveis em lojas de desconto (9 a 10 polegadas de diâmetro) serão excelentes ninhos de pombos.
Se deixados sem vigilância, os pombos podem acasalar com até 4 meses de idade, mas, para fins de reprodução, o acasalamento não deve ser permitido até que as aves tenham 1 ano de idade e estejam totalmente maduras. Depois que o galo e a galinha são reunidos e o ninho é construído, o galo começará a conduzir a galinha em direção ao ninho com bicadas frequentes. O primeiro ovo será colocado entre 5 e 10 dias após o início da nidificação e o segundo ovo será colocado no dia seguinte. Então, o galo e a galinha se revezam sentados nos ovos. O período de incubação é de cerca de 17 dias.
Os pombos recém-nascidos são chamados de "squeakers" e são cobertos com penugem amarela. Suas penas começarão a aparecer após cerca de 10 dias, e então você saberá a cor do pássaro. Nas primeiras 2 semanas, eles são alimentados com coalhada regurgitada ou “leite de colheita” pelos pais, que forçam a comida na garganta do jovem com um movimento de bombeamento.
Entusiastas de pombos-correio irão anilhar pássaros jovens, conhecidos como "pombos", quando tiverem 1 semana de idade. Banding oferece identificação ao longo da vida.
Você deve registrar seus pombos, porque os números de série nas faixas podem ser rastreados até você se os pássaros se perderem ou forem roubados. A bandagem deve ser feita antes que os pés fiquem grandes demais para permitir que a banda seja deslizada sobre os dedos. Para colocar uma faixa, você estica os dedos dos pés em linha reta, com o dedo de trás voltado para trás e os três dedos da frente apontando para frente e pressionados juntos. As bandas em forma de anel são sem costura e feitas de alumínio ou plástico; eles podem ser comprados de empresas fornecedoras de pombos. A banda será carimbada com um número de série e letras indicando a afiliação do clube do proprietário (por exemplo, NPA para National Pigeon Association). Os clubes mantêm bancos de dados que correlacionam o número ao proprietário.
Quando um pombo tiver 28 dias, você o desmamará movendo o pássaro para outra parte do pombal, separando-o de seus pais. Nas semanas seguintes, você o treinará para “casa” no loft, soltando-o do lado de fora da entrada do loft quando estiver com fome. Durante todo o treinamento, a fome é o incentivo e a comida é a recompensa. Para comer, o pássaro jovem terá que entrar no pombal por fora e voar pela abertura de mão única conhecida como “armadilha”. O pombo retornará ao pombal pousando em uma prateleira chamada “tábua de pouso”, depois passará pela armadilha, entrará no pombal e seguirá para o poleiro.
Gradualmente, durante o período de treinamento de várias semanas, você liberará o pombo de pontos cada vez mais distantes da entrada do pombal e de vários locais. Isso treina o pássaro para voar para casa a partir de qualquer ponto de lançamento. O instinto de retorno é estabelecido em cerca de 8 semanas. Após esse período, o pombo jovem pode ser realocado para um novo pombal, mas ainda retornará ao pombal em que foi alojado.
Os pombos-correio com pedigree podem ser comprados por menos de US $ 100, embora as linhagens estabelecidas possam ser bastante caras. Recomendamos Stromberg como uma fonte confiável de pombos. A empresa também vende suprimentos de loft e pode ajudá-lo a começar.
Lye Miller é um veterinário que compartilha um interesse vitalício em pombos-correio com seu irmão, Thayer Keith Miller. Mais informações sobre pombos-correio podem ser encontradas no livro deste último Pombos Corredores:Um Manual.
