É meados de agosto aqui na Adventure Farm, quente e úmido, mas o outono está no ar. O grande ônibus escolar amarelo faz a curva em S todas as manhãs da semana agora. Os minutos de luz do dia estão diminuindo gradualmente, e a inclinação do sol parece um pouco diferente. Em breve, as galinhas mais velhas passarão pela muda de outono. Os filhotes não terão que regredir suas penas este ano, então, quando começarem a botar ovos em um mês ou mais, eles devem nos carregar durante o inverno com um suprimento constante. Precisamos passar alguns sábados abatendo as galinhas mais velhas e fazendo caldo para o freezer. Todos eles tiveram vidas felizes aqui, tendo a corrida da floresta, pastagem e celeiro todos os dias. Gostei de observar suas rotinas e tentar encontrar seus esconderijos de ovos entre os fardos de feno.
É um bom momento para fazer um balanço do que foi feito até agora este ano. Que sucessos você teve? Que fracassos lhe ensinaram coisas novas? A título de confissão, meu jardim foi quase um fracasso total. As implacáveis chuvas da primavera e um surto de doença desviaram minhas boas intenções. Meus tomates da herança não sobreviveram. Eu peguei um punhado de cerejas pretas na semana passada, ainda mais deliciosas porque eram tão poucas. A chuva abafou as beterrabas, e minhas tão desejadas plantas de abóbora de outono morreram antes de florescerem. Ainda tenho um pouco da polpa do ano passado no freezer para alguns daqueles muffins que amo tanto, e sou grato por ter vários litros de tomate enlatado e alguns potes de picles de endro – todos do ano passado – nas prateleiras o porão. É sempre sábio deixar de lado a recompensa dos bons anos, para se proteger dos maus momentos. “Há sempre o próximo ano” é o meu ditado de jardinagem favorito; pensando bem, eu também uso para o meu time de beisebol favorito. (Vão, Vermelhos!)
Mesmo meu jardim “desbotado” rendeu algumas surpresas, no entanto. Encontrei alguns pepinos sob o crescimento excessivo de ervas daninhas na semana passada e congelei vários lotes de cukes picados em leite de cabra para futuros lotes de sabão “Lemony Pepino”. Nós apreciamos um lote grande e saboroso de feijão verde fresco recentemente, e eu coloquei alguns sacos de litro deles no freezer. Provavelmente vou conseguir o suficiente de feijão cremoso Ireland Creek Annie para um lote com presunto, cozido no fogão a lenha em um dia frio de inverno (minha boca já está com água). Estou esperando por cerejas moídas suficientes para fazer mais daquela boa geléia de chai. A colheita de maçãs da nossa velha árvore promete ser muito boa, então prevejo compota de maçã congelada, manteiga de maçã e recheio crocante de maçã.
Para satisfazer nosso desejo pelos produtos orgânicos frescos que não cultivamos este ano, vamos à cidade aos sábados para ver as belas seleções da família Fisher em seu estande de beira de estrada. Legumes, batatas, melões, tomates, buquês de flores... Eu sei o quanto eles trabalham duro para cultivar tudo isso, então eu de bom grado dou dinheiro de ovos ou sabão para comprar deles. Fico feliz que eles estão lá todas as semanas!
Acho que vou diminuir um pouco a parte de jardinagem no próximo ano. Esperamos construir algumas molduras de madeira quadradas e retangulares para delinear melhor as áreas de plantio, para que à medida que as ervas daninhas forem surgindo eu tenha áreas mais definidas para atacar, um pouco de cada vez. Os caminhos também podem ser mais definidos assim, cobertos com papelão e uma camada de feno de cabra. Meu objetivo é terminar os quadros e caminhos neste outono. Uma camada de limpeza do celeiro de cabras em cada canteiro nutrirá o solo abaixo e, com sorte, impedirá que algumas das milhares de sementes de ervas daninhas brotem. E lá será sejam milhares desses!
Então, o que podemos comemorar em agosto? No nosso lugar, a lista fica assim:
1. Temos um telhado novo muito necessário e uma chaminé de tijolos na antiga casa da fazenda.
2. Criamos com sucesso 29 pintinhos neste verão.
3. A pilha de madeira de inverno está crescendo.
4. Os cabritos nascidos e alimentados com mamadeira aqui parecem estar prosperando.
5. Desde abril, tenho estabelecido uma boa rotina de ordenha com minha primeira cabra leiteira.
6. Aprendi a fazer ricota com leite de cabra.
7. Aprendi a fazer sabonete de leite de cabra e estou construindo uma base de clientes. Hmmm, parece que este é o nosso “ano da cabra”!
Até meu próximo post, tire alguns minutos para comemorar suas conquistas. Anote-as e dê um tapinha nas costas. Quanto às coisas para melhorar… há sempre o próximo ano!
